Страница 5 из 6
Томано нервно хихикнул, затем мотнул головой и, вздохнув полной грудью прохладный, сумрачный воздух, улыбнулся. Нет, на самом деле он ни о чем не жалеет и если бы ему пришлось проживать жизнь заново, то он вновь поступил бы так же. Его Хибика стоит сотен империи, а все его мысли просто от усталости. В конце концов, надо им с женой просто куда-нибудь слетать - развеяться и все будет в порядке.
Легкий свист, заставил Томано вскинуть голову и удивленно уставиться на пронесшиеся над лугом остроносые машины. Истребители, заложили горку, сделали круг над домом и свечой ушли в небо. На миг небо закрыла огромная тень. Мацуто хмыкнул и, сунув потухшую трубку в рот, скрестил руки на груди, с прищуром наблюдая за проплывающим над крышей дома склайдером. Огромная машина на мгновение зависла в воздухе и, выпустив похожие на птичьи лапы посадочные опоры, медленно опустилась на землю, просев с громким "вздохом" амортизаторов. Ее борт прочертила светящаяся ярким светом линия, через мгновение превратившаяся в зев входного люка из которого выдвинулась широкая лестница.
- Дорогая, к нам гости! - крикнул Мацуто, поправляя воротник рубашки и приглаживая несколько взъерошенные волосы.
- Кто, еще там в такое время? - раздалось изнутри дома. - Неужели Рендолы наконец-то решили наведаться.
- Нет, милая, не угадала. Иди-ка лучше сюда. Поверь, ты будешь удивлена! - бросил Томано, угрюмо наблюдая за спускавшимся по трапу человеком, впереди и вслед за которым шло несколько фигур в боевых скафандрах стилизованных под старинные доспехи. Впрочем, даже без этих своеобразных телохранителей Мацуто узнал бы этого человека. Слишком уж много воспоминаний было связано у него с этим невысокорослым седовласым мужчиной в черных расшитых золотыми драконами одеждах, - слишком много. Щека Томано нервно дернулась, а пальцы буквально впились в перила.
Тем временем солдаты замерли у входа на веранду, выстроившись на манер небольшого коридора, по которому неторопливо прошествовал прилетевший. Он поднялся по ступеням и остановился напротив Мацуто, окинув его усталым взглядом своих карих глаз.
Повисшая над верандой тишина буквально "зазвенела" от напряжения.
- Я всё-таки до сих пор твой Император, - голос гостя был мягким и вкрадчивым, но, тем не менее, Томано почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Колени невольно подогнулись...
Тихое шуршание открывшейся двери за спиной.
- Не смей, Тома! - резкий оклик жены, заставил Мацуто невольно вздрогнуть и выпрямиться.
- Не вздумай, дорогой, - повторила она уже более спокойным тоном, выходя из дома и останавливаясь напротив прилетевшего. Несколько долгих мгновений златовласая женщина и седой мужчина молча смотрели друг на друга, затем Хибики угрюмо поинтересовалась: - Что тебе надо, отец?
Император неожиданно опустил взгляд.
- Я просто хочу поговорить, дочка, - тихим голосом ответил он, - просто поговорить, вот и все.
Женщина вздрогнула. Перед ней, склонив голову, стоял не грозный властитель Империи Солнца, а уставший от жизни, одинокий, растерянный старик. Хибики замерла в растерянности, не зная как поступить, а затем вдруг звонко всхлипнула и, резко развернувшись, скрылась в доме.
Император проводил ее грустным взглядом и вновь повернулся к Томано.
- Может присядем, если, ты, конечно не против? - он указал глазами на стоящие у столика кресла.
Мацуто растерянно кивнул и жестом руки пригласил гостя садиться. Они долго молчали, лишь изредка обмениваясь малозначительными фразами. Хибики не возвращалась. Вместо нее на веранде появилась девочка-андройд которая принесла поднос с чаем и печеньями, после чего замерла у дверей дома, словно ожидая дальнейших приказов.
Меж тем второе солнце планеты скрылось за горизонтом и сумречное время сменилось ночью, а вокруг веранды вспыхнула легкая синеватая дымка защитного поля, отгораживающая ее от ночного гнуса.
- Томано, ты бы не хотел вернуться?
Вопрос императора застал Мацуто врасплох. Он непонимающе посмотрел на правителя, с невозмутимым видом потягивающего чай из высокой кружки и неопределенно повел плечами.
- Наверное, нет, - ответил он через какое-то мгновение.- К тому же в Империи я все еще мятежник, или вы забыли, какую награду пообещали за мою голову?
Император тяжело вздохнул и покачал головой.
- Не забыл Томано, просто.....просто времена теперь изменились. И в последние годы я все чаще думаю, что вы с Хибикой были, не так уж и неправы говоря, что Империи требуются перемены.
Томано с удивлением посмотрел на своего собеседника, не понимая к чему тот клонит.
- Хорошо тут у вас, спокойно, - император поднялся с кресла и, подойдя перилам, несколько минут вглядывался в ночное небо. - Знаешь, Томано, на самом деле я с удовольствием бы поменялся с тобой местами. Остался бы тут, сидел бы в этом кресле, нянчил внуков.
- Они уже давно выросли, мой....ваше величество.
- Я знаю, - по лицу правителя пробежала тень затаенной грусти. - Неужели ты думаешь, что я не слежу за судьбой своих внуков. Ная - подающий надежды биолог в Седвильском Институте Космобиологии, а Орто стал киберинженером и сейчас стажируется на Верге-3.
Знаешь, Томано, Ная так похожа на свою бабку - прямо вылитая Клариса и судя по докладам, характер у нее такой же, а...
- И что же вы все же хотите от нас, ваше величество? - прервал императора Мацуто, мысленно ежась от своей дерзости, хотя и понимая, что сейчас он находится в полной безопасности. Император явно не затем летел десятки световых лет, чтобы лично казнить своего бывшего подчиненного и непокорную дочь. Да и находились они сейчас не в империи, а на одной из планет ОСМ, где власть императора пустой звук, а сам он лишь высокопоставленный гость. В любом случае если императору и не понравилось, что его так резко перебили, виду он не подал. Несколько минут он молча продолжал смотреть на звезды, затем повернулся к Мацуто.
- Томано, на ближайшем совете министров я хочу объявить о сложении с себя всех полномочий и передаче власти своей дочери. Сюда я прилетел лишь для того, чтобы получить ее согласие.
Пивший чай Мацуто застыл с поднесенной ко рту кружкой и, мотнув головой, вопросительно посмотрел на императора, не понимая шутит тот или нет, но судя по его лицу, тот был абсолютно серьезен. Девочка-андроид неожиданно издала тихий возглас удивления, заставивший разговаривающих мужчин дружно посмотреть в ее сторону.
Губы императора тронула легкая улыбка.
- Дочка, а ты совсем не изменилась, - сказал он, с грустью в голосе. - Может, хватит подслушивать, а присоединишься к нам, и я все объясню.
Широкая решетчатая металлическая площадка, возвышающаяся над землей на несколько метров. Под ней целое переплетение разноцветных энергокабелей, большинство из которых собраны в аккуратные жгуты и подведены к расположенным по бокам от площадки ребристым цилиндрам генераторов. С двух сторон к площадке подходят широкие пандусы, словно для въезда на нее какой-то тяжелой техники. Сами "врата" - это две широченные металлические пластины десятиметровой высоты с отполированной почти до зеркального блеска поверхностью. Несмотря на размер толщина этих пластин всего пара сантиметров, отчего кажется, что они вот-вот согнутся под собственным весом или рухнут на землю даже от неосторожного движения. Метрах в пяти от площадки тянуться мерцающие столбики с-поля, охватывая ее по периметру огромным кругом, а прямо за ними высятся пирамиды излучателей полей высшей защиты. Всё это было расположено в центре немаленького ангара некогда предназначавшегося для ремонта космолетов среднего класса, внутри которого вовсю кипела бурная деятельность. Вокруг "врат" суетились люди в светло-синих комбинезонах, то тут, то там слышалось характерное шипение молекулярной сварки, глухие стуки, скрежет, всхлипы каких-то предупредительных сигналов. Порой со стороны площадки начинал идти низкий басовитый гул и тогда столбики с-поля начинали предупредительно моргать желтыми огоньками на своих вершинах. В тот же миг все звуки работы пропадали, но стоило гулу стихнуть, как вся какофония тут же возвращалась, словно повинуясь повороту некоего невидимого рубильника. Лишь грузовые киберы, перетаскивающие какие-то громоздкие контейнеры, не обращали ни на что внимания, неспешно занимаясь своими делами.