Рыцари Галактики

— Господин Вентури, буду с вами откровенен. — Ярослав отпил вино и достал сигарету. — Я действительно помог вам, чтобы найти предлог для знакомства. У меня к вам есть дело… Вернее, предложение.

— Предложение? И какое же?

Сделав паузу, Ярослав внимательно изучал лицо собеседника, ставшее непроницаемым и немного жестким.

— О союзе против наших общих конкурентов. — Он заметил, как напрягся и насторожился Вентури, но невозмутимо продолжил: — Только прошу вас выслушать меня внимательно и не делать поспешных выводов.

— Слушаю вас, — сухо произнес глава «Драконов».

— Господин Вентури, я знаю о вас несколько больше, чем вы обо мне. Я также знаю, что некая… фирма, конкурирующая с вами, пользуясь недозволенными методами, нанесла вам большой урон и ваши отношения с ней весьма обострены. Эта же… фирма, — делая недвусмысленное ударение на последнем слове, продолжил Ярослав, — весьма мешает и моим интересам. Мне кажется, что, исходя из этого, мы могли бы быть полезными друг другу.

— Вы меня, наверное, с кем-то спутали. Я занимаюсь вполне легальным бизнесом: торговля, транспортные перевозки… Проблемы с конкурентами мы решаем цивилизованными методами… Не могли бы вы выражаться яснее?

— Я имею в виду не ваш официальный бизнес, господин Вентури, а контрабандные операции, подводную часть айсберга. Ведь вы — глава клана «Драконов», не так ли? И ваши… — Ярослав не успел закончить фразы. Из правого рукава Вентури выскользнула трубка портативного бластера, направленная ему в грудь.

— Вот что, господин Самарин, — ледяным тоном произнес он, — или вы сейчас говорите мне, кто вы и откуда, или наш разговор на этом закончится. — Он скосил глаза на бластер, недвусмысленно давая понять, чем именно завершится беседа.

На лице Ярослава не дрогнул ни один мускул.

— …и ваши конкуренты — «Черные ангелы», — невозмутимо продолжил он прерванную фразу, — которые и раньше были сильнее вас, теперь решили разделаться с вами окончательно, убрав с дороги последнего серьезного соперника. Не беспокойтесь, я не из полиции. Я действительно президент фирмы «РЕПЛАСКО». «Ангелы» перешли мне дорогу на Проционе-2, где я имею интересы на рудниках проциония. Моя осведомленность говорит лишь о том, насколько серьезно я подхожу к любому делу. Надеюсь, что вы выслушаете меня до конца, прежде чем решите: пускать эту штуку в ход или нет. — Ярослав кивнул на бластер, по-прежнему направленный на него.

— Что ж, валяйте. Почему бы и не послушать? — слегка пожал плечами Вентури.

— Ваше положение безвыходно. Либо вы их, либо они вас. Но «Ангелы» сильнее. Вы уже потеряли два корабля с товарами только за последний месяц, что по скромным подсчетам составляет около трехсот миллионов. Я же теряю от их контрабандных операций с проционием миллиард ежемесячно. Как видите, у нас один противник, победить которого можно только сообща.

— Предположим, что в ваших словах есть доля правды, но всей правды вы ведь не сказали. Не так ли? Я бы хотел услышать ее.

— Господин Вентури, полной правды вы от меня не услышите, впрочем, как и я от вас. Но это вас не должно беспокоить. Меня не интересуют ваша правда и ваши дела. Чтобы вы уверились в моих добрых намерениях сотрудничать с вами в главном для нас обоих вопросе, я сообщу вам весьма интересную информацию… Послушайте, Вентури, может быть, вы уберете свою игрушку?

— Какую же информацию?

— Через неделю, 18 июня, из порта «К-3» на Бельтоне отправится ваш транспортный корабль с грузом канди-самоцве-тов, антиквариата и художественных изделий из кости белькитов. Он направится на Землю через систему Мегалия, где его должны встретить два ваших перехватчика для сопровождения, — продолжал Ярослав, видя, какое впечатление произвели его слова на Вентури. — Но это еще не все. Транспорт не дойдет до места назначения, так как встретят его не ваши перехватчики, а корабли «Ангелов».

— Как?! — Вентури даже побагровел. — Откуда у вас эта информация? Ведь о ней известно только мне и моим ближайшим помощникам!

— И уже узнали Ангелы. Делайте выводы, господин Вентури. Если бы я был из полиции, как вы думаете, сообщил бы я вам об этом?

— Вы правы, — после недолгого раздумья ответил Вентури. — Полиция поступила бы иначе. Однако эта информация настолько важна, что я хотел бы узнать ее источник.

— Источник надежный. Предположим, что я располагаю доброжелателем среди «Ангелов».

— Понимаю…

Вентури закурил сигару, встал с кресла и начал расхаживать по кабинету в глубокой задумчивости. Наконец он остановился и, глядя в глаза Ярославу, сказал: — Что ж, видимо, вам можно доверять в главном, господин Самарин. Однако позвольте ответить на ваше предложение через неделю.

— Пожалуйста… Мне нравится ваша осторожность. Разрешите откланяться, господин Вентури.

Глава 6. «ЧЕЛОВЕК С РУБИНОМ»

Прошла неделя после ночного разговора Пола МакКормика и Майкла Вудфорда, предметом которого был план Ярослава. В течение трех дней план проверяли и перепроверяли лучшие специалисты аналитического отдела и отдела планирования операций, оснащенные мощнейшими компьютерными системами психологического анализа и прогнозирования. Получив положительное заключение, шеф СБС встретился с Президентом и сейчас, вернувшись от него после продолжительной беседы, связался с МакКормиком по внутреннему видеофону: — Пол, Президент одобрил план Инженера. Он дает ему исключительные права при подготовке и проведении операций. Финансирование без ограничений будет вестись из фондов Президента и нашего спецфонда быстрого реагирования. Материальное и техническое обеспечение также любое и первоочередное через систему правительственного заказа. Подготовьте легальные варианты прикрытия помощи фирме «РЕПЛАСКО» и необходимые легенды для получения средств и материалов.

— Отлично, Майкл. А чем мы сможем помочь Инженеру в покупке фирмы «КОР»? И как Президент отнесся к его контакту с боссом «Драконов»? Ведь это — ключевые моменты в подготовке операций.

— Президент дал «добро» и на это. Соответствующие правительственные органы получат необходимые указания. Я уже переговорил с Сантарином и просил его максимально взаимодействовать с тобой, особенно в плане операций Инженера. У Самарина теперь карт-бланш. Передай ему, чтобы немедленно форсировал подготовку операции вместе с Блондином. И еще… Президент очень надеется на них.

— Обязательно передам, Майкл. Спасибо.

Ярослав только что переговорил с шефом и, откинувшись в кресле и вытянув ноги, с удовольствием закурил душистую сигарету. Новости, переданные МакКормиком, радовали. Ему были даны неограниченные права, санкционированные самим Президентом. Дела в «РЕПЛАСКО» шли полным ходом. Люди работали в три смены с полной отдачей сил. Все понимали огромную ответственность, которая легла на них. Да и новости с Рэйна, передаваемые по гипервидению, действовали лучше любого допинга.

— Вас вызывает по гиперсвязи господин Вентури. Переключитесь, пожалуйста, на браслет, — мелодичный голос Элис вывел Ярослава из расслабленного состояния.

Он усмехнулся и включил браслет на руке. Голографическая голова «человека с рубином», возникшая перед ним, хмуро произнесла вместо приветствия: — Вы были правы, господин Самарин. Все могло произойти именно так, как вы говорили. Но мы приняли меры… Хм-м… Я обдумал ваше предложение. Нам нужно побеседовать.

— Хорошо. Если не возражаете, то встретимся там же, где и в прошлый раз, в 22 часа. Со мной будет мой друг.

— Ладно, до встречи, — попрощался Вентури и отключил связь.

Ярослав и Алекс вошли в холл казино, и к ним сразу же поспешил администратор. Вежливо поклонившись, он тихо сказал: — Прошу, господа, вас ждут.

У дверей кабинета стояли те же два телохранителя главы «Драконов», которых друзья видели неделю назад. Они внимательно осмотрели Ярослава и Алекса и молча впустили их внутрь. За столом в ожидании гостей сидел Вентури и курил сигару. Ароматный дым приятно защекотал ноздри вошедшим.