Imperium

Мег…

____________________

Королева поливала цветы. Она вспомнила, что было еще… Хлодвиг выступил против Харариха, так как в войне с Сиагрием тот не помог. Не помогал и Сиагрию.

____________________

Неумолимо горели желтые глаза короля франков, но вспомнил он, что это род его, его род, кровь… кровь… видел он красное пятно и не хотел его…

____________________

Я не убью. Не убью. Я не убью. Я не убью. Не убью.

____________________

Та-га-дам! Та-га-дам! Меч вибрировал у пояса, готовый впиться в сердце. Та-га-дам!… Ослепительный клинок, алчущий крови. Та-га-дам! Вопящая сталь! Та-га-дам!

____________________

– Королева! Харарих хитростью захвачен вместе с сыном. Они связаны.

____________________

Длинные волосы. Вот знак власти. Я не убью. Я дам им жизнь. Я оставлю их жить.

____________________

– Послушай, Хродехильда. Это – моя кровь. Они – Меровинги. Я хочу, чтобы они жили. Я придумал! У них длинные волосы. Я срежу их. Назореи теряют силу с волосами. Они не смогут быть королями. Как Самсон перестал быть судьей. Как Самсон.

По христианским обычаям их можно постричь.

Королева сжала губы.

– Постричь?

– Постричь в монахи. Тогда они не смогут быть королями. Мы рукоположим Харариха в сан пресвитера, а его сына – в сан диакона. Постричь.

Да. Но они будут жить. Меровинги будут жить!

____________________

Длинные волосы королей. Кровь, священная кровь помазанников Божьих. Длинные волосы, длинные…

____________________

Королева поливала цветы и думала, почему Хлодвиг вдруг перестал убивать, почему он вдруг?… Он сказал, но… Его желтые глаза…

____________________

Хлод-виг… Хлод-виг…

____________________

Уйти от крови. Уйти. Почему бы и нет. Уйти. Уйти… Я уже уходил… Херем… Я не вижу более Бога моих отцов… Херем… Сожги, что почитал… Сожги… Покорно склонись… Почитай… Херем… Звезда и крест. Завет. Херем. Закон…

____________________

Король франков сидел и слушал своего осведомителя. Губ у него не было – рта не было – сжал он челюсти так, как в момент удара волки. Как два камня, сомкнулись его губы.

– Мой король, Харарих плачет и стонет, что его унизили постригом. Сын же… хвалится, что…

– Что?…

– Мой король, он сказал, что эти ветви срезаны на зеленом дереве, но ветви вовсе не засохли и быстро могут вновь отрасти. Если бы также быстро погиб тот, кто это сделал! Мой король!…

____________________

Я их не убью… Я так хотел… Самсон… Филистимляне забыли, что волосы имеют обыкновение отрастать. Далила, женщина… Забыли… Они отрастят себе волосы и… Я не хотел… Не… Я думал, что смогу уйти от… Я думал…

____________________

Они видели воинов, приехавших в монастырь. Харарих понял, что о словах сына донесли. Какая гордость – ну, и что? Один раз… один раз… Шаги приближались – вот-вот!!! Это – сме-ерть…

Зеленые ветви корчились в огне – дым клубился, закрывал все… пелена… пепел…

____________________

Мой король! Приказ твой исполнен: вот их головы; голова эта – голова Харариха… вот шрам над левой бровью… эта голова – его сына… вот эта, мой король.

____________________

Волосы не отросли… не отросли… Маленькие… коротенькие… Какие волосики… Глазки… Глазки…

____________________

«… После того, как они были убиты, он завладел их королевством вместе с богатством и людьми…»

____________________

Запад – Восток… Звезда – Крест…

____________________

Легионеры, гремя доспехами, делали свое дело – им приказали – и они делали. Римская дисциплина. Они вбивали гвозди. Стук молотков был сухим и отрывистым, как приказ, который отдали. Сухой отрывистый стук. Распятие – серьезное дело. Распинаемых евреев им было не жалко. Евреи, подумаешь, евреи.

____________________

Женщина лежала и ждала. Чужой мужчина, который придет и возьмет ее… Вот, вот… В ушах ее звенело: «Отдай свою жену сыну царя царей – отдай!» Она зажала уши руками – тело ее свела судорога – чужой… чужой… Вот он… Вот… он… Чудовище во мне… А-а…

____________________

Ты – царь Иудейский?

Ты говоришь…

____________________

Мег… Мег… Мег…

____________________

Запад – Восток… Солнце между ними.

____________________

Белая тога с кровавой каймой… Белые руки, холеные – на них раб лил воду… еще… еще… Руки были чистые, но он мыл их еще и еще… Капли, прозрачные капли, стекали с белых холеных рук, стекали… Руки были чистые, уже кожа слезала, они были чистые. Белые холеные чистые руки. Белая тога с кровавой узкой каймой – на нее попала вода – она промокла – утратила свежесть – загрязнилась – от воды? – Руки же были чистые…

____________________

Хлодвиг, король франков…

____________________

Mitis depone colla Sicamber…

____________________

Золотые запястья и перевязи. Золото притягивает и заколдовывает. Сила золота выше, много выше…

____________________

Королева устала. Она сидела, свесив руки, с закрытыми глазами… Золото… Золото…

____________________

Конь взвился на дыбы! Он стоял между небом и землей! Та-га-дам! Они мчались по приказу короля франков. Та-га-дам! Та-га-дам!

____________________

В Камбре жил король Рагнахар мерзкой жизнью. С ним все время рядом был отвратительный, под стать, как его назвать? – по имени Фаррон. Его Фаррон.

____________________

Хродехильда вспомнила, как возмущались франки нечестным поведением Рагнахара и Фаррона.

– Стыд и срам, – подумала она и почувствовала, как горят у нее щеки. Королева удивилась – в ее годы! Но это было действительно ужасно. Ужасно!

____________________

Лейды Рагнахара негодуют. О, они сильно негодуют. Король Хлодвиг послал им золотые запястья и перевязи. И лейды призвали его против Рагнахара.

____________________

Дружина Хлодвига двигалась походным строем. Черные ряды надвигались на Камбре. Копья устремились к сердцу. К сердцу. Они готовились к удару. Ждали его. Жаждали. Молчали мечи в черных ножнах. Если будет удар!…

____________________

– Король, войско Рагнахара.

– Что сказала его дружина?

– Они получили твои запястья и перевязи. Лейды знают, что это золото.

– Атакуйте Рагнахара.

____________________

Королева смотрела, как по цветку ползет пчела, как тычется она в его сердце, как пытается проникнуть в его душу… Королева схватилась за сердце – что-то кольнуло там. Но все прошло. Прошло. Она облизала сухие губы. Прошло…

____________________

– Король, войско Рагнахара не сопротивлялось. Его же люди схватили своего владыку, не дали ему бежать, связали руки за спиной и вместе с его братом Рихаром привели сюда.

Солнце светило ярко. Очень ярко. Оно слепило глаза. Связанных Рагнахара и Рихара привели к Хлодвигу. Король франков держал в руках секиру. Ее лезвие сверкало, сверкало.

Хлодвиг подошел к Рагнахару, посмотрел на его длинные волосы и сказал:

– Зачем ты унизил наш род тем, что позволил себя связать? Зачем?… Лучше тебе было бы умереть.

Он поднял секиру и обрушил ее на голову родственника. Кость хрустнула, потекла кровь – король упер сапог в грудь мертвеца и выдернул боевой топор из черепа.

Пот капал со лба Рихара. Он потерял дар речи, когда услышал от Хлодвига:

– Если бы ты помог своему брату, его бы не связали!

____________________

Еще раз взметнулась секира, и еще один длинноволосый рухнул к ногам Меровинга с рассеченной головой.

____________________

Руки были в крови… мокрой и влажной… красные и черные были руки… в разводах, бурых разводах… Тяжело уронил он секиру, и упала она туда, где лежало то, что было Рагнахаром и Рихаром…

Подошел к ручью и смотрел, как вода смывает мокрые пятна, как вода в ручье стала красной… и опять прозрачной.

– Мой король, предавшие Рагнахара лейды узнали, что золото, которое они получили за его жизнь, поддельное. Они здесь.