Сероглазый ангел

Воин склонил голову, почтительно отступив шаг назад. Райан заметил в его руках теплую накидку, принесенную явно не ему.

- Госпожа, ветер довольно холоден. Позвольте укрыть вас…

Он протянул было руки с одеждой, как был, яростно оттолкнут подошедшим Гаем. Молодой человек выхватил накидку. Взгляд холодных голубых глаз саксонца был полон такой твердой решимости, что молодой воин решил, что настал его последний час.

- Никогда не смей касаться госпожи!

Райан кивком головы отпустил бедного воина, с интересом наблюдая, как Гай, привстав на одно колено, бережно накидывал на маленькие плечи Даниэль белоснежную, отороченную белым мехом накидку. Он не позволил чужеземным одеяниям «осквернить» свою госпожу. Райан на несколько мгновений забылся, глядя, как нежная улыбка расцветает на подобном ангельскому лику юноши, одевающему широкий капюшон, на ее светлую головку. Он не мог не отметить их поразительного сходства. Позже он заставит этого наглого мальчишку ответить на все его вопросы. А пока…

Еще миг, и «ангел» обернулся, оскалившись, глядя на барона.

- Мы должны ехать, варвар! Я не позволю ей и дальше пребывать на ветру. Даниэль должна отдыхать! До Тендервиля несколько часов езды.

- Не смей указывать мне, мальчишка, или…

Он собирался красочно описать, как свернет тонкую шею, но увидел свой сжатый кулак, а рядом с ним свою маленькую невесту. Она настойчиво накрыла его кулак своей ладонью, покровительственно глядя, словно это он был малым дитем.

- Не дразни его Гай. Ты же знаешь, как это тяжело!

- Тяжело?

- Тяжело?!

Оба мужчины одновременно недоумевая, глянули на малышку.

- Конечно же. Каждый знает, как тяжело оказаться в незнакомом месте впервые. Одному, среди чужих людей. Я понимаю, почему ты не спешишь, и не буду тебя торопить. Но ты не должен боятся. Я не позволю моим людям причинить тебе зло. Они полюбят тебя, ты ведь очень мил!

Они не нашлись что ответить. Гай, первым придя в себя, поднял не умолкавшее дитя на руки и понес к лошади. Райан в этот раз не спорил. Он, все еще приходя в себя, молча, вскочил в седло, выводя своего коня из ворот к подсохшей дороге. Он должен был подумать… очень долго… о многом…

Глава 4

Некоторое время спустя они покинули негостеприимные земли Ральфа. Даниэль ехала вместе с Гаем. Он отметил, что их сопровождают нормандские воины гораздо старше и опытнее тех, кто сопровождал их с госпожой на пути в церковь. Их Молодые рыцари замыкали процессию. К сожалению, Тендервиль, при всем его богатстве не мог себе в такой час позволить достойной охраны, и хоть сколь обученных солдат. Все держалось на едином энтузиазме. Скрипя душой, Гай надеялся, что с приходом хозяина, столь внушительного по его скромному мнению, все может перемениться.

Людям нужен был достойный правитель. Они с Даниэль на эту роль не годились… Надежность - это было им необходимо как воздух. Его твердо сжатые губы свидетельствовали о том, как трудно давалось ему это откровение.

Двумя часами позже, мчась с сумасшедшей скоростью, они достигли границ владений Даниэль. До замка оставалось еще ехать и ехать, им предстояло одолеть высокие холмы, которые несколько замедлили путешествие.

Но Гая это уже не беспокоило. Погода изменилась к лучшему, зажигались яркие звезды, а холодный ветер стихал, более не студя их порывами. В воздухе восхитительно пахло весной. Гай воспрянул духом. Он продумывала, что следует сделать, как только они вернутся домой. Середина весны… работ невпроворот. Но теперь ему есть на кого переложить эту головную боль, и больше уделять время своему белокурому сокровищу. Госпожу он и на милю не подпустит к этому варвару…

Они добрались затемно. Благо судьба благоволила к ним, и ничто не стало на их пути. Райан краем глаза поглядывал на малышку, уютно устроившуюся на руках своего верного, словно пес Гая. Девочка безмятежно спала, а юноша то и дело проверял, не сполз ли с нее плед, не спал ли капюшон с ее головы. При этом барон отметил, что ее телохранитель так же бдительно глядел вокруг, вылавливая малейшее движение.

- А он не так уж прост, этот щенок! - Вейн нагнал друга, покопавшись за пазухой, извлек оттуда помятый веночек, прихваченный им зачем-то из церкви.

Райан молча, кивнул, отвечая на слова друга, но протянутый ему венец, заставил темные брови поползти удивленно вверх.

- К чему мне это?

- Держи! Негоже бросать такую вещь. Отдашь его своей женушке… - Вейн захохотал, в тот же миг, получив доброго пинка от Райана.

- Не разбуди, идиот! - при этом усмиряющий голос его прозвучал подобно грому.

Спохватившись, они оба приутихли, услышав, совсем рядом от них тихую брань. Гаю, вынужденному сдерживаться, чтобы сберечь драгоценный сон любимого дитяти, оставалось лишь ядовито шипеть.

Меж тем, Вейну все же удалось всучить новобрачному свадебный венец. Райан затолкал его в седельную сумку, тут же забыв, поскольку был поглощен другим. Он был изумлен, глядя на окрестности. Они въехали по широкому мосту, откуда уже был виден внушительный замок.

- И с чего король так расщедрился? - Вейн удивленно покачал головой.

- Полагаю, что щедрость была проявлена вовсе не ко мне. Не могу отделаться от мысли, что я всего лишь трофей…

Их ждали, и по всему видно было, что готовились. Но в напряженных лицах людей, Райан открыто читал скорее страх, и потому признание, чем простое приветствие нового хозяина. Но на первых порах этого было более чем достаточно. Мужчины спешились, и Райан видя, как Гай, в своих собственнических чувствах пытается соскочить с лошади, при этом, не позволив принять госпожу посторонним, просто отобрал сонного ребенка, неся к дому.

Краем уха он слышал, тихое ворчание, которое к его немалому удивлению стихло, едва они поравнялись склоняющихся перед своим хозяином людей. Райан коротко поприветствовал их, вышедших в ночь, встречая его, и кинув пару банальных фраз, ступил на ступени своего нового дома. Гай распахнул ему двери, пропуская в освещенный нижний зал. Госпожи он так и не коснулся. Хоть и руки чесались отобрать ее. Это - Признание, удивление промелькнуло в голове барона. Что задумал этот хитрый черт?.. Но не до него сегодня. Время перевалило за полночь.

Райан покрутился, соображая, куда пристроить малышку, та, словно почувствовав неладное, проснулась, сонно зевая и потирая кулачками заспанные глаза.

- Ты кто?.. - нижняя губка ее уже скривилась, угрожая через миг перейти в плач. Барон растерявшись, не придумал ничего другого, как отстранить ее от себя, держа на вытянутых руках. Ее плед сполз на пол. Девочка удивленно изучала его восхитительными голубыми глазами, затем неожиданно расплылась в улыбке.

- Мой дорогой муж… - ее ручки вытянулись к нему на встречу и она вовсе неподобающе леди, широко зевнула.

- Гай, это пора прекратить! - Райан повернул голову к белокурому воину, - где горничные, что должны позаботиться о госпоже?

- Она не уснет теперь, пока не примет ванну. О ней позаботятся, ты позаботься о себе. Твои покои на втором этаже. Направо по коридору. Полагаю, все разбежались, завидев вас. Но смею тебя уверить, все уже готово. Завтра я покажу тебе то, чем ты теперь владеешь, так ты быстрее освоишься…

- Я скажу, если мне понадобятся твои услуги! - Райан вручил не желавшую отпускать его малышку Гаю. Тот в ярости все же молча, проглотил его слова, надеясь в ближайшем будущем вернуть укол.

- С твоего позволения, я отведу твою жену в ее покои! - молодой воин демонстративно прошагал вперед него, поднимаясь наверх с Даниэль.

Девочка помахала ему рукой, но он лишь коротко кивнул. В свою комнату он не пошел. Он вернулся во двор, проследить, как распорядился своими и его людьми Вейн. Свежий воздух остудил голову, и барон облегченно выдохнул. Вейн находился у ближайших построек, теряющихся в ночи. Но даже при таком скудном освещении, Райан остался довольным, лишь кидая поверхностный взгляд на окрестности.

Все выглядело более чем достойно. Его люди проведут под крышей первую ночь за долгие, долгие месяцы. Глядя, как размахивает руками его горячий приятель, он подивился его неугасаемому энтузиазму.