Система

   - Время пришло, - словно констатируя непреложную истину, изрёк старец.

   Выждав несколько секунд коротко добавил.

   - Пора.

  ***

   Проснулся от навалившейся дурноты. То не было связано с психологическим состоянием, сбой дала физическая оболочка. Тяжело, прерывисто ухая, сердце будто на последнем издыхании гнало потоки крови. В ушах звенело, по телу струилась слабость. Ладони и лоб покрылись испариной, Дениса кидало то в жар то в холод. В дополнение ко всему почувствовал головную боль и сильнейшую тошноту заставившую сползти с кровати и на трясущихся ватных ногах отправиться к унитазу. Не помогло. Шли часы, а Денису становилось хуже и хуже. Ближе к полудню начал терять сознание. Денис будто в горячечном бреду то валился в мутную бездну, то вновь выныривал в явь. В очередной раз придя в сознание, решился вызвать скорую.

   Схватив трубку, увидел одетый на запястье шнурок с которым вообще не расставался и уже воспринимал его как часть собственного тела. Расценив, что тащить шнурок в больницу не стоит, решил припрятать его дома. Стоило снять, как дурнота и слабость резко сошли на нет. Денис вмиг почувствовал себя бодрым, здоровым человеком.

   - Оп-па, - почесав макушку, с опаской глядя на шнурок, неприятно-удивлённо выдохнул он.

   Это была новость. Дискомфорта от контакта до сего дня не испытывал. Используя возможности шнурка он почти себя убедил, что тот, есть подарок судьбы данный ему в качестве компенсации за все пережитые боль и унижение. Оказалось, не так.

   "Ещё эти странные сны, - полезли в голову мысли, - ведь они точно что-то значат, вопрос что именно? И вообще, дальше то что делать?"

   Ещё вчера он знал, что будет делать, а делать собирался то, что делал последние две недели. Поняв, что сладостной халяве пришёл конец, расстроился и начал думать. Пришёл к тому, к чему пришёл в первый день знакомства со шнурком, а именно необходимость найти о нём информацию. Разобраться, что это такое, с какой целью создано и почему шнурок одних убивает, а другим даёт колоссальные возможности? В сети подобной информации не нашёл, требовались иные источники. Позабыв о запланированном походе к проституткам засобирался в центральную библиотеку. Стоя на лестничной площадке и собираясь вставить ключ в замочную скважину вдруг замешкался. Он настолько сжился со шнурком, чувствовал с ним себя настолько защищённым, что расставание даже на несколько минут стоило значительных усилий. Без мощи шнурка, в преддверии выхода на улицу Денис почувствовал себя настолько несчастным и голым, что вернулся в квартиру, схватил верёвку и лихорадочно обмотал ей запястье.

   - Будь, что будет, - бубнил он под нос, - поплохеет сниму.

   Выждав несколько минут и не почуяв дурноты перевёл дыхание. После нарисовал в воображении образ бабушки Лены, соседки, которая ещё минуту назад чем-то гремела за стеной. Внушил ей действие и с замираньем сердца принялся ждать. Спустя секунду в стену три раза стукнули.

   - Работает, - от переизбытка чувств, выкрикнул Денис, - слава тебе господи.

   Проведя ещё пару незначительных экспериментов успокоился окончательно. Остановившись на мысли, что причиной недомогания послужил не шнурок, а возможно некачественные продукты, тут же отложил поход в библиотеку и вернулся к намеченным планам. Увы. Стоило представить образ намеченной на сегодня дамы, как в черепной коробке полыхнуло болью. Сдёрнул шнурок, боль прошла. Вывод напрашивался сам собой. Стремление к разврату тут же померкло, мысли вновь свернули на просвещение.

   - Иду в библиотеку, - словно обращаясь к кому-то живому вслух сказал Денис и в который раз приладил шнурок на запястье.

   Ничего не случилось.

   - Значит к проституткам нельзя, а в библиотеку можно? - Глядя на запястье задал он безответный вопрос. - Интересно!

   Город встретил привычной суетой. На встречу топающему к метро Денису неслись автомобили. Озабоченные радостями и невзгодами мимо топали люди. Денис с интересом смотрел в лица прохожих. Кто-то не скрывая нетерпения спешил по неведомым, но судя по довольной физиономии, приятным делам, кто-то мёл асфальт, кто-то гулял, а кто-то охранял покой и тех и других. Жизнь била ключом и даже пернатые, прячась в густой листве деревьев, втянувшись в суетливый городской ритм забавно голосили оглушая окрестности звонкими трелями.

   Наверное, впервые, шагая по улицам города Денис ощущал себя полноценным членом этого общества. Странный артефакт, странным путём попавший к нему в руки, наполнил его бездарное существование смыслом и это в глазах Дениса сравняло его с остальными. То, что шнурок пытается им управлять сначала расстроило, но подумав, Денис утвердился во мнении, что это не так и плохо. Ощущая себя частью пока неведомого, но без сомнений высшего плана, преисполненный чувством значимости он без стеснения смотрел в глаза идущим на встречу людям.

   Станция метро "Библиотека имени Ленина". Предъявив читательский билет оказался в храме чтения, где и надеялся найти ответы. Обрисовав двум пожилым женщинам консультантам какая информация нужна, выслушав рекомендации, составив запрос отнёс его на стол приёма требований. Получив книги расположился в читальном зале. К закрытию библиотеки успел бегло просмотреть три из четырёх заказанных книг. Нужной информации не нашёл. Был более чем уверен, что не найдёт и в четвёртой, но на всякий случай решил прихватить её с собой. Подхватив со стола книгу не таясь отправился вон из зала. Стоило сделать несколько шагов, как его окликнули.

   - Молодой человек, - спешила к нему смотрительница зала, - книги выносить строжайше запрещено. Ведь вы у нас не первый раз? Должны бы знать.

   - Извините, - буркнул Денис, а сам тем временем дал старушке установку забыть и отвалить.

   - Мы закрываемся через двадцать минут, - как ни в чём не бывало гнула та свою линию, - время для просмотра ещё есть.

   То был тот редкий случай когда шнурок был бесполезен. Денис не знал, как и почему, но время от времени попадались люди войти в контакт с которыми никак не получалось.

   - Спасибо, - поблагодарил за заботу Денис и вернулся на место.

   Пошёл другим путём. Через несколько минут тренькнул телефон и директор музея лично сообщил служащей, что капитан ФСБ Шепельнов имеет полномочия на вынос нужной ему литературы.

   - Вы бы сразу сказали кто вы, - огорошенная несовместимостью его внешности и чина, оправдывалась старушка, - и проблем бы тогда не возникло. - Много будешь знать быстро состаришься, - одёрнул ровесницу Ильича Денис и сунув книгу в за пазуху направился к выходу.

   С охраной проблем не возникло, но стоило Денису покинуть здание библиотеки как проблемы возникли с собственным желудком. Пройдя несколько десятков метров и окончательно поняв, что до дома не дотянет, Денис заозирался в поисках отхожего места. Свернув в попавшийся на пути ресторанчик, под подозрительным взглядом администратора проводившего похожего на бомжа посетителя к дверям клозета Денис нырнул в вожделенную кабинку. Спустя пару минут, моя руки и понимая, что жизнь действительно прекрасна Денис услышал щелчок дверного замка. Подумав, что не один он сегодня страдает расстройством Денис повернулся к вошедшему и посторонился чтоб пропустить страждущего.

   Дальше всё произошло настолько быстро, что не успел даже испугаться. В руке коренастого, одетого в строгий костюм человека блеснуло жало ножа и два сильнейших удара в живот согнули Дениса пополам. Лишь после того как за убийцей закрылась дверь организм выдал привычную на угрозу реакцию. Дикий ужас парализовал разум оседающего на кафельный пол Дениса.

   Сколько времени провёл борясь с приступами паники сказать не мог, но судя по тому, что в туалет никто не заглянул, немного. Трясущимися руками вытащив из-за пазухи почти пробитую в двух местах книгу, Денис какое-то время бездумно таращился на исковерканную обложку.

   Скачущие мысли постепенно выстроились в подобие порядка и Денис почему-то чётко осознал, что этот человек не искал случайную жертву, а пришёл именно по его душу. В отличии от привычного ступора, поднявшаяся после нежданного открытия волна паники подстегнула к действию. Денис вывалился из туалета и сметя по дороге администратора выскочил на улицу. Озираясь по сторонам устремился в сторону метрополитена. В одном из припаркованных неподалёку автомобилей хлопнула дверь. Оглянувшись, Денис встретился с удивлённым взглядом выскочившего из машины убийцы. Теряя остатки рассудка Денис что было мочи помчался к метро.