Страница 15 из 75
Посыльный не стал поднимать свой кошель:
- Можете оставить деньги себе. Если я принесу золото обратно, лорд Лорн решит, что я не выполнил его поручения и велит казнить меня. Я передам ему ваш ответ.
Когда представитель Лорна скрылся с глаз, Эмилия дала волю чувствам:
- Торгаш! Мошенник! Взяточник! - она пнула лежащий на земле кошелек. - За кого он нас принимает?!
- По-моему, мы напугали Лорна всерьез, - заметил Тарх. - Конечно, его обещания ничего не стоят, но он надеется только потянуть время, чтобы подготовиться получше. Уверен, сейчас Лорн уже пытается нанимать в свою армию всех, кого только можно. И чем быстрее мы до него доберемся - тем будет лучше.
* * *
Медлить мы и не собирались, так что уже к вечеру того же дня действительно добрались до первой заставы Лорна...
Главные владения барона располагались в нескольких небольших долинах между гор и вела туда только одна удобная дорога через ущелье, которую застава и перекрыла. По словам Тарха, в других местах горы можно было бы пройти тропами, но они годились для нескольких человек, а не целой армии.
- Неплохо он подготовился, - задумалась Эмилия, разглядывая перегородившую узкое ущелье каменную стену с деревянными воротами. На стене виднелись суетящиеся фигуры арбалетчиков, занимающих оборону. Опять же от Тарха мы знали, что там их должно было быть около полусотни.
- Эту мы возьмем без потерь, - уверенно ответила Адриена. - Среди них нет магов.
- Они и без магов могут нанести нам большой урон, - возразил гном. - На этот раз придется наступать под обстрелом, а у них будет преимущество.
- Нам наступать не придется, - усмехнулась таталийка. - Элементали будут наступать.
- Элементали? - переспросила Эмилия.
- Да. Я же говорила, моя магия очень полезна в бою.
После длинного заклинания Адриены прямо перед нашей армией вспыхнуло полсотни огней, которые стремительно сформировались в человекообразные фигуры.
- Вы, - Огненная ведьма обвела рукой половину, а затем указала им путь. - Наступаете справа к воротам, потом проходите в них и сражаетесь с теми, кто с той стороны стены.
- Вы, - обвела она остальных. - Наступаете слева к воротам, потом заходите и сражаетесь с теми, кто с той стороны. Пошли!
Огненные элементали молча приподнялись в воздух и, слегка дрожа, будто пламя на ветру, полетели к воротам.
- А почему они наступают двумя отрядами? - не поняла Эмилия.
- Сейчас увидишь, только подойдут поближе: мне нужно видеть ворота, чтобы их никто не загораживал. Жаль, они не летают по-настоящему, как воздушные, только слегка отрываются от земли. Ну ничего...
Со стены на элементалей обрушился град стрел. Мне казалось, что огню никакого вреда нельзя причинить, но нет, десяток огненных фигур ярко вспыхнули под обстрелом и исчезли, оставив круги почерневшей земли.
- Разве стрелы могут их убить? - не понял я.
- Это сложно объяснить, - ответила Адриена. - Убить, как живых, их, конечно, нельзя, но тело элементаля состоит из огня, поддерживаемого магией. У них нет уязвимых мест, но когда не они атакуют, а наоборот, в их тело попадает стрела или лезвие меча, к примеру, то металл раскаляется, а дерево сгорает. На это тратится часть их сил, которые необходимы для поддержания формы. Когда затрачено слишком много, они вновь превращаются в простое пламя: вспыхивают и гаснут. Если бы были маги, которые зачаровали стрелы заклинанием холода, то они уничтожали бы элементалей огня очень быстро. А теперь не перебивайте, я разобью ворота...
За время своего наступления огненный отряд потерял еще десяток, но в этот момент таталийка дочитала заклинание. Алая вспышка сверкнула на воротах, а когда погасла - от них осталось лишь несколько почерневших досок по краям. В образовавшуюся дыру тут же влетели элементали и за стеной послышались жуткие вопли.
- Они что, сжигают там всех?! - пробормотала Эмилия.
- Ничего не поделаешь, огненные элементали по-другому воевать не умеют, - ответила Адриена.
Как только все стихло, мы прошли через оставшийся от ворот проем в стене, стараясь не смотреть на то, что осталось от арбалетчиков. Элементалей там обнаружилось уже только восемь - противник не дался без боя...
- Свободны, - скомандовала им Адриена. Полыхнув напоследок, эти огненные элементали исчезли, как и остальные.
Задерживаться на заставе не было никакого желания, так что мы тут же двинулись по дороге дальше. Впереди был город Роуз - первый из двух городов Лорна. И всего-то в дне пути.
Глава четырнадцатая
Ожидаемого сопротивления на землях Лорна мы поначалу не встретили, Тарх полагал, что тот не ожидал столь скорого нашего прихода и еще только собирает силы. Но в Роузе нас уже ждали: ворота были закрыты и на стенах вовсю велась подготовка к отражению штурма.
- Горячая смола, камни и все прочее в таком духе... - высказалась Адриена. - Причем, боюсь, Лорн не оставил город без магической поддержки, тут так просто, за счет элементалей, не получится выиграть. Я, конечно, разобью ворота, но придется прорываться. Жаль, у нас даже катапульт нет. Сегодня потери будут.
- Битвы без потерь - редкость, - пробормотал Тарх.
- Я постараюсь спасти стольких, скольких смогу, - пообещала Эмилия. Все последние дни она старательно разучивала заклинание 'Воскрешение'. Вот только на практике его тренировать не было возможности, кроме как в бою.
Заклинание это на самом деле было не таким всесильным, как могло показаться. Оживить погибших можно было только в течении нескольких минут после смерти и при условии, что тело было в основном цело. Тех, кого испепелили, разорвали на части или съели, вернуть было никак нельзя. А пытаться оживить кого-то спустя долгое время после смерти - было уже некромантией, и жизнью то состояние трудно было назвать.
Для обычных не смертельных ран действовало магическое исцеление.
- Пожалуй, прорваться через ворота - лучшая идея, - согласился с Адриеной Тарх. - Брать стены будет труднее. Только еще надо сделать кое-что до того, как начнем штурм...
Как выяснилось, неподалеку была одна из золотодобывающих шахт Лорна, где работали пленные гномы. И пока мы готовились штурмовать Роуз, Тарх послал туда отряд и через пару часов шахта была в наших руках. Охрана, посчитав, что им за такую работу платят маловато, сложила оружие. А наша армия пополнилась десятками освобожденных и очень недовольных бароном гномов...
- Ну что, пошли? - спросила Адриена, наколдовав сотню огненных элементалей. - Они примут на себя первый удар, но дальше уже придется постараться.
- Только дайте нам добраться до них, а там уж... - с грозным видом пообещали наши мирные наги.
Эмилия с прочими магами и джиннами тем временем закончили читать заклинания Благословения. И еще прочитали заклинание Воздушного щита и Марева. Как объясняли джинны, Воздушный щит замедляет движение стрел и дает шанс, что рана в случае попадания будет менее опасной. А Марево заставляет очертания цели расплываться, чтобы противник чаще мог промахнуться. Вблизи я, правда, не заметил никакой разницы, хотя заклинание уже было на нас всех. Но, как говорили, оно действует именно на расстоянии.
- Вперед! - скомандовала Эмилия.
- Вперед, элементали! - поддержала Адриена. - Смахните всех от ворот с той стороны и со стены над воротами!
Элементали тут же заскользили вперед. За ними, стараясь не слишком отставать, двинулись гномы, полурослики, ящеры, гноллы, арбалетчики, големы и наги с джиннами. А уже за всеми следовали мы: Эмилия, Адриена, я и Сирка. Тарх шел вместе с гномами, чтобы проще было командовать. Эмилии он, однако, того же не позволил, сказав, что она полезнее магической поддержкой, а если идти впереди всех, то все может случиться.