Метаморф

– Прости, Джейн… – попытался оправдаться Томми, понимая, что ничего из этого не получится. – Меня срочно вызвали на работу. Здесь такая нервотрепка… Да, я понимаю… Обещал, но так вышло… Я извинюсь потом, твоя мама меня поймет… Я не могу отказаться – это моя работа. Давай съездим к маме…

В линкоме послышались гудки – Джейн бросила трубку… И угораздило же кого-то шлепнуть этого типа именно сегодня!

– Проблемы? – спросил немолодой уже бармен. В его глазах светилось понимание.

– Да… – хмуро отозвался Томми. Сунув линком в кар­ман, взглянул на собеседника – в конце концов, работа есть работа. – Вы говорите, он ушел сразу после полуночи?

– Точно, – подтвердил бармен. – По сорок пятому каналу как раз закончилось субботнее шоу. Он подхватил свою девицу и ушел.

– Кто такая?

– Первый раз у нас была. Наверное, из новеньких… – Бармен пожал плечами. – Видная такая, светловолосая. В темном платье и в туфлях на высоком каблуке. Еще брошка у нее имелась красивая – вот здесь… – Бармен коснулся груди.

– В баре есть видеокамера?

– Нет, – покачал головой бармен. – Вы же понимаете у нас бывают очень известные люди. Они бы этого не одобрили.

– Хорошо… – Томми устало вздохнул. – Вам придется проехать в Управление Полиции на Набережную. Наши специалисты помогут вам составить фоторобот женщины.

– Ладно, – без особой радости согласился бармен. Потом почему-то замялся. Было видно – хочет что-то сказать, но не решается.

– Что еще? – спросил Томми. – Давай, не темни. У нас частная беседа, без протокола.

– Вам бы поговорить с Малышом… – через силу выдавил бармен. – Он… Ну, в общем, он контролирует всех этих девочек.

– Короче, сутенер, – хмуро подсказал Томми.

– Да, в некотором роде… – согласился бармен. – Он вчера подходил к той девице, и они на пару минут отлучались из бара. Малыш не терпит на своей территории чужих.

– Хорошо, где найти Малыша?

– Прямо напротив бара высотка стоит, а сразу за ней – здание старого колледжа. Там сейчас комнаты сдаются. Малыш на третьем этаже, комната триста девять. Вы его сразу узнаете – высокий такой, лысый, а на лысине татуировка в виде паутины… Только вы поосторожнее с ним – он немного нервный… – Бармен как-то криво усмехнулся. – И, пожалуйста, не говорите ему, что это я вас прислал.

– Не скажу, – пообещал Томми. – Говоришь, Малыш и девка эта выходили из бара?

– Да. Девушка потом вернулась, а Малыш больше так и не появился.

– Хорошо… – вздохнул Томми. – Езжайте в Управление, спросите Новикова. Я позвоню ему, он будет в курсе… Поднявшись со стула, комиссар направился к двери.

– Да, господин комиссар. Обязательно…

Покинув квартиру бармена, Томми на лифте спустился вниз, забрался в глайдер. Снова вздохнул – с Джейн действительно получилось нехорошо… Может, позвонить ей?

Увы – линком Джейн отключила. Все правильно: знает, что он будет звонить, вот и изгаляется…

Тогда Томми набрал номер Бориса. Тот ответил сразу.

– Борис? Оставь кого-нибудь вместо себя и дуй к бару «Желтый аллигатор» – он недалеко от отеля «Калифорния»… Да, вниз по улице метров триста, не больше… Жди меня там, я сейчас подъеду…

Томми сунул трубку линкома в карман и запустил двигатель.

Когда он опустил машину на стоянку рядом с баром, Зотова еще не было. Но не прошло и минуты, как в небе показался его серый глайдер.

– Есть что-нибудь новенькое? – спросил Томми вылезшего из машины лейтенанта.

– О Клеменсе? Эксперты пока работают. Один, кстати, сказал, что отпечатков пальцев очень много, но все – бесформенные.

– Это уже любопытно… Идем. Навестим одного человека. Будь начеку – парень дерганый.

– Учту, – кивнул Борис.

Высотку Томми обошел стороной. Его интересовал исключительно старый колледж. Пока шли, Томми думал о словах Бориса. Бесформенные отпечатки говорили о многом.

Большинство убийств происходит спонтанно. Порой преступник и сам потом не может толком объяснить, как все произошло… Другое дело, когда на месте преступления обнаруживаются бесформенные отпечатки. Значит, преступник почти наверняка пользовался специальной пастой – ею смазывают пальцы, чтобы не оставить следов. То есть преступление готовилось заранее. Ни о какой спонтанности или стечении обстоятельств в данном случае речь уже не идет.

К огорчению Томми, Малыша дома не оказалось. На настойчивые звонки, а потом и стук кулаком в дверь никто не откликнулся. Зато когда стало ясно, что в интересующей комнате никого нет, приоткрылась дверь напротив. В образовавшейся узкой щели мелькнул зоркий старушечий глаз.

– Нету его, – сказала старуха, внимательно глядя на по­лицейских. – Ночью еще уехал.

– А вы не в курсе, куда именно? – спросил Томми. – Нам бы поговорить с ним.

– Не знаю я. Но, думаю, он совсем уехал. Не вернется уже.

– Почему вы так решили? – немедленно среагировал Томми.

– Чемодан у него был. И еще я слышала, как он билет заказывал.

– Куда именно, вы, конечно, не расслышали?

– Нет… – Старуха прикрыла дверь. Тихо щелкнул замок.

Ситуация становилась все интереснее… Не иначе Малыш и та незнакомка действовали в сговоре… Знать бы наверняка, не пропало ли что из дома Клеменса? Люди вроде него часто держат у себя большие суммы нигде не учтенных денег – весьма лакомый кусочек для потенциальных грабителей.

Пока спускались вниз, Борис не проронил ни слова, – ждал, когда шеф сам поделится с ним своими мыслями. Томми так и сделал, но сначала позвонил в Управление и попросил назначить Зотова ему в помощники по новому делу. Начальство с готовностью пошло навстречу. Борис не возражал – не раз им уже доводилось работать вместе.

Требовалось узнать настоящее имя Малыша. Сделать это оказалось на удивление просто. Еще поднимаясь наверх, Томми заметил в фойе дверь с приколотым к ней листком бумаги. На листке корявыми буквами сообщалось: «Сдача квартир».

Туда сразу же и отправились. Быстро обнаружили невысокого, плюгавого старикашку. При виде полиции он почему-то засуетился, однако Томми не стал обращать на это внимание – грехи старика пока его не волновали. Узнав, зачем пришли полицейские, плюгавый с готовностью достал учетную книгу, и через пару минут Томми знал полное имя Малыша.

Выйдя на улицу, комиссар снова позвонил в Управление и сообщил полученные сведения, дабы объявили розыск столь стремительно съехавшего жильца. Первым делом теперь проверят списки вылетевших с Виолы за последние сутки пассажиров. Если Малыш и в самом деле успел удрать, то его преследованием займутся правоохранительные службы окрестных планет.

Все нюансы ситуации обсудили, потягивая пиво в небольшом баре близ Театра – в любимом заведении Томми. Увы, пока нельзя было не признать, что преступники их переигрывали. Клеменс мертв, его убийца – или убийцы? – сбежали… Томми знал, что как только составят фоторобот спутницы Клеменса, ее тоже немедленно объявят в розыск, однако особых надежд на успех поисков не питал. Виной всему бесформенные отпечатки: опытный преступник всегда предусмотрит безопасные пути отхода. Имелись все основания полагать, что Малыш и его подружка сейчас с субсветовой скоростью удаляются от Виолы и пьют шампанское в ознаменование успешного завершения дела…

Впрочем, некоторые моменты продолжали смущать Томми. И прежде всего – скелет в постели. Человека можно одинаково надежно убить сотней разных способов – зачем же было лишать Клеменса плоти? Если преступники таким образом хотели затруднить идентификацию личности, то это просто смешно: современные технологии не оставляют им никаких шансов.

– Возможно, это сделали в назидание кому-то… – предположил Борис в ответ на рассуждения Томми. – Мне кажется, версию убийства ради наживы нельзя рассматривать как единственную. То, что Малыш и эта женщина исчезли, еще ничего не значит. В конце концов, они могли оказаться просто случайными свидетелями и скрылись, испугавшись расправы.

– Убийцы они или свидетели – мы в любом случае должны их найти, – ответил Томми. – Думаю, нам стоит съездить в Управление и поговорить с экспертами.