Страница 110 из 136
Халия заметила, что миссис Зулькифар слушала его с какой-то неистовой решимостью.
– Успокойтесь, Бригадир! - приказал Дросс. - Я же сказал, все не так безнадежно. Надо учитывать и наши преимущества. Они у нас есть, и мистер Данецкий знает, чем мы располагаем. Слушайте!
– Это робот, - начал Данецкий. - Я думаю, он заторможен в результате взаимодействия с молекулами вращающейся шахты. Если роботу удастся отторгнут молекулы, то он отвлечет внимание некоторых вспомогательных систем. Не всех, конечно, но хотя бы тех, которые контролируют выходы. А может быть, и управляют вращающейся шахтой.
– Батибасага сможет это сделать! - добавил Дросс. - Хотя он и не самый современный робот, но все же значительно отличается от роботов периода Конфедерации! Он совсем другой! Даже наполовину разбитый, Батти сохранил интуицию и способность рассуждать. Хотя укрепление напичкано роботами - агрессивными и мощными машинами, но все они в значительной степени устарели! Мы имеем дело всего лишь с логическими машинами. Они примитивны и кровожадны.
– Кровожадны? - с ужасом прошептала миссис Зулькифар.
Халия напряглась. Неужели эта женщина опять набросится на кого-нибудь?
– Но, Доктор, ведь робот в руках врага! - воскликнул Бригадир Уордл. - Как же мы узнаем, что он придумал?
– Врага? - пролепетала миссис Зулькифар, поднимаясь на ноги. - Убить? Меня? - она громко закричала и побежала. - Я все равно выберусь отсюда!
Данецкий сразу догадался о ее намерениях, и то, что она собиралась сделать, было абсолютно безрассудным, и он попытался ее остановить.
Он видел, как обезумевшая женщина ринулась к среднему из трех широких коридоров.
– Остановите ее! - что есть мочи закричал Данецкий. Сам он был слишком далеко от нее.
Ее мог бы схватить Уордл, но он оцепенел в полном замешательстве от такого дикого поступка миссис Зулькифар. Дросс подался на шаг вперед, но это ничего не решало.
Данецкий устремился к ней, но женщина была уже вне досягаемости. В отчаянии он рванулся вперед, но джакоб вытянул ногу, и Данецкий, не удержавшись, упал на Уордла.
Халие удалось обойти Дросса, но миссис Зулькифар уже мчалась, как будто за ней гнались черти.
Прежде чем она успела поставить ногу за границу безопасной зоны - Центральной Зоны Управления, раздался пронзительный голос электронного переговорного устройства:
– Чрезвычайное положение! Чрезвычайное положение! Обнаружено вторжение! Службой Безопасности обнаружен человек!
Затем последовал голос Центрального Командного Пункта. Это были слова, которых все они опасались: “Красный Сигнал Тревоги! Красный Сигнал Тревоги! Объявляется шестичасовая Красная Фазовая Тревога!”
Уордл лег на пол, пытаясь избежать действия разрушительных сил форта. Джакоб освободился и пополз за Данецким, на шаг позади Халии. Мистер Мунмен лежал на полу, уставившись в одну точку.
Миссис Зулькифар отпрянула от невидимого барьера.
– Я ухожу отсюда! Ухожу! Я не хочу оставаться здесь среди преступников и подонков!
Данецкий не обратил на нее никакого внимания.
Халия почувствовала, как кто-то с силой тянет ее вперед. Она попыталась сопротивляться, но Данецкий не выпускал ее.
– Быстрее! Теперь уже все равно - форт знает, что мы здесь!
– Красный Сигнал Тревоги! - повторял электронный голос. - Красный Сигнал Тревоги!
Данецкий и Халия пробирались к узкому извилистому коридору в дальнем конце Центральной Командной Зоны, по которому они пытались протолкнуть Батибасагу.
– Объявлена шестичасовая Красная Фазовая Тревога! - раздался голос Центрального Командного Пункта. - Отсчет времени перед запуском ракеты начат!
– За мной! - позвал Данецкий через плечо.
Металлические голоса скрипели и шипели со всех сторон. По всему форту мигали резкие вспышки - это Системы Безопасности объявляли тревогу.
Халия видела, как миссис Зулькифар пробирается сквозь тонкую пелену черного тумана, когда Данецкий помогал ей продвинуться вперед. Видела, как Уордл идет вслед за ними, а джакоб пытается подняться на йоги. Но ни сумятица звуков и голосов, ни торопливость Данецкого не выбили ее из колеи. Она сознавала всю важность происходящего. Шесть часов!
– Не мешкайте! - умолял ее Данецкий, когда она оступилась в коридоре. - Мы должны миновать охранную сеть!
– А почему бы не выбрать какой-нибудь другой путь? - заныла миссис Зулькифар.
– Разве вы не видели барьер? - оборвал ее Данецкий.
– А не безопаснее ли остаться здесь? - пыхтела, тяжело дыша, миссис Зулькифар.
– Нет! Здесь нигде не безопасно! Отдышитесь! Я попытаюсь отыскать робота!
Коридор сворачивал вниз в узкую трубу с едва различимыми гранями и чередованием света и полутеней. “Что же это было? - думал Данецкий, когда они скатились с гладких поверхностей боковых сторон к внезапно обрывающимся углам. - Вспомогательная шахта? Путь отступления в случае осады?”
Форт поддерживал с ними контакт, упорно отыскивая остальных оставшихся в живых самозванцев.
– Обнаружены два-три-четыре человека! - грохотали вокруг них зловещие голоса.
– Найти и задержать! Докладываю! Самозванцев - задержать! Службе Безопасности задержать и доставить в Отделение Безопасности! - приказывал Центральный Командный Пункт. - Объявлена Красная Фазовая Тревога! Обнаружены пять человек!
– Шесть часов! - Все смешалось в голове Данецкого после того, как он услышал голоса. - Всего шесть часов до того, как машины уничтожат нас!
Крик, раздавшийся позади них, говорил о том, что кто-то упал и поранился.
– Это джакоб, - решил Данецкий. Он испытал чувство, похожее на радость, но не за себя, а из-за девушки. Чем дольше форт будет занят поиском и поимкой слишком задержавшихся непрошеных гостей, тем больше будет шансов найти Батибасагу. Пока они на свободе, у них сохраняется надежда на успех.
– Докладывает Центральная Охранная Система! - прервал его размышления резкий голос. - Захвачена женщина. Смешанные наследуемые признаки. Опознавательных характеристик для установления личности, известных Системе, нет. Какие будут инструкции?
– Поместите в Отделение Безопасности, - последовал приказ.
Система Вооружений тоже запрашивала инструкции. Она предлагала диапазон действий, частоту ударов, схемы атак и операции по приведению в полную боевую готовность кораблей, которые за тысячу лет проржавели и покрылись пылью.
– Красный Сигнал Тревоги! - возвещал Центральный Пульт Управления. - Самозванцы, Дежурный Командир! Ваши инструкции?
Шесть часов! И даже меньше! Данецкому уже не надо было торопить девушку. Они пробирались вниз, скатываясь и скользя по поверхности, набивая синяки и дрожа всем телом, и наконец достигли того места, где покоились человеческие останки.
– Нет! - испуганно вскрикнула Халия. - Нет!
В этом месте коридор расширялся и подразделялся на уровни. Свет был довольно слабым, однако можно было подробно разглядеть три скелета.
Как только они остановились, девушка схватила Данецкого за руку, и ему стало гораздо спокойнее. Вид останков давно погибших людей в древнем укрытии поразил их. Они совсем не ожидали обнаружить подобную находку.
Они увидели перед собой бесформенную кучу на месте, где лежали два скелета. На одном черепе Халия заметила красивые и длинные - явно женские - волосы. Она подошла ближе, охваченная страхом, но полная жалости к погибшей здесь когда-то женщине.
Данецкий рассматривал третий скелет, лежавший в стороне от кучи костей. Совершенно очевидно, что один человек погиб от удара ножом. Золотая рукоятка торчала из грудной клетки, крепко застряв в ней. Кто-то с силой глубоко всадил нож. Ребро было сломано сбоку, на некотором расстоянии от ножевой раны.
В течение нескольких секунд Данецкий размышлял о возможных причинах и последствиях жестокой схватки. Он еще раз оценил для себя общую стратегию форта и прикинул, на что он способен.
– И все же форт уязвим! - промолвил Данецкий. Халия не слышала его.