Страница 46 из 47
Стефан выпустил долгий вздох и плотно прижал ее к себе еще на один момент, а потом он ее отпустил.
- Нет, - сказал он тихо и печально. - Я только гость, и у нас не так много времени.
Елена опустилась на колени и пошарила по полу в поиске свечи. Когда ее руки, наконец сомкнулись вокруг нее, она встала и вытащила спички из клатча, чтобы зажечь пламя.
Когда свеча была зажжена еще раз, она могла видеть Стефана. Он был там, наблюдавший за ней своими зелеными глазами, цвета листьев. Она никогда не думала, что увидит их снова.
- Мы пытались, - сказала она, задыхаясь. Казалось важным, чтобы он это узнал. - Мы с Бонни попытались связаться с тобой. А тебя нигде не было. Ты хочешь мне сказать, что все, что я должна была сделать, это прийти сюда?
Стефан мрачно наблюдал за ней с грустными глазами, его идеальный рот с небольшим чувственным изгибом, был поджат.
- Я думаю, да, - сказал он. - Вернее, когда ты была готова приехать сюда, я тоже смог.
Не теряя ни минуты, Елена шагнула вперед и поцеловала его.
- Я так скучала по тебе, - сказала она, наполовину смеясь, наполовину плача в его губы. - Чтобы узнать, что ты в порядке, что ты не просто ... ушел.
Стефан прижался своими губами к ее губам и Елена растворилась в поцелуе, чувствуя его любовь и тоску, печаль, которую он чувствовал, оставив ее, и радость, что она выжила, что она снова обратила свое лицо к солнцу, найдя удовольствие в жизни.
Когда они прервали поцелуй, он прижал ее к себе.
- Я в порядке, - сказал он. - Я ушел, но это нормально. Я всегда буду любить тебя.- Елена издала полурыдание, потянувшись чтобы погладить его щеку, коснуться его волос, успокоить себя, что он был там.
Стефан поймал ее руку и поцеловал ее.
- Послушай, Елена, - сказал он тихо. - Я не хочу, чтобы ты останавливалась из-за меня. Ты будешь жить вечно, Елена, ты должна жить. Ты не можешь делать вид, что я вернусь.
Елена открыла рот, чтобы что-то сказать, но Стефан покачал головой.
- Если это Дэймон ... Мы все были запутаны, когда я был жив, но теперь ... - Он пожал плечами. - Он всегда понимал те части тебя, которые я не понимал, и он любит так, как делает все остальное. От всего сердца".
Елена покачала головой. Ей казалось неправильным думать об этом, говорить об этом, обнимая Стефана.
- Я хочу тебя, сказала она. - Я не перестала любить тебя. Не перестану.
Стефан притянул ее ближе и поцеловал в макушку.
- Ты и не должна. Но тебе также и не нужно оплакивать меня вечно.
Он уже начал исчезать. Она пыталась удержать его, но это было как держать тень. Он опустил рот и поцеловал ее в последний раз, сладко, но едва касаясь.
- Это зависит от тебя, - сказал он ей. - Но знай, что я в порядке. И передай Дэймону, что я прошу прощения за всю враждебность между нами. В конце мы снова стали братьями.
- Я передам, Стефан. Передам. - Елена сильно всхлипывала, пытаясь удержать Стефана, когда его образ начал колебаться, его голос становился тише.
- Живи хорошо, Елена. Я всегда буду любить тебя.
А потом Стефан исчез.
***
Тремя часами позже, Елена вернулась в Далкрест. Наступал рассвет и сонные птицы начали щебетать друг с другом на деревьях, когда она вошла в квартиру.
Деймон стоял у окна гостиной, ожидая ее. Она остановилась и уставилась на него, заново пораженная, как он был красив - тонко костный и гладко прилизанный - и как отличался от классического профиля, благородного лица Стефана.
- Ты в порядке? - спросил он. Елена осознала, что она должно быть выглядит ужасно, ее платье было покрыто пылью нежилого дома, ее глаза дикие, волосы в беспорядке, лицо с дорожками слез.
- Я всегда любила тебя, - сказала она. - Я никогда не перестану любить Стефана, но это не значит, что мои чувства к тебе меньше.
На мгновение глаза Деймона засияли и мягкая улыбка разошлась по его лицу.
Но потом он заколебался, и его взгляд затуманился. Стефан. Как крик, слово повисло в воздухе между ними. Елена как-то узнала это, любовь к ней казалась наибольшим предательством, которое он когда-либо совершал, когда Стефан был жив.
- Я видела Стефана, - сказала она. - Призрак Стефана. Он был в моем доме в Феллс Черч. Он не мог оставаться надолго, но он был там.
Деймон издал удивленный вздох. На мгновение, выражение его лица было полно удивления и тревоги, а затем, оно стало гладким и идеально пустым, таким, каким оно было всегда, когда Деймон скрывал свои эмоции.
- Нет, - резко сказала Елена, и быстро шагнула через гостиную, чтобы схватить руку Дэймона. - Нет, он был в порядке. Он казался ... довольным. Он хочет, чтобы мы были счастливы. Он хочет, чтобы я продолжала жить, идти за тем, чего я хочу. - Она попыталась улыбнуться, хотя ее лицо ощущалось жестким и странным. - У него было сообщение, которое он хотел, чтобы я передала тебе.
Лицо Деймона смягчилось. На мгновение, он выглядел молодым, как мальчик, которым он был, когда умер от меча своего брата когда-то давно.
- Правда? - спросил он.
Елена кивнула.
- Он сказал, что он сожалеет о всей вражде, что была между вами, и он хотел, чтобы я сказала тебе, что вы снова были братьями, в конце.
Наклонив голову, Деймон улыбнулся, маленькой, личной улыбкой, которой Елена никогда не видела прежде. А затем он стер эту улыбку с его лица, заменив ее своей обычной ослепительной вспышкой зубов.
- Ну, конечно, я знал это, - сказал он. - Как похоже на Стефана, показаться нам как призрак и констатировать очевидное.
Елена взяла его за руку и потянула к дивану, уговаривая сесть рядом с ней.
- Я предполагаю, ты тоже должен узнать, что он сказал мне.
Дэймон замер.
- Что он тебе сказал?
Пробегая пальцами по тыльной стороне ладони, исследуя длинные кости пальцев, Елена медленно сказала.
- Он сказал мне что, если то, что я хочу, это... ты... если я люблю тебя... он был бы рад за меня.
Деймон с преувеличенным усердием уставился на противоположную стену, его темные глаза были не читаемыми.
- А это так? - спросил он, прикидываясь почти равнодушным. - Я, тот кто тебе нужен?
- О, Деймон, ты знаешь, что я всегда любила тебя, - сказала Елена, ее голос прервался. - Даже, когда не должна была.
Тогда, Деймон повернулся к ней, новый свет зародился в его глазах, его маска безразличия сломалась и позволила засветиться надежде. Елена наклонилась к нему, печаль и радость смешивались внутри нее, и их губы встретились.
Его поцелуй был мягким, как шелк, но, также каким-то требовательным, и Елена открылась этому. Между тем, их связь затопили эмоции: любовь и радость, сладкий трепет принятия на конец.
Да, подумала она, радость покоряет скорбь так же, как снаружи, солнце пробивается над горизонтом. Да. Это мое будущее.
Глава 34
- Но, Эйфелева башня закрывается в 11, это сказано прямо на вывеске, - возразила Елена смеясь, - если ты не внушил кому-то, как тебе удалось поднять нас сюда так поздно?
- В дополнение к моему неимоверному очарованию и красоте, я также чрезвычайно богат, - ответил ей Деймон сухо. - Любой человек может разбрасываться евро. Ты сказала, что хочешь подняться сюда.
- Я не жалуюсь, - сказал ему Елена. Она прислонилась к перилам на смотровой площадке, охваченная огнями Парижа под ними. Деймон усмехнулся ей.
- Ты знаешь, я был здесь, в Париже, когда она строилась для Всемирной выставки, - сказал он. - Отвратительная. Полностью разрушающая горизонт. Кучка художников составила петицию против этого. Они называли башню бесполезной чудовищностью и поистине трагическим уличным фонарем.