Змееносец

— Что у них там?

— Да ты сам посмотри! — отодвинулся от окна кархун.

Внутри помещения шла настоящая схватка, и таксист сразу позабыл о своей задаче.

— Что они там все, с ума посходили?!

Ответом ему послужил мощный удар в шею. Тич плавно опустил тело Полага, достал из своих запасов флакон с усыпляющим спреем и пшикнул пару раз прямо в нос поверженного. Далее оставалось лишь отобрать у водителя пистолет и отнести спящего за угол кафе.

Привратник вернулся к окну в тот момент, когда хрупкую амазонку все-таки прижали к полу и начали вязать ей руки и ноги. Вторая женщина только успела поломать стул об одного из бойцов, после чего оказалась рядом с подругой.

«Спасибо, девочки, вы мне здорово помогли. Теперь мой выход». Он с грохотом распахнул дверь и с ходу выстрелил в потолок.

— Господа, хорош друг дружку мутузить! Попрошу всех выложить наличные и другие ценности вон на тот столик, — «уголовник» указал на один из двух уцелевших столов, стоявший как раз рядом с обладателем синего костюма. Стараясь, чтобы не заметили другие, он подмигнул Жовшу: — Кто дернется, в момент зарою! Для тех, кто не въехал в тему: это ограбление!

«Невъехавшим» оказался невысокий мужичок, рука которого, видимо, от нервного напряжения, потянулась к лежавшему на столе ножу. Тич опознал в нем второго благодетеля, которого в камере предварительного заключения принял за карманника.

«Значит, собирался меня прирезать, сволочь?!» Пуля пробила дырку в центре ладони «карманника». Из шестерых остававшихся на ногах типов больше рисковать никто не стал.

— Хлопец, я же всех предупредил. Господа, окажите помощь тем, кто сам не в силах освободить свои карманы.

И поторопитесь! Мне нынче еще в парочку заведений заглянуть надобно.

Кроме волшебника все остальные принялись обшаривать карманы бесчувственных коллег. Наконец неприятная процедура была закончена. Грабитель поднял с пола женскую сумочку и подал ее маграфу.

— Я гляжу — ты один от работы отлынивал. Тогда грузи мою добычу в эту торбу. И не заставляй повторять два раза, иначе в твоей голове на одну дырку станет больше.

С брезгливым видом чародей собрал ценности в сумку и поставил ее на стол.

— Убирайся.

— Грубить мне? — внутренне обрадовался Тич. — Так, хватай поклажу и топай со мной. Проводишь до машины. А вам, господа, счастливо оставаться. Если этот хлопец не наделает глупостей по пути, через три минуты он к вам присоединится. Пока можете дружно выпить за мое здоровье.

Добравшись до серо-зеленого аппарата, привратник оглушил колдуна, обработал его сонным спреем и усадил на переднее сиденье. Ровно через три минуты показался Жовш. Он воспользовался вторым выходом и прошел к машине в обход по большой дуге. Походка заказчика претерпела кое-какие изменения. Присмотревшись внимательней, кархун понял, что в правом рукаве у мужика что-то припрятано.

— Неплохо придумано, — похвалил наемника заказчик. — Где клиент?

— В машине. Чтобы он не вздумал орать, пришлось оглушить. Грабители обычно берут одного заложника с собой. — Парень решил объяснить отступления от сценария.

— А Полаг?

— Этот хлопчик не просек, что ситуация поменялась, и не хотел отдавать ствол. Пришлось отобрать силком. Он там возле кафе отдыхает. Ну чего, работу я выполнил, давай деньги.

Машина из окна кафе видна не была, и доводить спектакль до задуманного конца не имело смысла.

— Сначала верни ствол.

— Как скажешь. — Тич вынул магазин и швырнул его в сторону. Патрон из ствола полетел в другую. — Только без обид. По опыту знаю — доверчивые хлопцы долго не живут.

Как только пистолет оказался в руках Жовша, он спрятал его в карман и вытащил вторую пачку денег.

— Пересчитай.

— Обязательно.

Тич был готов к любым неожиданностям, хотя и повернулся к заказчику спиной. В отражении стекла дверцы парень видел, как из рукава появилось тонкое лезвие. Кархун резко сместился влево. Кинжал со скрежетом пронзил металлическую обшивку дверцы.

— Осторожней, уважаемый, еще клиента поранишь.

— С ним я покончу потом, а сейчас… — Жовш вытащил из сапога второй клинок.

Привратник тоже вооружился. Небольшой цилиндр длиной в две ладошки смотрелся безобидно до тех пор, пока кархун не нажал кнопку. Палка удлинилась на полметра. Два-три движения — и Жовш получил мощный удар чуть ниже локтя. Кинжал упал на землю. Снова пара взмахов — и Тич заставил удлиниться свое оружие еще на полметра. Мгновенно последовал удар в голову. С выражением блаженства на лице наниматель рухнул возле машины.

«Пожалуй, я немного перестарался. Наверное, спешу очень. Надо еще девчонок вытащить из этого логова».

К двухэтажному зданию «грабитель» вернулся путем Жовша и вошел в зал со спины клиентов заведения, которые уже собирались идти выручать своего предводителя. Столпившись у окна, они не заметили возвращения «бандита».

— Похоже, Жовш опять не справился, — кривясь от боли, заметил «карманник». — Я останусь с пленницами, а вы на стоянку. Вроде бы ни один из аппаратов пока не взлетал.

— Господа, я же велел выпить за мое здоровье. А вы тут чем занимаетесь — строите план нападения?

Вооруженные арбалетами бойцы не успели произвести ни единого выстрела. Через полминуты в сознании оставался только «карманник».

— Ну что, узнаешь? — Тич сорвал с лица накладные усы.

— Ты?

— Вот пришел поблагодарить. — Он связал чужака и освободил дамочек.

— Тич? — поинтересовалась высокая женщина.

— Я. Мы знакомы?

— Заочно. Через форум. Спасибо за помощь, дорогуша. Ты нас здорово выручил. Меня зовут Мадлена, для тебя — Мади. А это моя подруга Вероника.

— Дамы, каким ветром вас сюда забросило?

— У нее спрашивай, — буркнула Таркова, разминая затекшие руки.

— Нам необходимо попасть в завратный мир, — ответила Злавадская. — Это кафе находится в непосредственной близости от Врат. Надо лишь дождаться вторжения и проскочить на ту сторону.

— Вы знаете, что будет нападение? — удивился привратник.

— Оно состоится сегодня. Только мы не знаем точного времени.

— Сейчас спросим, — парень повернулся к чужаку. — Когда вы гостей ждали?

— К вечеру, — ответил тот, опустив глаза.

— Врешь!

— Не веришь — не надо. Больше я тебе ничего не скажу.

— Ладно, пойду у твоего шефа спрошу. А вы пока вызовите полицию. Мальчики скоро начнут приходить в себя.

— Нельзя этого делать! — воспротивилась Мадлена. — Если нас отвезут в участок — пропустим вторжение. Пропустим вторжение — нам не попасть в завратный мир, а от этого зависит жизнь одного человека.

— Да вы сами чуть не погибли!

— Ничего подобного. Даже если бы вы не явились на помощь, ничего бы страшного не произошло, — возразила журналистка. — Это тоже один из возможных вариантов проникновения в Жарзанию. Нас бы переправили как пленниц.

— Или тихо убрали как нежелательных свидетелей. Извините, дамы, но больше я вам ничем помочь не могу. — Тич поставил флакончик со спреем на стол. — Если прыснуть этим под нос человеку, тот не сможет проснуться в течение двух часов. А мне пора.

Кархун хотел как можно скорее привести пленника в участок. Заодно доставить туда и труп брюнета. С такими доказательствами уже можно говорить о вторжении чужаков. Тич знал, что у кпошников имелся какой-то прибор, с помощью которого те сразу определяли принадлежность человека к волшебному сословию. Именно туда он и решил отвезти чужаков.

Открытая дверца и отсутствие тела у машины насторожили привратника. Он прибавил ходу. Когда заглянул в салон, окровавленное тело волшебника начало испаряться. Две секунды — и на сиденье не осталось даже следов крови. Почти сразу раздался выстрел, и пареньку обожгло руку.

«Раскудырная сила! Ну и череп у этого Жовша!»

Кархун перекатился по земле и мелкими перебежками бросился к двухэтажному зданию. Прозвучало еще два выстрела. Наконец парень снова оказался в кафе.

— Девушки, ситуация обострилась. Надо срочно вызывать полицию.