Страница 19 из 136
– Не кто, а что.
Спингарн пропустил замечание мимо ушей. Его разум был занят разгадыванием плана, который придумал странный человек, в чьем теле он теперь обретался. Затем смысл сказанного дошел до него. Да, не кто, а что.
Значит, не люди помогали режиссеру Игр. Но больше ему никто не мог помогать.
Все новые и новые загадки. Спингарн как будто смотрел вниз по длинному тоннелю в пустоту. Внезапно он почувствовал себя потерянным и испугался.
– Значит, ему помогали роботы, - предположил он неуверенно. - Он создал Сцены Талискера с вашей помощью.
– Нет.
– Нет?
– Нет, - повторил робот, не стараясь драматизировать неожиданный и неизбежный вывод. Робот считал, что необходимо объяснение, и обдумывал знакомую формулу. Спингарн, преодолев страх, решил выслушать его до конца.
– Мы не могли оказать нелегальную помощь такому проекту, - продолжал рассказывать Страж. - Мы служим человечеству и не в состоянии придумывать свои идеи. Наша обязанность - интерпретация ваших собственных идей и их реализация в Сценах.
– Да, - согласился Спингарн.
– Мы, машины, освобождаем человечество от рутинной работы, обеспечиваем вам досуг и заполняем время вашего досуга, - это было сказано с глубоким убеждением, не оставлявшим места для сомнений. - Мы создаем Сцены по вашему приказу, но мы не имеем никакого отношения к Сценам Талискера.
Нет, они ему не помогали в запуске древних Сцен на той пустынной планете. Но если не они, то кто? Не люди и не роботы.
– Ну и что?
– Я вижу, вы меня понимаете, Спингарн, - сказал робот. - Вам должны были все объяснить, прежде чем вы отправитесь в путь. Мы вычислили самые крайние вероятности, имея информацию, присланную агентами Управления но борьбе с катастрофами. Она была явно недостаточной. И почти наверняка сделано совершенно неправильное заключение.
– Продолжай!
– Вам помогали не люди. Сцены Талискера созданы представителями другой Вселенной.
Спингарн был подавлен таким сообщением Стражей. Туманные и смутные мысли, давно погребенные под толстым наслоением ролей, которые он сыграл в стольких Сценах, начали принимать очертания.
Таинственная сила!
На той жуткой планете в отдаленной галактике мог находиться странный, нечеловеческий разум! Какая-то таинственная сила прошла через фрагменты Сцен Талискера, исследуя их обломки, и потом разработала свой ужасный план!
– Таинственная сила? - прошептал Спингарн.
Тогда ему показали коэффициенты вероятностей, но они мало что значили. Вихрь космических событий был так тесно переплетен с движением планет и цепями человеческого роста - и с тем странным человеком, которым он когда-то был, - что требовались месяцы, чтобы начать следовать превратностям бесконечной цепи случайных событий - извивающейся, причудливой, с концами и началами, переплетающимися в круговороте фантастических Игр.
– Вы думаете, что я работал с этой тварью на Талискере?
– Я повторяю, что такова крайняя вероятность, - вмешался в разговор другой Страж. - Информация, которую мы получили до того, как прервался контакт с агентами Управления по борьбе с катастрофами, может соответствовать областям вероятностей, доступным для изучения с использованием математики.
Спингарн понял, что роботы жалеют его. Странным образом изменились роли человека и робота. Теперь роботы посылали человека навстречу опасностям. Они убеждали его, что только он может решить проблему.
– Прежде чем окончательно прервался контакт с агентами, все ещё находящимися в Сценах Талискера, мы создали аварийные процедуры. На Талискере есть наши агенты, но им пришлось скрыться.
– Скрыться?
– Им пришлось пройти процедуру случайного слияния клеток, как и Директору.
Спингарн содрогнулся, но все же спросил:
– И значит…
– Да; они могут не иметь человеческого облика.
Роботы глядели на него с каменными лицами.
– Не позволяйте девушке проходить через эту процедуру! Еще не поздно! Она не должна подвергаться случайному слиянию клеток! - воскликнул Спингарн, хотя понял, что это уже произошло.
– Девушка сейчас стала одной из вероятностей в вашем будущем. Ее нельзя вычеркнуть. Она должна сыграть свою роль, Спингарн. Вы обнаружите, что девушку невозможно удалить из различных вариантов будущего, открытых для вас.
– Вы подготовили остальных? - поинтересовался Спингарн.
– Как вы хотели, - ответил робот.
– Насчет робота, о котором вы спрашивали, Спингарн, - прервал их четвертый Страж.
– Ну?
– Вы уверены, что вам нужен именно этот робот? Спингарн колебался. Это был трудный выбор, но он уверен, что принял правильное решение.
– Почему вы спрашиваете?
– У робота должны быть ограничения. Мы согласны с инструкцией Директора, что вы можете взять себе в спутники, кого пожелаете. Но роботу нельзя позволить изменять вероятности в Сценах Талискера. Поэтому мы обязаны встроить в него определенную стратегию. Он не сможет выходить за её пределы.
«Что и следовало ожидать, - подумал Спингарн. - Нельзя бесконтрольно использовать огромные ресурсы робота».
Спингарн почувствовал сильное возбуждение, охватившее все его существо. К чему медлить?
– Продолжайте! - приказал он.
Ужасная процедура. Инъекция всего лишь одной клетки, которая пожирает старые воспоминания и вытесняет их другими. Молниеносная вспышка, которая может непредсказуемо изменить внешний облик человека!
Насколько может сохраниться человеческий облик? Что станет с девушкой?
– А со мной? - спросил он вслух, когда блестящая рука приподняла его голову.
Но Спингарн уже перестал волноваться. Хорошо, что кончилось томительное ожидание. Как будто все личности, вошедшие в него, издали крик одобрения. Бесконечные по-1ружения в новые воплощения подходили к концу. Больше не будет спасений и хитроумных бегств! Ничего, кроме невероятного круговорота Сцен и космических событий на Талискере!
И той, другой твари.
Таинственная сила!
Четыре робота подняли мрачные клешни в салюте.
Клетка пробилась через ткань основания черепа Спингарна, молниеносно приближаясь к жизненно важным центрам. Если клетка задержится, то погибнет, если она достигнет цели, то разрастется в миллион миллионов раз!
Спингарн содрогнулся. Началась мучительная перестройка организма. Его, ревущего от боли и страха, вместе с другими членами отряда выбросили через лабиринт тоннелей в челнок, который доставил их на огромный межзвездный корабль, похожий на утес с гладкой, ослепительно сверкающей поверхностью, а затем в липкую, успокаивающую серую жидкость.
Межзвездный корабль замерцал и исчез.
Он пробивался через звезды, нырял и выныривал из безумных воронок искривленного пространства и времени, управляемый роботами, которые понимали, что это самое отчаянное предприятие в истории человечества.
Спингарн не видел пустынных просторов Внешнего Залива, где мелкие обломки новой материи пролегали через провал в галактике. Роботы уверенно вели корабль мимо опасных районов, охраняя своих пассажиров, которых вскоре ожидали невообразимые ужасы. Они высадили небольшой отряд в том месте Талискера, где большие компьютеры предсказали развитие необычайных жестоких событий.
Вскоре корабль исчез, и четверо путешественников увидели часть планеты, лежащую за Внешним Заливом.
Глава 13
Четверо спутников глядели на дорогу, которая поднималась прямо в черное небо. Дорога возвышалась над местностью, хотя вдали внимание привлекала цепь пирамидальных сооружений. Дорога казалась живой. Она слегка колебалась на сильном ветру, и с неё падали капли какой-то живой влаги на глину и камни. Позади них висело неяркое солнце, его свет не отбрасывал теней. Планета но казалась ни враждебной, ни приспособленной к жизни, ни ужасающей, ни привлекательной. Она была пустынна - по крайней мере та её часть, где оказались путешественники. Но дорога! Шоссе не поддерживалось ничем, кроме тумана. Огромное сооружение из тяжелых материалов - Спингарн разглядел камень и сталь, - которое поддерживалось нематериальным туманом и воздушными потоками, тут же поставило перед ними сложную проблему ориентации.