Начало пути

Три часа спустя

Устало опускаюсь на землю, воткнув рядом с собой клинок. Ну и бойня была. У врагов не было ни шанса. Даже жаль их. Впрочем, они сами выбрали свою судьбу. Да и смысл сожалеть? Сделанного не вернешь. Зато теперь Япония стала вассалом Империи. Морские Эльфы также признали поражение. Жизнь налаживается. По полю ходят небольшие группы, ищут выживших обеих сторон. Куда убежали дворяне, интересно? Грохот, раздавшийся неподалеку, заставляет вскочить на ноги, сжав в руке меч. Туда! Побежал на шум. Выскочив из леса, замер ошеломленный открывшимся зрелищем. Замок дайме. Разрушается. Гидрой. Гигантской гидрой. И на этого монстра поскакали дворяне с немногочисленной свитой. Идиоты. Словно подтверждая мои мысли, одна из голов гидры атаковала скакавших. На каждого из "героев" хватило одного удара. Опа! Меня заметили сразу две головы. Резкий выпад в мою сторону. Проклятье! Да какой же длины у нее шея?! С трудом уворачиваюсь. И тут же отлетаю со сломанной ногой в сторону после удара другой головы. Бездна! Освобождаю Силу. Следующая атака гидры приходится в ледяной щит, мгновенно выстреливший копьем изо льда и пробившим одну из голов. Стоп! Аура потухла? Так это несколько тварей?! Что ж, потанцуем, девочки! Резкая боль в сломанной ноге показала бредовость этой мысли. Взглянул демоническим зрением на ногу. Ох, мать вашу... Да там каша из костей и плоти! Чувствую, как волна ненависти поднимается из глубины души, замораживая сам воздух вокруг меня. Волна холода замораживает еще одну змею. Остальные твари замечают это и кидаются на меня. Щит покрывается трещинами. Однако и количество змей постепенно снижается. Вот осталась последняя. Пытается сбежать. А кто тебе это позволит?! Огромный кусок льда перебивает твари хребет, заставляя оставаться на месте. Хромаю к ней. Заношу клинок над головой. Свист и Жнец входит в землю, перерубив змее шею. Устало вздыхаю. Убираю клинок в ножны на спине. Сделав себе изо льда костыль, медленно хромаю в сторону лагеря. Дрожь земли заставляет остановиться и обреченно посмотреть назад. Из под земли, круша остатки замка до конца, выползает мать или королева тех змей, что я убил. Голова размером с двухэтажный дом, диаметр туловища в районе трех-четырех метров. Что?! У нее еще и лапы есть?! Когти на этих самых лапах размером с меня. Метра два длиной каждый. Нервно сглатываю. И как ее победить?! Так, успокоиться. Если не остановлю ее здесь, погибнут многие. Пробую атаковать тварь магией. Не помогает. У нее что, иммунитет к магии?! Так, а если попробовать?.. Руны создают Врата В План Огня над головой чудовища. Поток огня запредельной температуры, от которого стало жарко даже здесь, почти за километр от места действия, опустился на тварь. Дикий визг, тут же оборвавшийся. Вонь паленой плоти. Змея, или кто она там, даже не горит и не жарится. Она сразу превращется в пепел. Все, головы нет. С тварью покончено. Души в теле не осталось. Бездна, как же я устал! С трудом передвигая ногами возвращаюсь в лагерь. Вяло киваю на приветствия и поздравления. Захожу в свою палатку и падаю на кровать, как есть, в доспехах. Мгновенно вырубаюсь.

Проснулся я лишь через двое суток. Нога за это время немного зажила, однако все равно приходится хромать. Да и шрам, боюсь, останется безобразный. Рядом с кроватью, сидя на стуле, спала Амаранта. Улыбнулся, глядя на девушку. Она так мило выглядит! Жаль, не могу сфотографировать это. Закрываю глаза, опускаюсь на подушку, продолжая улыбаться. И тут... Ощущение, будто сам мир содрогнулся и скривился в судорогах. Что за?! Вскакиваю с кровати, мчусь, боясь опоздать. Пулей вылетаю из палатки, сбив нескольких легионеров, проводивших меня изумленными взорами. Боль в ноге мгновенно забыта, стоило почувствовать, ЧТО пробудилось. Пожиратель Миров. Тварь, сильнее Богов и Демонов. Монстр, сопротивляться которому бессмысленно. Бездна! Он ведь не остановится, пока не сожрет ВСЕ миры... Распахиваю крылья, лечу туда, откуда чувствуется аура. Аура? Вот ЭТО?! Да отсюда несет ненавистью и ГОЛОДОМ! Проклятье! Вот он, Пожиратель. Закутанный в черный балахон скелет с крыльями, похожими на ангельские, вооруженный жутким мечом, от которого так и хочется сбежать куда подальше. Я не справлюсь. Надо предупредить всех.

Сегун... кретин малолетний! Отказался уходить с материка! И его подданные тоже решили остаться! Одна радость - моя кицунэ уходит со мной. Имперские войска спешно грузятся на корабли. Все, отчаливаем.

Три дня спустя. Альк Сиэльский

Альк с тревогой смотрел на мрачного Эманона. С каждым мгновением тот все больше хмурился. Принц уже хотел спросить, что случилось, как тот вдруг закричал.

- Влево, быстро поворачивай влево!

Рулевой мгновенно повернул. На том месте, где мог оказаться флагман, появились щупальца, каждое из которых толще мачт самых больших кораблей!

- Кракен, - с недоброй ухмылкой произнес демон.

И снова Альк не успел спросить, что это такое. Эманон, призвав доспех, встал на носу корабля. Повеяло холодом Бездны. Весь экипаж поежился. Кто от холода, кто от страха. Там, где находилось чудище, начал образовываться лед. Почувствовав это, монстр начал скрываться в глубине, однако не успел. Вокруг него образовался куб из льда, обрубивший многие щупальца. Раздался громкий полурев-полувизг, от которого у нескольких матросов потекла из ушей кровь. Ледяной куб поднялся из воды. В нем сидело чудовище, похожее на осьминога, только невероятно огромного.

- Что это? - прохрипел капитан корабля.

- Кракен, - спокойный голос демона. - чудовище из глубин океана.

- Но раньше его тут не видели! - воскликнул Альк.

- Верно. Пришел Пожиратель Миров и все чудовища, нечисть и нежить появилась на свет божий, - ухмыльнулся демон.

- П-п-пожиратель М-м-миров? - прошептал потрясенный принц.

- Да. Чувствую, Империя загибается сейчас под полчищами всяких тварей. Поторопимся! Я ускорю корабли, - Эманон мрачно посмотрел на горизонт. - будем надеяться, что мы не опоздаем.

За время дальнейшего пути пришлось сражаться со многими морскими чудовищами. Был и гигантский омар, и змей, и морской дракон... Потеряно несколько судов. Да и уцелевшие выглядели потрепанными. Через три дня корабли приплыли к берегам Империи. Открывшееся зрелище поразило их. Всюду поднимался дым от выжженных деревень. Земля была вся потрескавшаяся, залитая незасыхающей кровью и трупами нечисти. Глаза моряков заполнил страх. С флагмана на берег спрыгнул воин в черных доспехах. За ним спикировала на крыльях девочка девяти-десяти лет. После к ним присоединилась девушка с лисьими ушами и хвостом. Сплюнув, через борт перепрыгнул нынешний генерал Мертвого Легиона. За ним последовал и весь Легион. И вот эти личности стоят перед кораблями, спиной к остальным товарищам и смотрят на зарево пожаров. Эманон делает шаг и, решившись, идет в сторону столицы. За ним следует его Легион. Переглянувшись, моряки со вздохом покидают корабль и отправляются за новым лидером. Альк усмехнулся и помог сестре спуститься с корабля. Все, этот мир погибает. Скоро он будет поглощен появившимся чудовищем под названием Пожиратель Миров.

Декаду спустя. Эманон

Столица. Осажденная полчищами нечисти. Десятки тысяч разнообразных монстров пытаются захватить цитадель. Перестраиваемся и идем на прорыв. Надо объединиться с оставшимися живыми. Завязалась рубка. У нас появились потери. Тварей слишком много! Бездна! Волна Льда вокруг воинов. Рывок и мы у ворот. Разворачиваемся и медленно заходим в открывшиеся створки. Постепенно, весь легион зашел внутрь. Бездна... тут все женщины и дети... И на страже лишь три тысячи гвардейцев. Ну теперь еще и две тысячи мертвых легионеров. Яркий столб света. Бог Света. Алариус. Рядом с ним опустился на ангельских крыльях Паладин Света, Гэбриэл. Мрачный взгляд у обоих светляков.

- Волк, - обратился ко мне Бог. - Мы, Боги, откроем портал в ближайший мир. По нему уйдут женщины и дети, после них воины, а потом вы.

- Хм... "Вы"? - приподнимаю бровь.