Риола

33

Часть подъемных которые столь любезно вернул Мартин, имело смысл использовать на приобретение походного инвентаря, продуктов и снаряжения, которые обязательно пригодятся во время путешествия. Пока действовала маскировка торговцы в лавках не откажутся иметь со мной дел и уж конечно будут торговаться за каждый медяк. Последнее обстоятельство даже могло пойти на пользу. Что если не уступать в вопросах торга, и хоть немного прокачать соответствующий навык? С другой стороны времени оставалось все меньше и подобные препирательства могут закончиться весьма трагично. Решив действовать по обстоятельствам, я зашел в первую попавшуюся на пути бакалейную лавку.

Вместо хитроватого гнома, которого привычного представлял себе в качестве торговца, я обнаружил за прилавком отталкивающей наружности ящера. Он был весь покрыт хитиновыми пластинками меняющими свой цвет в зависимости от освещения и смотрел в мою сторону совершенно не моргая. Внутри было жарко, должно быть топили печь, и это не смотря на самый разгар лета.

Хозяин приоткрыл пасть, что в его понимании могло означать проходи добрый человек, твоим деньгам здесь будут рады. Но мне почему то тут же захотелось убежать.

- Добрый день уважаемый. - начал я. - Мне нужны следующие товары:

седельная и походная сумки, головка козьего сыра, фунт картошки, несколько луковиц, три буханки хлеба.

- Что то еще изволите?

- Конечно, вон тот бараний окорок, заверните. Еще мешочек бобов и ржаной муки. Нужны также котелок, фляга с половником, пара мисок с ложками. Прочная веревка да подлиннее и компас. Спальный мешок имеется? - я изрядно тараторил, стараясь при этом не смотреть в сторону торговца.

- Найдется.

- Добавьте до кучи какой-нибудь хороший нож, топорик и ножовку. - я старался ничего не забыть и вращая головой как сумасшедший, выискивал другие полезные предметы. Взгляд ненадолго остановился на чем то похожее на больше яйцо, которое покоилось на постаменте и явно располагалось так, чтобы его нельзя было не заметить.

- О, я вижу вас привлекла гордость моего скромного заведения! - ящер как будто ждал этого момента.

- Да нет, просто осматривался.

- Оно хранится в моей семье множество поколений. Как то дед рассказывал мне, что это яйцо, его пра-пра пращур добыл в кладке великого Израриота и он верил, что из него может вылупиться настоящий дракон. Как бы там ни было это всего лишь легенда, а это лишь ее скромный отголосок. Лично я в это не верю, но кто знает…

Признаться я попался на удочку. Меня здорово заинтересовал данный предмет. А что если с ним связано какое то задание и мне представлялась редкая возможность его заполучить?

- И сколько вы за него хотите? - я попытался прозондировать почву.

- Желаете приобрести?

- Я пока еще не решил.

- А сколько у вас есть?

Что он имеет ввиду? Какая ему к черту разница какой суммой я располагаю. Разводит гад!

- Немного! - я предпринял попытку уйти от прямого ответа.

- В таком случае как раз половина от того “немного”, что у вас сейчас в наличии…

Откуда он вообще это знал. И тут до меня дошло. Опытные торговцы каким то образом могли отслеживать сумму, которая была доступна покупателю. Еще бы, это здорово помогало в торге. Хорошее умение!

- Это слишком дорого! - я было попытался дать задний ход, но меня совершенно обескуражило системное уведомление.

Внимание: вы попались на удочку торговца, умение которого значительно превосходит ваше. Желаете отказаться от заключения сделки?

Совет: В случае отказа вы получите достижение “ненадежный партнер” 1 уровня, накладывающее штраф на торговлю со всеми НИПами и снижающее шанс на успешное завершение сделок с ними.

Данное уведомление носит обучающий характер. В аналогичных случаях, впредь, выводиться не будет.

То что меня переиграли бесспорный факт. Не чего лезть с голой жопой на ежа! В следующий раз буду умнее.

Победить на чужом поле я оказался бессилен и покинул лавку с изрядно уполовиненным состоянием, да еще и с бесполезным камнем в сумке. А в том, что это была сущая дребедень я лишний раз убедился, когда заглянул в окно бакалеи и обнаружил как ящер заботливо устанавливает еще одно “великое драконье яйцо” на постамент.

34

Он слишком непредсказуем и едва вписывается в заготовленный план. Я никак не могу просчитать всю последовательность событий и это меня угнетает. Возможно нужно активнее вмешиваться? Нет, он может что то заподозрить. Нужно и дальше играть свою роль. Пусть так, но придется снижать активность. Каждое проявление моих сил оставляет след, на который эти шакалы обязательно нападут. Хотя они едва ли осведомлены о том, что я знаю об их текущих возможностях, все же придется быть осторожнее. Благо мой план рассчитан на много ходов вперед. И в этой партии, как и во всей игре, последним смеяться буду только я.

Должен стать сильнее, но он слишком медленно развивается. Ничего мы ускоримся. Пока рано беспокоиться - отклонения в рамках погрешности.

35

Стараясь поскорее забыть этот провальный эпизод, который пятном лег на всю мою недолгую игровую карьеру, подбадривал себя тем, что обзавелся всем необходимым для продолжения путешествия. Как же мне теперь выбраться из города? Если верить стражникам, которые чуть было меня не арестовали, то пройти через ворота могут лишь обладатели соответствующего разрешения. У меня такового, по вполне понятным причинам не имелось, и что еще более важно, не предвиделось. Маскировка будет действовать еще некоторое время, а что потом? Скрываться в канализации? Нет! Нужно срочно что то предпринять.

Я остановился у одной из ставших столь близкими сердцу безлюдных подворотен и, скрываясь от взоров уличных обывателей, зашел подальше вглубь. Устроившись на первом же подвернувшемся под руку деревянном ящике, я призвал Руминьяви и выпустил из сумки Мартина. Нам предстояло своего рода совещание, или как подобное вновь стало модным назвать - “круглый стол”. Не то чтобы я надеялся услышать дельный совет, но не было никаких гарантий, что подопечные случайно не знают того, что могло бы решить исход дела в нашу пользу.

- Итак господа, я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. - достаточно длинно начал я, и тут же осекся. ИИ вряд ли оценит мой юмор, да и излагать мысли в текущих обстоятельствах нужно было точно, четко и коротко.

- Нам нужно выбраться из города. Мартин, что там с канализацией? Есть ли возможность пробраться по тоннелям?

- Пока вы прохлаждались, и мне совершенно героически пришлось возвращать наши денежки… за что, кстати, не удостоился никакой похвалы, я встретил нескольких крысят-юнцов. Они сообщили, что в коллекторе сейчас неспокойно. Есть несколько засад, устроенных стражей. Это не стало бы для нас непреодолимым препятствием, если бы во внешних тоннелях не были опущены переборки.

- Ты просто молодчина Мартин, я был настолько впечатлен твоим поступком, что попросту опешил. Ты уже в который раз доказал, насколько умен и важен для всех нас.

- То-то же! - крыса бросила полный превосходства взгляд в сторону Руминьяви.

- А что за переборки?

- Ну такие тяжелые бронзовые ворота.

- А тайные ходы? Какие-нибудь тропы?

- Есть такие, но они подойдут лишь для существ ощутимо поменьше тебя, друг мой.

- Да тебе только отплясывать пред стражей и хвостом вилять, клоун. - Руминьяви был в своем репертуаре и продолжил нести светлое, добро, вечное, даруя позитив всем вокруг.

- Да хоть бы и так! А какую пользу приносишь ты? Если кто из нас и клоун, так это ты. Верно я говорю, Руперт? - компаньон, решил заручиться моей поддержкой.

- Нет, ну объективно. Руминьяви, выскажи хоть что-нибудь дельное, если считаешь себя умнее! - я предпочел напрямую не вмешиваться в старое противостояние.

- Может создашь иллюзию этого самого документа - пресловутого разрешения? Замыли глаза стражи подделкой или отвлеки как-нибудь иначе! - продолжил я, но бесполезный пет и тут нашел непреодолимую преграду: