Любимая ведьма

— Таня…

— Все в порядке, Сережа. Успокойся. Дай мне руку… Татьяна стояла рядом, живая и здоровая. Не веря глазам, Сергей протянул руку, девушка помогла ему подняться. Оглянулся, ища машину, — и не нашел ее…

— Это была галлюцинация, Сережа. — Татьяна внимательно посмотрела ему в глаза. — Никакой машины не было. Одна из шуточек Шорга.

Сергея заметно трясло, тело еще не оправилось от шока. Ведь он же видел машину, он чувствовал этот страшный удар…

— Галлюцинация? — выдохнул Сергей. — Ну да, ты же рассказывала…

Он вспомнил рассказ Татьяны — тогда, в ее квартире. В тот раз ей удалось прогнать с помощью своих магических штучек Гену и его людей. Но только теперь Сергей по-настоящему понял, что это такое — галлюцинация. Даже не просто галлюцинация, а галлюцинация наведенная — кажется, так ее называла Татьяна.

— Шорг где-то рядом? — догадался Сергей, видя, как внимательно Татьяна смотрит вокруг.

— Был, — ответила девушка. — Думаю, он уже ушел. Не хочет попадаться мне на глаза. Это был его способ передать нам привет.

— Но как он это делает? — спросил Сергей. — Точнее, как вы это делаете?

— Это трудно, Сережа. Сначала надо очень долго практиковаться в визуализации образов, потом надо научиться вкладывать образ в сознание другого человека. Но мы были способными учениками. — Татьяна виновато улыбнулась. — Пошли, Сережа. Не будем привлекать внимание.

Они медленно пошли по тротуару. Несколько минут шли молча, потом Сергей снова взглянул на девушку:

— Галлюцинация может воздействовать и физически? Я же чувствовал, как перелетел через машину.

— Ты это именно чувствовал, — ответила Татьяна. — На самом деле ты сначала просто стоял, потом мешком свалился на тротуар, я не успела тебя удержать.

— Но ты тоже видела эту машину?

— Видела. Но я знала, что это галлюцинация. Если ты с тервых секунд распознаешь обман и не впустишь его в себя, галлюцинация тут же рассеется и не причинит тебе вреда. Вся сложность в том, чтобы отличить наведенный образ от реального. Наше сознание обычно принимает галлюцинацию за чистую монету. Если ты веришь в то, что видишь, в твое сознание по установленному каналу тут же вкладываются боль и все остальные сопутствующие компоненты галлюцинации. А скорее ты сам их впускаешь. Такими штуками человека можно вполне свести с ума.

— Верю, — невесело усмехнулся Сергей, уже успевший немного отойти от шока. — И как можно отличить галлюцинацию от реальности?

— Для тебя пока — никак, — ответила Татьяна. — В данном случае я говорю о тебе как о маге, у тебя просто нет еще нужных умений. Но защититься от галлюцинаций можно, и очень просто. Для этого надо смотреть на мир через розовые очки.

— Розовые очки? — не понял Сергей.

— Ну, розовые очки — это аллегория, — улыбнулась Татьяна. — Достаточно носить простые солнечные очки с темными стеклами. Суть в том, что галлюцинация вкладывается непосредственно в сознание, она минует зрительный аппарат человека. И если ты будешь смотреть на мир через солнечные очки, видя его, скажем, в коричневом цвете, то сразу сможешь определить наведенный образ — он будет выглядеть нормально, словно ты видишь его без очков. Понимаешь, о чем я? На нем не будет коричневого оттенка.

Сергей задумался.

— Но если наведенный образ будет уже с оттенком? — спросил он после небольшой паузы. — Тогда я тоже не смогу отличить его от реальности?

— Сережа, каждая галлюцинация — это плод долгих усилий. Нужный образ нарабатывается годами, поэтому окрасить его в какой-нибудь цвет — просто так, походя — практически невозможно. Поэтому сейчас мы купим тебе очки, это защитит тебя от всех видов галлюцинаций.

— А они бывают разные? — поинтересовался Сергей.

— Да, — кивнула Татьяна. — Можно как создавать наведенные образы — что очень трудно, — так и стирать реально существующие.

— То есть ты не увидишь чего-то, что реально существует? — догадался Сергей.

— Именно. Представь, что ты переходишь дорогу. Посмотрел — дорога пустая. А на деле по ней приближается машина. Ты выходишь перед ней, и тебя сбивают. Именно этот тип галлюцинаций наиболее опасен, к тому же научиться ему проще, чем первому.

— И что я увижу, если буду в очках?

— Ты увидишь мутное пятно, повторяющее контуры машины. Этого обычно достаточно, чтобы распознать галлюцинацию.

— Но если этот способ опаснее, почему Шорг не применил именно его?

— Ему нет смысла убивать нас — я имею в виду смерть тела, — пояснила Татьяна. — Это не приблизит его к цели. Именно поэтому он просто поприветствовал нас, напомнил о себе. Кстати, на той стороне дороги подходящий магазинчик. Там есть очки.

— Ты в нем уже была?

— Нет.

— Тогда откуда ты знаешь, что там продают очки? — спросил Сергей.

— Поверь, Сережа, — улыбнулась Татьяна. — Их там продают. Я это просто знаю. Пошли.

— А не опасно сейчас переходить дорогу? — поинтересовался Сергей.

— Не бойся. Я тебя переведу…

Они и в самом деле купили очки. Когда Сергей надел их, Татьяна усмехнулась:

— Они тебе идут. Добавляют солидности.

— Что, я так непредставительно выгляжу? — Сдвинув очки пониже, Сергей глянул поверх них на Татьяну.

— Можно бы и получше, — засмеялась она. Потом добавила: — Не обижайся, это я шучу. Для мага внешний облик значит очень мало.

— Ага, — с толикой ехидцы в голосе согласился Сергей. — Именно поэтому ты так заботишься о своей фигуре.

— Поймал, — улыбнулась Татьяна. — Но я женщина, и мне эти слабости простительны. Хотя обычно маги действительно уделяют своему облику минимум внимания. Точнее, подходят к этому чисто прагматически — обычно маг старается ничем не выделяться среди обычных людей.

— С этим я согласен, — кивнул Сергей, внимательно глядя вокруг. — Пока никаких галлюцинаций.

— Шорг не повторяет одних и тех же шуток дважды. Но если ты хочешь проверить действие очков, давай пройдем через парк. — Татьяна потянула Сергея за руку. — Там меньше народу. Так и быть, продемонстрирую тебе мои фирменные глюки.

— Галлюцинацию могут увидеть сразу несколько человек? — спросил Сергей. — Или она направляется избирательно?

— Можно по-разному, — кивнула Татьяна. — Или одному человеку, или всем, кто окажется поблизости и способен ее воспринять.

Они снова перешли дорогу и через пару минут уже шли по тенистому парку.

— Только не бойся, — предупредила Сергея Татьяна. — Помни, что это всего лишь галлюцинация.

Сергей хотел было задать еще вопрос, но не успел — прямо из-за дерева на дорожку перед ними выползла огромная змея. Даже не просто огромная, это был настоящий монстр. У Сергея невольно перехватило дыхание.

Татьяна взяла его за руку:

— Не бойся, Сережа. На самом деле ее нет.

— Но я-то ее вижу, — пробормотал Сергей, с опаской озирая внимательно разглядывающую их змею. — Надеюсь, она сегодня уже обедала?

— Обедала, — улыбнулась Татьяна. — Обрати внимание на ее окраску.

Только теперь, после слов девушки, Сергей обратил внимание на цвет змеи. Если все вокруг было окрашено в коричневые тона, то змея выглядела на редкость реально. Реально настолько, что хотелось держаться от нее подальше. Вот она шевельнулась и медленно скользнула в их сторону. Сергей вздрогнул.

— Соберись, Сережа, — велела Татьяна. — Помни, что она ненастоящая.

— Я пытаюсь, — пробормотал Сергей.

Змея замерла в метре от него, слегка вытянувшись вверх и глядя Сергею в глаза. Она медленно покачивалась, Сергей видел тонкий раздвоенный язык. Вот она приоткрыла пасть, мелькнули ряды острых крючковатых зубов. Еще не понимая, что именно он делает, Сергей осторожно протянул к ней руку. И ощутил прикосновение к холодной змеиной коже.

— Но я же ее чувствую, — сказал он. — Чувствую…

— Ты чувствуешь то, что я тебе внушаю, — ответила Татьяна. — И ты веришь в то, что видишь, это сила привычки. Мы всегда принимаем галлюцинацию за реальность. Просто попробуй представить, что ее нет. Считай, что тебя обманывают, что это голограмма.