Страница 52 из 127
* * *
Стэн обошел стороной пьяного мигра, взял пивка, потом протолкался сквозь толпу к Бэт. Он поставил на столик пиво, присел рядом.
– Вот что я вам скажу, - бормотал мигр своим товарищам, - они заходят слишком далеко. Чертовски далеко! Стэн подмигнул Бэт, та в ответ ухмыльнулась.
– Они надувают нас на каждом шагу. Делают нас импотентами, чуть пиво не перекрыли. А теперь хотят все контракты продлить на один год.
– Где ты такое слыхал-то?
– Да только что. Женщина по радио сказала.
– Но ведь она сказала, что это только слухи!
– Ну да! Так и есть! Если это только слухи, то почему они изо всех сил опровергают их?
– Прямо в точку попал, - вступил в разговор Стэн.
Мигр повернулся к Стэну. Вгляделся в него, потом просиял, хлопнул Стэна по плечу.
– Конечно! Компания так всегда и действует - сначала распускает слухи, смотрит на нашу реакцию, а потом превращает их в реальность.
– Ты вспомни прошлый год, - сказала Бэт. - Ходили тогда слухи, что нас лишат трех оплаченных праздников? А что потом произошло?
– Лишили. - угрюмо выдавил мигр.
Его друзья потягивали пивко - задумчиво, сердито.
– Что за черт! - вздохнул кто-то. - И ничего-то мы не делаем, только жалуемся.
Все согласно закивали головами.
– Вот что я вам скажу! - проговорил первый мигр. - Я бы что-нибудь сделал, было бы что. Семьи у меня нет, можно и рискнуть.
Другие мигры стали с испугом озираться вокруг. Обстановка становилась опасной. Один за другим они удалились. Остались только Стэн, Бэт и их новый знакомый.
– Ты понимаешь, что ты сказал? - спросил Стэн работягу.
– О чем?
– О Компании.
Мигр недоуменно уставился на него.
– А ты что, шпион? - Он собрался вставать. - Хватит, я сыт по горло.
Бэт взяла его под руку, нежно проводила к автомату и даже купила пива.
– Если ты серьезно, - сказал Стэн, - есть люди, с которыми мне хотелось бы тебя познакомить.
– А что делать-то? Жаловаться, как все остальные? - Мигр обвел рукой посетителей бара.
– Нет, мы хотим больше, чем просто жаловаться, - ответил Стэн.
Работяга вгляделся в него, потом улыбнулся широкой улыбкой. Его рука протянулась через стол.
– Я в вашем распоряжении. Стэн пожал предложенную руку.
– Как тебя зовут?
– Мое имя Уэбб.
Мигр встал и покинул бар.
– Мне кажется, в конце концов я поняла, как вся эта штука работает, - сказала Бэт Иде и Доку.
– Бедные люди, - вздохнул Док. - Ужас, до чего у вас маленькие мозги. Это же очевидно.
Бэт так взглянула на него, что усики Дока опустились до груди, повернулась и вышла за дверь.
– Погоди-ка! - сказала Ида.
Бэт остановилась.
– Док! - проговорила Ида, - Ты у нас, конечно, существо всевидящее, но иногда и ты не замечаешь того, что находится прямо перед твоей пухлой маленькой мордочкой.
– Например?
– Например, мы все-таки должны узнать, что же имела в виду Бэт.
Док подумал об этом, его усики колыхнулись. А потом он проникся самыми теплыми чувствами к Бэт.
– Виноват. Виною тому генетическая предрасположенность к ссорам и раздорам.
Смягчившись, Бэт вернулась и села в кресло.
– Я подумала вот о чем, - произнесла она, - о последних и решительных темных действиях.
– Каких именно? - спросила Ида.
– О древней легенде, которая ходит по Вулкану со времен первого мигра.
– Легенды? - встрепенулся Док. - Легенды я люблю. Их так много!
Бэт тяжело вздохнула.
– История говорит, что однажды произойдет восстание мигров. Этим успешным восстанием будет руководить чужеземец, который когда-то сам был мигром.
Док все еще соображал туго - просьба о прощении слишком смутила его. Но Ида поняла Бэт правильно.
– Ты имеешь в виду Стэна?
– Да.
– Ага! - сказал Док, наконец включившись, - Мифический спаситель. Стэн укажет им путь к свободе.
– Что-то вроде этого, - промолвила Бэт.
– Мы распространим идеальный слух, - сказала Ида, - что спаситель уже здесь. - Она взглянула на Дока. - Мы уже достигли этой стадии?
– Да! - кивнул Док, - Промежуточная ступень закончена.
Бэт нахмурилась:
– Но есть одна проблема.
– Какая?
– Как отреагирует Стэн?
Ида пожала плечами.
– А что за забота? Я бы даже хотела быть на его месте.
Слухи множились, словно колония вирусов в чашке Петри. По всему Вулкану мигры были напряжены, злы и чего-то ожидали, зная одновременно, что ничего никогда не произойдет. Если это возбуждение не подпитывать, оно затухнет в повседневной суете.
– Послушайте-ка! - рассказывал старый мигр своим внукам. - Что-то вроде этого я уже рассказывал вашему отцу. Есть путь выбраться с Вулкана. И положить конец долбаной Компании.
Его сын и невестка пропустили мимо ушей непристойность в адрес Компании. Кивнули своим ребятишкам - дед прав.
– Я все время говорил, что найдется мигр, который засунет наши контракты Компании прямо в…
– Папа! - предостерегла его невестка.
– Расскажи нам о нем, деда! - попросил ребенок. - Ну, расскажи об этом мигре.
– Хорошо. Начнем с того, что он такой же, как и мы. Работяга. А потом ему повезло попасть в другой мир. Но он никогда не забывал о нас, и вот…
– Вот уж не думал, что служу в одной роте со Спасителем, - сказал Алекс. Он церемонно поклонился и протянул кружку Стэну.
– Да пошел ты! - проворчал Стэн.
Бэт хихикнула.
– Эй, Бэт! Это прекрасно, что ты раскрыла белое пятно в мифологии. А я-то, темный, все молюсь о спасении души святой Троице.
– Троице? - переспросила Бэт.
– Ну да. - Алекс нагнулся и поднял упирающегося Стэна за бедра. Подержал его высоко над головой, затем повернул в другую сторону и усадил обратно в кресло. - Во имя Бобби Бернса, Джона Нокса и моего дедушки! Аминь!
На этот раз Стэн даже не нашел подходящего грязного ругательства.
Глава 33
– Простите, сэр, - сказал Воспитатель, - но вы не представляете, как все это выглядит оттуда. Вранье. Слухи. Каждый мигр готов перерезать вам горло.
– Чепуха, - прервал магнат. - Это нормальное их состояние.
Воспитатель сидел в садике Торесена, ожидая, когда топор рухнет на его голову. Но все складывалось иначе - он спокойно болтал с магнатом, держа стаканчик в руке. Такого обычно не бывало, когда Торесен вызывал к себе сотрудников. Особенно после всех этих историй, связанных с Воспитателем.
– Я пригласил вас сюда, - начал Торесен, - памятуя о вашей знаменитой искренности. Воспитатель просиял.
– А вот это, - продолжил магнат, - уже нескромно с вашей стороны.
Лицо Воспитателя сразу опало. Вся сцена была спланирована заранее.
– Есть мнение, что вы придаете миграм слишком много значения.
– Я никогда… - начал Воспитатель. Торесен остановил его взмахом руки.
– Этого следовало ожидать. Вы всегда так делаете. Воспитатели чуть больше, чем надо, проявляют свою лояльность по отношению к рабочим.
Воспитатель немного расслабился. Описание магната было точным. Такова неформальная, но веками работавшая система.
– Мои трудности, - сказал он, - это слухи. Клянусь вам, что никогда и малой толики того, в чем меня обвиняют, я не сделал!
Торесен снова прервал его:
– Конечно же. Вы один из самых достойных и заслуживающих доверия моих сотрудников, по крайней мере самый благоразумный.
– Тоща почему же…
– Почему я вас вызвал? - Торесен поднялся и принялся шагать взад и вперед. - На самом деле я приглашаю к себе всех ведущих руководителей. Мигры снова стали ахать и охать. Это случалось и во времена моего дедушки. И отца тоже. Не это меня тревожит. Меня беспокоит излишне острая реакция моих людей.
Воспитатель подумал о недобрых взглядах, которые он только недавно видел. Нет, это не просто "оханье" мигров. Он начал было что-то говорить, потом замолк.