Система

   - Я тоже почти не пью, так сегодня что-то на нервах.

   Ещё через час, когда от второй бутылки осталось меньше половины, пьяный Слава, уперевшись локтями в стол, говорил не менее пьяному другу.

   - Завидую я тебе. Офицер, долг..., и всё такое, две войны за плечами, работа по всей стране. Вот это я считаю настоящая, полная событий жизнь.

   - Ты-то чем занимаешься? - Сменил тему гостеприимный хозяин. - А то мы всё обо мне да обо мне.

   - В сравнении с тобой ничем. Так в лаборатории одной сижу, при институте.

   - Учёный что-ли?

   - Учёный это слишком громко, - придержав пальцем разбитую губу рассмеялся Слава, - старший помощник младшего дворника, более подходяще. С тобой как видишь и рядом не стоял, - с сожалением выдохнул он. Нет, - сфокусировал Слава на собеседнике мутный взгляд, - работу я свою люблю, мне сейчас двадцать семь и вещами я занимаюсь довольно серьёзными. Только это штиль и тишина, а душа порой требует драйва. - Понятно, - кивнул Николай, - раз душа требует, - уверенно сказал он дальше, - то так оно и будет. Ладно Слава спать пошли, а то на улице уже совсем рассвело.

   Сдав Вячеслава сонной супруге, Николай вернулся на кухню, взялся за телефон.

   - Вы где? - Спросил он. - Подъезжайте, - коротко бросил дождавшись ответа.

   К притормозившим возле ворот соседнего дома девушкам Николай подошёл трезвой уверенной походкой.

   - Держи, - протянул он Вике раздутый конверт.

   - Здесь всё?

   - Здесь всё, - заверил он, - то что сегодня было забыть и не вспоминать.

   - Не первый год за мужем, - осклабилась Вика.

   - Вот и хорошо, - удовлетворившись ответом сказал Николай и оценивающе оглядел Олесю. - А подружка у тебя ничего, - по хозяйски хлопнул он Олесю по заду. - Чиркни-ка номерок, время будет позвоню. Всё разбежались, - скомандовал он перехватив протянутую визитку.

  6

   Двое суток с кровати вставал лишь для удовлетворения жизненных потребностей. Это занимало минуты. Остальное время, погружённый в раздумья Денис, невидящим взором пялился в пошарпанный потолок. Обдумывая произошедшие за последние дни события, Денис пришёл к выводу, что в руки ему попало что-то настолько неординарное и странное, что вот так с ходу со всем этим разобраться точно не получиться. Пару раз обращался к приютившемуся в изголовье кровати ноутбуку, но кропотливые поиски в сети ничего не дали. Осознав, что попытки вникнуть в произошедшее лишь добавляют вопросов, Денис отвлёкся от мыслей о странной верёвке и обратился к собственным ощущениям.

   Бесконечно скребущее где-то в груди тяжёлое чувство, на первых порах не смог даже идентифицировать. Он прекрасно знал все оттенки негативных эмоций, но на этот раз душу грызли не совсем привычные чувства. Денис долго пытался осмыслить, природу новых ощущений и в конечном итоге вывел, что причиной тревожно-некомфортного состояния стала гибель женщины парашютистки. Гибель, к которой Денис имел на первый взгляд косвенное, но всё же прямое отношение.

   Не умеющий проявлять каких бы то ни-было чувств к представителям собственного вида, он вдруг понял, что побудителем дискомфорта служит не что иное как собственная совесть. Это было непривычно ново и сделав подобное открытие Денис немало удивился. Даже гибель Валентина Леонидовича окончательно убившая в Денисе желание жить дальше, не вызвала в нём столь противоречивых ощущений.

   Сейчас, подробно разбираясь в связанных со смертью наставника терзаниях, Денис впервые признал, что на самом деле убивался из-за собственных потерь, а сама по себе гибель Леонидыча его нисколько не тронула. Со смертью незнакомой женщины, по непонятным причинам было по-другому. До селе неведомый зверь по имени "совесть" показал оскал, чем заставил Дениса впасть в ещё более глубокое уныние.

   Когда совершившее привычный оборот солнце ушло за горизонт, а в окна ворвался свет фонарей, Денис принял решение. Заброшенный в угол шнурок отыскался быстро. С решимостью обречённого нацепил его на голову, завалился в постель и проворочавшись почти до утра заставил себя заснуть.

   Понятие, что это сон, пришло вместе с появившимся перед глазами образом. Напротив, на грубо сколоченном стуле восседал высокий, бородатый старик, одетый в белую старорусскую до колен рубаху. Увенчанное спадающими на плечи седыми волосами лицо старца, выражало покой и умиротворение. Блуждая взглядом по благородным чертам, Денис сразу обратил внимание, что глаза старца плотно прикрыты. Между тем он чувствовал внимательный, изучающий взгляд. Это показалось странным и Денис сам не зная почему решился спросить, как ему это удаётся. Пытаясь преобразовать мысль в слова понял, что, как и в прошлом сне не владеет собственным телом.

   Денис вновь сконцентрировался на желании управлять своими действиями, но в отличие от прошлого раза реакция на его потуги оказалась прямо противоположной. Его мигом вышибло в реальность.

  ***

   Открыв глаза, пытаясь задержать тающий в сознанье образ Денис вспомнил, что в последний момент странного сна заметил, что голова старца перетянута точно таким же перехваченным узелками шнурком.

   Заснуть больше не получилось. Промаявшись несколько часов Денис заставил себя подняться. Вместо водных процедур, наперекор сложившейся годами привычке, отправился на кухню, ткнул пальцем в кнопку засиженного мухами чайника.

   Долгожданный дождь, прошедший в ту памятную ночь оказался первым вестником кардинальных погодных изменений. Изнывающий от жары город окунулся в объятия пришедшего циклона вывалившего за пару дней месячную норму осадков.

   Дождливая погода оказалась под стать настроению Дениса, рассматривающего сквозь усеянное каплями окно плывущие над домами тучи. Налюбовавшись неприветливым небом опустил взгляд и сразу наткнулся на идущую по пешеходной дорожке молодую, высокую женщину. Вопрос почему среди спешащего по своим делам люда выделил именно её даже не встал. Денис её знал, точнее видел. Женщина жила в соседнем доме. В его понятиях о женской красоте она была потрясающе красива и судя по обилию великовозрастных ухажёров заезжающих исключительно на дорогих автомобилях, красотой своей пользовалась на полную катушку. Раньше, встречая её на улице или как сегодня видя из окна, любуясь красотой и грацией, украдкой провожал её взглядом.

   Как-то поутру, проходя мимо её многоэтажки стал свидетелем шумного скандала главной героиней которого оказалась его тайная страсть. Коршуном нависнув над вжавшим голову в плечи дворником таджиком, перемежая потоки брани личными оскорблениями, дамочка верещала так, что наверняка разбудила пол дома. Из сбивчивых оправданий дворника, Денис понял, что подметая улицу он нечаянно задел её машину о чём сильно сожалеет и готов затереть царапину на бампере. Однако девушка, окончательно слетев с катушек, сотрясая воздух отборной руганью, даже не слышала его оправданий. До краёв залитые кровью глаза едва не выскочив из орбит придали красивому лицу отталкивающее выражение. Искажённая гримасой бешенства, раскрасневшаяся рожа с заострившимися от какой-то осатанелой злобы чертами, столь разительно отличалось от привычно милой мордашки, что Денис сперва засомневался, она это вообще или нет. Чем закончилась история Денис не знал, да и знать не хотел. Он просто прошёл мимо и больше никогда не обращал на женщину внимания.

   Вспомнив тот случай, задумался, что же сейчас заставляет так пристально смотреть на объект прежних воздыханий. Ответ нашёлся быстро. Выражение её лица мало чем отличалось от увиденного в тот переломный день. Лицо время от времени кривилось в злобной гримасе, глаза метали молнии, а растрёпанные волосы в купе с опухшими веками придавали дамочке вид злобной старухи из страшной детской сказки.

   "Наверное опять машину поцарапали, - равнодушно подумал Денис, - хотя нет, последнее время машины во дворе не видно, может продала?"

   Денису вдруг стало интересно что именно могло вызвать чувства, так кардинально меняющие внешность человека. Провожая взглядом приблизившуюся к его окнам мегеру, он от нечего делать стал строить всевозможные версии испортивших ей утро обстоятельств. Занятие захватило настолько, что Денис полностью сконцентрировался на женщине, пытаясь угадать, что же на этот раз так испортило ей настроение.