Страница 13 из 13
Криокамеру доставили в клинику утром следующего дня, доктор Уоллес в нашем присутствии считал показания с приборов, заверил нас, что большие проблемы возникнуть не должны и он в любом случае будет держать нас в курсе происходящего, после чего удалился в недра медицинского комплекса. Мы оказались предоставлены сами себе.
Больше всего я опасался даже не визита боевиков СБА, а того, что Холден вновь начнет разваливаться на части, впадать в меланхолию, депрессию, нагрузится алкоголем и снова станет капать мне на мозги. К моему большому облегчению, этого не произошло. Холден был привычно язвителен, шутлив, но собран и насторожен.
— Кстати, прикинуться контрабандистами было довольно удачной идеей, — признал он. — Мне следовало бы сообразить, что на планете, перенесшей тяжелую экономическую блокаду, отношение к контрабандистам может быть более теплым, нежели к любым другим криминальным элементам.
— Не думаю, что я успел все просчитать, — сказал я. — Скорее, это была импровизация.
— Все равно она была удачной, — сказал Холден. — Не хочешь слетать в город? Отсюда каждое утро отправляется служебный глайдер, и мы вполне можем им воспользоваться. А вечером тот же глайдер летит обратно.
— Не хочу.
— Кленнонцы в больших количествах тебя нервируют?
— Ну, признаюсь честно, душевного комфорта их общество мне точно не добавляет.
— А я, пожалуй, слетаю, — сказал Холден. — Может быть, даже задержусь там на пару дней. Хочу проверить, работают ли мои каналы связи…
— Неужели ты бывал тут раньше?
— Я много где бывал раньше, — сказал Холден. — И потом, у меня есть особое качество — я могу легко завязывать новые знакомства и находить то, что мне нужно.
— Ценное качество для are… контрабандиста.
Холден заметил мою осечку и ухмыльнулся.
— Правильно, — сказал он. — И у стен могут быть уши. Конечно, я включил подавитель прослушки, но лучше не терять бдительности и следить за тем, что говоришь. Самые убедительные легенды как раз валятся на мелочах вроде обычных оговорок.
— Много легенд завалил ты сам?
— Пока ни одной, — сказал Холден. — И я предпочел бы, чтобы так оно и оставалось.
Кормили тут вполне сносно. Можно было пойти в столовую для персонала, для этого существовали определенные часы посещений, или же воспользоваться небольшой кафешкой, находящейся в соседнем корпусе и работающей круглосуточно.
Никакой набившей оскомину в космосе синтетики или полуфабрикатов. Веннту была миром, который мог обеспечить себя всем необходимым. В современной галактике не так уж много миров могли похвастаться тем, что способны прокормить себя сами, при этом используя только пищу естественного происхождения. Континент, на котором располагалась клиника, находился в зоне умеренного климата, и огромные территории были отданы под сельскохозяйственные угодья, стада генетически улучшенных коров бродили по лугам и поглощали модифицированную, но растущую в природных условиях зеленую траву, в морях водились вполне съедобные местные виды рыб, колосились пшеничные поля…
Второй континент Веннту был расположен большей частью в зоне рискованного земледелия, а потому там сосредоточились промышленные производства. Единственное, чего у веннтунианцев не было для полного счастья, — собственных космических верфей, и корабли с гипердвигателями им приходилось покупать на стороне. И, разумеется, воспользовавшись ситуацией, Альянс требовал за такие корабли грабительскую цену, которую нельзя было не заплатить, поскольку Империя наотрез отказывалась продавать Веннту свои военные и космические технологии.
Оно и понятно. Какой император любит сепаратистов?
Вечером второго дня мы вышли из номера, дабы размять ноги и подышать свежим лесным воздухом, и я поинтересовался у Холдена, как вообще вышло, что Веннту решила выйти из состава Империи и получила независимость.
— Разве ты не читал справочники? — удивился Холден.
— Читал, но там приводятся только факты, и те слишком обрывочные. Даты событий, схемы сражений, сводки потерь. Но ответа на вопрос «почему?» там почему-то не приводится.
— Ответ всегда один и тот же, — сказал Холден. — При любом государственном устройстве всегда есть недовольные этим самым устройством, и среди этих недовольных всегда находятся те, кто с завистью смотрит в сторону соседей. Граждане Альянса все чаще задумываются о преимуществах монархического строя и сильной руки, которая наведет порядок. В то же время в самой Империи есть определенный процент людей, мечтающих о демократических ценностях и свободах.
— Я видел демократические ценности и свободы Альянса, — сказал я. — Из Вселенной неудачников они видны особенно хорошо.
— Ну, не без перегибов, — сказал Холден. — Хотя, как правило, эти перегибы лучше видны изнутри, и недовольные императором кленнонцы предпочитают попросту закрывать на них глаза и убеждать себя, что вот у нас-то такого точно не получится. Но это частности, и дело сейчас в другом. Веннту была самой удаленной колонией Империи, использовалась в основном как планета-курорт, и в силу очевидных причин, связанных с гравитацией, ее жители чувствовали себя отверженными.
— При чем тут гравитация?
— Это же очевидно. Одной из определяющих человеческих свобод является свобода передвижения. Если тебе что-то где-то не нравится, ты можешь собрать чемодан, купить билет и свалить в то место, где хорошо.
— А хорошо там, где нас нет.
— Что-то типа того. В идеале свобода передвижения не должна ограничиваться вообще, — сказал Холден. — Теоретически любой недовольный местными условиями гражданин Альянса может сменить не только планету проживания, но и, в случае общего недовольства проводимой государством политикой, эмигрировать на один из независимых миров. Бюрократические преграды значительны, но вполне преодолимы, и главным сдерживающим фактором в данном случае являются деньги.
— Именно этот фактор сдерживает девяносто девять процентов населения.
— Это уже проблемы девяноста девяти процентов населения, — сказал Холден. — Некоторые люди вообще не умеют зарабатывать деньги и вынуждены жить на социальный минимум, предоставленный государством. Но опять же чисто теоретически никто не мешает им получить хорошее образование, стать ценными специалистами, заработать денег и свалить за границу.
— Я полагаю, ценные и хорошо зарабатывающие специалисты могут неплохо устроиться и в самом Альянсе.
— Это да, но если говорить о простом и вполне понятном желании человека повысить свой уровень жизни. На идеологических эмигрантов это правило не распространяется. Если человек недоволен государством, в котором он живет, ты не остановишь его двухуровневой квартирой, отдельным домом или пятьюдесятью видами колбасы из натурального мяса.
— А нельзя ли поближе к гравитации?
— Мы уже подбираемся к ней, — хмыкнул Холден. — Исторически так сложилось, что человечество разделилось на несколько государств, и, если повезет, ты можешь выбрать то, чей строй тебе больше нравится. Кленнонцы такого преимущества лишены. Поэтому их свобода передвижения — это исключительно свобода передвижения по Империи.
— Еще они могут свалить на планету типа Пекла, где царит хаос, а государственное устройство вообще отсутствует.
— Кленнонская диаспора на Пекле крайне невелика, и ею можно пренебречь. К тому же Пекло привлекает в первую очередь всяческие криминальные элементы, и добропорядочным гражданам…
— Подданным.
— …добропорядочным гражданам и не менее добропорядочным подданным там может попросту не найтись работы, — закончил Холден. — Это достаточно маргинальное место, в котором добропорядочность может присутствовать только как задание в кроссворде. Туда уходят не в поисках лучшей доли, туда бегут от больших проблем, как правило, от проблем с законом.
Он прав. На Пекле слишком много свобод. В том числе и свобода носить оружие, и связанная с ней свобода умереть. Все, кого я там встречал, носили с собой личное оружие, а дома баронов охранялись не хуже средневековых крепостей.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.