Страница 108 из 136
– Мы не можем ждать помощи от них, - заявил Уордл. - Однако любопытно, почему форт так ими заинтересовался!
– Думаю, скоро форт опять начнет задавать свои вопросы, - откликнулся Дросс.
Уордл нетерпеливо мерил шагами пещеру из голубой стали.
– Мы потратили слишком много времени! - Уордл остановился и взглянул на робота. - Что-то не получается, а, Данецкий? Что вы пытаетесь с ним сделать?
Данецкому стало докучать нетерпение Бригадира, которое тот не старался даже скрыть.
– Когда форт осознает, что мы здесь, нам потребуется любая помощь, какой бы она ни была, - ответил Данецкий с холодной вежливостью. - Робот - наш единственный резерв. Я устанавливаю в нем программу, чтобы он мог функционировать самостоятельно.
– Самостоятельно? Как это? - заинтересовался Уордл.
– Чтобы робот вел поиск, общался с нами, действовал. Я пытаюсь заложить в него как можно больше программ действия в непредвиденных ситуациях.
Данецкий размышлял, стоит ли говорить всем остальным подробно о том, что именно он втиснул во внутренние детали Батибасаги. Он решил, что они должны обо всем узнать.
– Если ваш робот не сможет повиноваться нам, Доктор, - сказал Данецкий, повернувшись к толстопузому археологу, - то ему придется действовать самостоятельно. А нам остается только положиться на его этический код.
– Этика! - воскликнула миссис Зулькифар. - Какое им всем до нее дело! Как они могут помочь нам?
Халия наблюдала за реакцией джакоба - убийцы ведь не обсуждают вопросы этики.
– Очень интересно, мистер Данецкий! - заявил Дросс.
– Я заложил в вашего робота инструкции, чтобы он действовал честно. - Данецкий взял в руки блестящие кольца мембран робота. - Работу следует выполнять вручную. Множество миниатюрных электронных схем надо соединить вместе, чтобы обеспечить хоть какую-то степень надежности.
Никто не проронил ни слова, когда его пальцы задвигались, начав работу.
– Желтый Сигнал Фазовой Тревоги! - напомнил пойманной в ловушку группе металлический голос. - Объявлена Желтая Фазовая Тревога!
– Вы копаетесь уже двадцать минут! Даже больше! Мы за это время могли найти выход из положения! - закричала миссис Зулькифар.
– Чем больше времени проходит, тем больше у форта шансов распознать в нас незваных гостей, - добавил Уордл с беспокойством. - Я за то, чтобы все точно разведать. Что робот может сделать? Он не в состоянии двигаться! Доктор, мы напрасно теряем драгоценное время!
Дросс навис над Уордлом и миссис Зулькифар. Его огромный живот представлял собой реальную опасность. а взгляд, которым Дросс буквально пронзал миссис Зулькифар, вконец потерявшую рассудок, нагнал на женщину страх. От огорчения она сунула в рот кусок шоколада.
Миссис Зулькифар поймала голодный взгляд Уордла.
– Я хочу есть! - крикнула она с набитым ртом. - Я всегда ем в это время. Мой желудок не выдержит, если я не проглочу что-нибудь. Все равно одной плитки шоколада на всех не хватит! А мне шоколад необходим! Мне станет плохо - я заболею, умру здесь!
Халия слушала ее в явном замешательстве.
Данецкий тихо выругался и снова принялся за мембраны.
– Желтый Сигнал Тревоги! - произнес металлический голос. Он был как глас рока и предвещал гибель.
– Сделают люди на поверхности хоть что-нибудь? - нарушила долгое молчание миссис Зулькифар.
– Чужестранцы? - тихо спросил Дросс.
– Да! Может, они приняли наше сообщение. Откуда вы знаете, что у них нет коммуникаторов? - не унималась миссис Зулькифар.
– Уордл согласно кивнул.
– Думаю, вы что-то не поняли, - ответил ей Дросс, “пытаясь как-то успокоить напуганную женщину.
Все слушали, близко придвинувшись к археологу. Только Данецкий был занят решением серьезных вопросов, занимавших его последние полчаса.
– Люди, которые живут на планете, попали сюда случайно, - продолжал свой рассказ Дросс. - Их корабли отнесло сюда космическими потоками. Они не хотят иметь никаких дел с Галактическим Союзом. Все они попрятались, когда мой корабль прилетел сюда, и разговаривали только с Нэггсом, потому что он такой же, как и они. Не питайте несбыточных надежд, прошу вас!
Халия подумала об экскурсионных кораблях. Она медлила, не осмеливаясь нарушить сосредоточенность Данецкого. Но когда увидела, что он не отвлекается даже в том случае, когда Уордл и миссис Зулькифар вставляют свои замечания, то решилась заговорить с Дроссом.
– А может, есть надежда, что другие экскурсанты придут нам на помощь? - спросила Халия.
– Хотелось бы, чтобы так оно и было, - ответил Дросс, - Я тоже надеюсь, моя дорогая. Но увы! Вы согласны со мной, Бригадир?
– Нет никакой надежды! - отозвался Уордл. - Сканеры экскурсионных кораблей должны были засечь взрыв космического корабля. Им пришлось отступить, чтобы не попасть в самое пекло распространяющегося тепла. Они поняли, что применялась система оружия, и залегли на астероиде или на одной из лунных баз до тех пор, пока не прибудет корабль-разведчик. У них нет никаких шансов. Вот такой я вижу ситуацию.
– А какие шансы у нас? - спросил мистер Мунмен, пристально посмотрев на Данецкого.
Уже в третий раз Данецкий разъединял и снова устанавливал электронные схемы. Он был знаком с комбинацией тканей и импульсных генераторов, из которых состояли дедуктивные и планирующие системы роботов. Чего ему сейчас не хватало, так это помощи самого робота. В нормальных условиях машина такой конструкции подсказала бы последовательность операций, какие следует выполнить, чтобы вернуть робота в рабочее состояние. Но умственные способности Батибасага казались парализованными.
Данецкий не знал, был ли робот выведен из строя необъяснимой пространственной вибрацией древней шахты. Или причиной явилось орбитальное вращение, нарушившее метаболические процессы у робота? Или система управления форта вырабатывала специфический ингибитор, который подавлял его реакцию?
Он не замечал напряжения в людях, наблюдавших за ним. Джакоб возле громадного Дросса был в полной безопасности, а Дросс более или менее сдерживал остальных. К счастью, пока никто в панике не бросался к призывным кнопкам и клавишам на панели управления и не предпринимал необдуманных попыток выбраться наружу из огромного помещения.
Один раз Данецкий поднял глаза и встретился взглядом с Халией. Он попытался понять, что заставило его внезапно почувствовать всю силу и ответственность: опасность, исходящая от форта, или доверчиво смотревшая на него широко раскрытыми глазами девушка.
Как по команде, электронные схемы встали на свои места.
Глава 9
– Желтый Сигнал Тревоги! Дежурный Командир! Желтый Сигнал Тревоги!
Казалось, что все только и ждали, когда этот голос нарушит молчание. Командная зона стала для всех уже чем-то привычным и хорошо знакомым. Сколько же времени, подумала Халия, понадобилось самой обыкновенной женщине для того, чтобы смириться с близостью смерти и перспективой умирания и считать это нормальными явлениями?
– Час! - взвизгнула миссис Зулькифар. - Один час!
– Желтый Сигнал Фазовой Тревоги! Мы находимся в состоянии Желтой Фазовой Тревоги. Дежурный Командир! Желтый Сигнал Тревоги!
– Это все, что мне удалось сделать, - сказал Данецкий. - Я запрограммировал вашего робота на то, чтобы он использовал своп знания о Конфедерации. Теперь он готов сражаться за наши жизни или попытаться найти выход из положения.
– Но он здесь не может работать! - заныла миссис Зулькифар.
– Да, - ответил Данецкий. - Но мы потащим его с собой. Это предоставит нам две возможности. Если мы не сумеем управлять им, робот сможет действовать самостоятельно.
– Ко мы же не сдвинем его с места! - воскликнул Дросс.
Неподвижный робот, несмотря на то что лишился почти целиком одной стороны туловища вместе с конечностями, грудой возвышался в ярко освещенной пещере. Теперь можно было различить в металлической массе голову робота, его туловище и тяжелую оставшуюся ногу, на которой местами расплавился металл.