Крапленая масть

— Тогда молчи в тряпочку, — сказал Туманный Кот и отпустил сеньора Команчо. Тот свалился с двух метровой высоты не на четыре лапы, как должно, а на свой огромный живот, в котором что-то булькнуло.

— Бабушка, так ты поможешь нам одолеть скелетов? — вновь спросила Александра.

— Во-первых, как лицо, на этой планете постороннее, я не имею права вмешиваться в здешнюю жизнь, — сказал Маргина и показала на Арсея, — принц не даст соврать.

Принц Арсей кивнул, не очень понимая, что он подтвердил, но понимая то, что если вмешаться в чужие дела, то они быстро становятся твоими.

— А во-вторых? — спросила Александра.

— А во-вторых, я ничего не понимаю в ваших делах, и мне следует хорошенько разобраться, — сообщила Маргина.

— Тебе стоит разобраться быстрее, так как сюда приближаются скелеты, — сообщила Александра и показала на окраину деревни, откуда появилась орда скелетов.

— Вероятно, возвращается разведка, с которой мы разминулись, — сказал принц Арсей, вынимая свой меч.

— Мо, веди их в верховья речки, которую они называют Сеттор, а я задержу эти костяшки, — сказала Маргина. Мо забрал всех и увел вдоль реки, несмотря на то, что принц Арсей, не зная возможностей Маргины, упорно хотел ей помочь.

Когда скелеты подошли, Маргина легко их уложила штабелем и улыбнулась. Но скелеты, как ни в чём ни бывало, поднялись и снова пошли на неё. Оказалось, что их не берёт огонь, а, тем более, вода. Маргина попыталась их ломать, накрошив целую горку, но косточки легко восстанавливались и пёрли на неё. «Здесь что-то не так?!» — запоздало подумала Маргина, отслеживая чужие симпоты. Потянувшись за ними, она на мгновение отвлеклась и оказалась опутана сеткой из саритиума, а сверху легла другая.

Кадерат засмеялся и запустил Маргину в небо, точно прицелившись прямо в репликатор.

Они не успели подняться по склону, как увидели, что за ними гонятся скелеты.

— Иди, я их остановлю, — сказала Ви-Йен, но Декуша, держащий на руках Аэлло, её перебил.

— Сейчас не тот случай, — нужно бежать, сколько хватит сил, — сказал он и припустил на гору что есть мочи. Ви-Йен побежала за ним, а когда невольно обернулась, то увидела, как путь скелетов пересекает радужная молния. «Ониус!» — радостно подумала Ви-Йен

В это время Хоббо увидел внизу какую-то пару, несущую на руках ребёнка, которую преследовали несколько скелетов. Жалея попавших в беду людей, Хоббо решил подождать их, так как он ориентируется в горах лучше и сможет помочь им укрыться. Наперерез скелетам метнулась прозрачная молния и принялась рвать у скелетов кости, разбрасывая их по сторонам. Такая тактика существенно замедлила скелетов, несмотря на их живучесть и способность снова собирать свои кости.

— Аэлло! — воскликнул Чик и взлетел с плеча Хоббо. Не понимая, что произошло, Хоббо увидел, как Чик подлетел к поднимающейся паре и закружил вокруг них. «Не может быть!» — воскликнул Хоббо и понёсся навстречу людям. На руках у мужчины он увидел Аэлло и, промолвив: «Позвольте, я сам», — выдрал девушку из рук оторопевшего Декуши.

— Ты видела? — ошарашено спросил он у Ви-Йен, а она не к месту захихикала.

Хоббо припустил вниз, к речке, спускаясь с перевала, а Ви-Йен, оглянувшись, увидела, как Ониус, точно играясь, кружиться вокруг скелетов. «Спасибо!» — мысленно поблагодарила Ви-Йен своего любимца и побежала за момом.

В некотором отдалении от них им навстречу бежали другие беглецы в сопровождении Мо. Хранитель не мог понять, что случилось с Маргиной, так как она исчезла и ни одна симпота Мо не могла её отыскать. Так как физически её уничтожить нельзя, то оставалось непонятным, куда она девалась. Между тем скелеты начали догонять, и Мо понял, что их нужно остановить. «Туманный Кот, сохрани Александру», — сообщил он коту, а сам остановился, поджидая скелетов.

— Куда он? — спросила Александра у Туманного Кота и тот коротко ответил: — Мо остановит скелеты.

— Куда девалась бабушка? — спросила Александра, и Туманный Кот дипломатично ответил: — Она сражается, а ты быстрей перебирай ногами.

Как только скелеты подошли поближе, Мо, как ладонью, сгрёб их в кучу и поместил внутри себя, полагая, что скелетам из него не выбраться. Произошло в точности так, как он придумал, и Мо обрадовался своей хитрости, но сразу ощутил, как кто-то накинул на него сеть из саритиума. «Не нужно путать мне карты!» — уловил он чужую мысль, перед тем, как вокруг оказалась тьма. Кадерат забросил Мо в кольцо репликатора, направляя в тот же адрес, куда отправил Маргину. А потом стёр все глифомы, связанные с Мо и Маргиной.

Туманный Кот заметил потерю Мо и понял, что надежда осталась только на него. Банди и Дульжинея о чём-то спорили на спине и кот, чтобы их сохранить, отправил их Александре, которая успокоила их, поглаживая по головке. Зарро шагал с ней рядом, поддерживая её и ободряя улыбкой.

Третила, ползущая сзади, остановилась и сказала:

— Я больше не могу, идите без меня.

Вакко без разговоров втиснул её в свой карман, и она замолчала, выглядывая в прорезь, схватившись лапками за край материи. В это время в воздухе что-то захлопало крыльями и на плечи Вакко, перепугав Мави, опустился Кокур. Прокурор Брикс, вернувшись после обеда, сбросил платок с клетки и удивлённо произнёс: «Ты ещё здесь?» — как будто Кокур мог открыть замок. Открыв клетку, прокурор прорычал: «Если я тебя ещё увижу – оторву голову!» Кокур не стал благодарить, а тут же смылся.

— Предупредил? — спросил принц Арсей.

— Предупредил, — возмутился Кокур, — но король тупой и не верит, — замолчав на мгновение, он с горечью добавил: — Меня чуть не казнили.

— Кокур, ты говоришь о моём отце, — укоризненно сказала Мави. В это время перед собой они увидели людей и остановились, напряженно вглядываясь в лица. Принц вытащил свой меч, а Вакко, поднял молот.

— Это Хоббо! — воскликнула Александра и побежала вперед. Рядом с Хоббо шагала Аэлло, а Чик, порхнувший навстречу Александре, озабоченно спросил: — Ты снова будешь драться?

— Мама? — удивился Зарро и спросил: — Ты что здесь делаешь?

Рассмотрев мужчину, идущего рядом с матерью, он с удивлением узнал отца. Они обнялись, замерев на месте.

Александра, не мешкая, рассказала Хоббо и Аэлло о письме Тилешко, который продемонстрировал свою бабочку. Слова Александры не убедили Аэлло, и она сказала, что со скелетами драться не собирается, а её нужен только кузнец Вакко. Мави, перевернув ладошку Вакко, показала и свою, с бабочкой, а Вакко добавил: — Если ты поможешь, я сделаю тебе, сколько хочешь крыльев.

— Договорились, — сказала Аэлло, — что нужно делать?

Все замолчали, так как никто не знал, что нужно делать. Тишину нарушил принц Арсей, который сообщил:

— Неужели это вижу только я?

— Что вы имеете в виду? — спросила Александра.

Принц Арсей поманил её к себе и показал на едва заметный ореол, куполом покрывающий пятёрку с бабочками.

— Если вы будете вместе, вам не страшны скелеты, — сказал принц Арсей, надеясь, что это так, а иначе жизнь каждого на планете Дакорш не стоит и гроша.

В это время впереди показалась серая шевелящаяся полоса, которая надвигалась на них. Постепенно они разглядели, что перед ними не что иное, как армия скелетов. От страха у Александры побелело лицо, и Зарро прижал её к себе. Впереди скелетов ехал на остове лошади герцог Орган, а сзади его прикрывала отборная команда под управлением Тора. Бежать не имело смысла, так как от тысячной армии спасения нет.

— Идем! — крикнул Тилешко и пошёл впереди всех. За ним потянулись Вакко с молотом и Хоббо, державший в руке молоток на длинной ручке. Сзади, взявшись за руки, шли Аэлло и Мави. Кокур сида на плече Вакко кричал в адрес скелетов оскорбительные слова, а лягушка Третила, сидя в кармане Вакко, закрыла глаза, прощаясь с жизнью. Чик кружил возле самой верхушки полусферы, которая налилась всеми цветами радуги. А впереди Тилешко, выпучив глаза, шагал сердитый сеньор Команчо с торчащей ёжиком шерстью.