Страница 49 из 64
Следующие несколько коридоров отличались разве что количеством дверей. Где-то, как в первом, была одна, в торце, где-то было несколько боковых, и это делало коридоры похожими на большие офисы. Кстати, особенно внушительными эти двери не выглядели, хотя, возможно, прочность материала позволяла обходиться и тоненькими пластинами без ущерба безопасности. Всюду двери были закрыты, всюду отсутствовали даже намеки на замочные скважины или какие-либо щели, в которые можно вставить карты доступа. Правда, ручки имелись, самые обычные, безо всяких изысков. Игорь дергал за них, когда ему надоедало, дергал Эспозио, но двери презрительно игнорировали их жалкие потуги. А еще во всех коридорах зажигался свет, как только напарники входили, и аккуратно гас за их спинами, стоило им выйти наружу.
Первая открытая дверь встретилась им на втором десятке попыток. Был это один из «офисных» коридоров, и дверь ничем не отличалась от череды себе подобных, только между ней и косяком был зазор, тоненький, почти незаметный, спичка — и та не пролезет. Зато эта дверь отозвалась на попытку ее открыть, повернувшись на забитых многовековой пылью самого прозаичного вида петлях. Правда, усилие для этого Игорь приложил немалое, задействовав импланты. Он даже подумал, что ручка оторвется и останется у него в руках, но первой сдалась все же дверь. Правда, скрипела она при этом так, что уши резало.
За дверью обнаружился самый обычный офис — стол, стул, компьютерный монитор… Дизайн тоже, кстати, воображение не потрясал — серость и убогость, что еще можно сказать. Или, точнее, голая функциональность, но это, в принципе, одно и то же. Стол, вернее, кресло, когда-то наверняка было мягким, но сейчас его обивка рассыпалась в труху от малейшего прикосновения. Металлические части пережили вечность несколько лучше, разве что потеряли блеск, а вот монитор стал просто серым, его поверхность была покрыта сетью мелких-мелких трещин, а пластик банально перекосило. Несколько удивительно целых папок, наполненных какой-то пылью — наверное, там раньше были листы бумаги или пластика… Все, ничего интересного. Ах да, еще шкаф в углу, тоже пластиковый, но он просто рассыпался, стоило Игорю потянуть дверцу.
Да уж, на напичканную супероружием базу сверхцивилизации это тянуло мало. Игорь ощутил какое-то невероятно острое чувство разочарования, да и Эспозио, похоже, чувствовал нечто подобное. Во всяком случае, они долго сидели и молчали. Ну а потом, с неожиданным аппетитом сожрав по стандартной порции концентрата, крайне питательного и столь же безвкусного, так же молча встали и пошли осматривать коридоры дальше — бросать дело из-за первой же неудачи было смешно, глупо и недостойно мужчин.
Следующая дверь, через которую они смогли пройти, располагалась в торце коридора, и найти ее мужчины смогли на удивление быстро. Буквально через пять коридоров нашли, и ее даже не потребовалось открывать — была она и так полуоткрыта, и, похоже, заклинена. Кстати, дверь поражала своей толщиной — сантиметров двадцать, не меньше, такую не факт, что взрывом удастся выбить. Разве что из пушки выстрелить…
Эту мысль Игорь озвучил вслух, чем вызвал смех Эспозио, тут же заявившего, что не даст этого делать ни в коем случае. Раз уж база все равно не представляет угрозы с точки зрения несвоевременного разрушения прилегающего участка галактики, то ее стоит передать государству, а самим получить десять процентов стоимости раритетов, которые положены согласно законам Четвертой империи, и, несмотря на войну, выплачиваются стабильно и без задержек. Вообще, в империи исполнение законов было чем-то вроде фетиша — страна требовала от своих граждан многое, но при этом считала себя обязанной дать им все, что положено, и выполнить все свои обязательства. Именно поэтому того, что деньги зажилят, в отличие от федерации, можно было не опасаться. Игорь тоже хохотнул в ответ и спросил, а какого, собственно, порядка будут цифры на дензнаках. Эспозио сказал. Игорь присвистнул, после чего задумчиво уточнил, что вначале им все же стоит проверить базу на предмет сюрпризов, и первым начал протискиваться сквозь щель.
На сей раз они попали в большой, метров двадцать в диаметре, практически круглый зал. Пустой, ярко освещенный все теми же светильниками зал, и в нем не было абсолютно ничего, только ворота в конце, вроде тех, через которые может проехать автомобиль. Большой такой автомобиль, размером с большегрузную фуру, а может, и еще больше. Эти ворота были еще более монументальны и несокрушимы на вид, чем та дверь, через которую они сюда вошли. А еще, здесь было на удивление чисто, и это Игорю, признаться, совсем не понравилось. Вот только озвучить эту мысль он не успел — как только Эспозио пролез за ним, с трудом протиснувшись между краем двери и косяком, дверь вдруг мягко и бесшумно повернулась и с тихим, сочным чавканьем встала на место, наглухо запечатывая проем.
— …твою мать, — по образовавшейся за этот день привычке уже в который раз выдал Игорь. Эспозио сказал что-то по-имперски, нюансов Игорь не понял, но смысл уловил, и он мало отличался от сказанного им самим. — Похоже, это и называется приглашением, от которого невозможно отказаться.
— Именно так, — Эспозио внимательно осмотрел дверь, попытался ее толкнуть, скривился. — Похоже, что эта база все же таит в себе немало сюрпризов.
— Угу. Чуть больше, чем хотелось бы, — отозвался Игорь, так же безуспешно подергав дверь и проверяя автомат. — Ох, чует мое сердце, сейчас за нас возьмутся всерьез.
— Уже, — без выражения, но как-то очень напряженно ответил Эспозио, глядя на что-то позади напарника, поверх его плеча. Незаметным со стороны, мягким движением перехватив оружие так, чтобы при нужде открыть огонь мгновенно, Игорь плавно развернулся.
Сказать, что увиденное его обрадовало, значило основательно погрешить против истины. Да и кого могут обрадовать неспешно входящие через ворота боевые роботы числом аж целых три штуки? Правда, справедливости ради надо сказать, что открылись ворота не целиком — так, калиточка в нижней части распахнулась, причем толщиной она не превышала пяти сантиметров, шириной метра, а высотой была метра два с половиной. И роботы соответственно были невелики, пожалуй, чуть выше человеческого роста, антропоморфные. В смысле, две руки, две ноги, одна голова, или, скорее, то, что ее заменяло — слегка поворачивающийся из стороны в сторону короткий столбик с окулярами, вроде массивного бинокля, только почему-то окуляров этих было три. Хотя это-то как раз понять не сложно, три окуляра обеспечивают лучшую ориентацию в пространстве, такие системы и на Земле, бывало, производили. Кажется, еще в двадцатом веке, в полулегендарном СССР разработали. Несколько механическое движение роботов выглядело вполне логичным, так как их корпуса были изготовлены из металла. Самый обычный, кстати, на вид металл, не та сверхпрочная броня, что на стенах. Огнестрельного или, к примеру, лазерного оружия при них не наблюдалось, но как раз это ни о чем не говорило — мало ли, какую форму имеет оружие далекого будущего. А вот то, что правая конечность каждого оканчивалась чем-то вроде длинного прямого обоюдоострого клинка, Игорю совершенно не понравилось, зато о назначении робота это говорило лучше, чем если бы каждый нес на груди коряво намалеванный плакат со словами «я иду вас убивать». Словом, это был обычный кошмар футуролога, специализирующегося на апокалипсических сказках.
— Может, не нападут? — неожиданно севшим голосом спросил Эспозио.
— Сам-то веришь? — в тон ему ответил Игорь. — Расходимся. Если что — стреляй на поражение и лучше сразу из гранатомета. Жаль, граната в нем одна…
Последние слова он пробормотал уже себе под нос, смещаясь вправо. Эспозио, в свою очередь, скользнул влево. И так же синхронно разделились роботы. Два повернули за имперцем, последний двинулся к Игорю. А потом, совершенно внезапно, один из угрожающих Эспозио агрегатов прыгнул. Второй последовал его примеру через секунду, а третий в этот момент прыгнул на Игоря.