Аида. Отмеченная тьмой

- Останься, Вион. Остальные пока могут идти. – Не успев договорить, девушка вдруг обнаружила, что на обрыве никого, кроме них двоих, не осталось.

Аида дала своему воину знак держаться рядом, а потом исчезла и возникла совсем в другом месте. Она проделала это не оглядываясь, так как желала проверить, способен ли юноша угнаться за ней. Впрочем, опасения были напрасны. Не успела отмеченная тьмой появиться на поляне, покрытой ковром изысканных белых цветов, как осознала, что укутанная в плащ тёмная фигура также неподвижно замерла позади.

- Хорош, ничего не скажешь! – Невольно вырвалось у неё.

- Стараюсь, - невозмутимо ответил Вион с лёгкой полуулыбкой. В душе девушки опять всколыхнулось подозрение, что её создания на самом деле значительно мудрее её самой.

Аида села в пустоту и тут же земля вспучилась, принимая форму травянистого кресла. Вион, как зеркальное отражение повторил её манёвр, устраиваясь напротив.

- Я бы хотела с тобой поговорить, мой воин, – слегка нервничая, произнесла Аида.

Он молча кивнул и устремил на неё внимательный взгляд.

- Видишь ли… недавно мне привиделось, что злодеи разрезают сердце Ночного мира… Видение было таким живым и ярким!  Умирали деревья, травы, бабочки… Цветущий рай становился жуткой бесплодной могилой. Дикий ужас сковал мою душу. Из-за этого я бросилась на поиски силы, пережила тяжёлое испытание, от которого до сих пор волосы дыбом, а потом… покинула друзей, которые хотели помочь и предательски бежала.

Вион спокойно и без удивления кивнул. У Аиды создалось впечатление, что он это уже знал. Однако ей необходимо было хоть с кем-то обсудить свои переживания. Ведь, по большому счёту, девушка могла просто пожелать: «Хочу, чтобы ты понял всё, что я чувствую» и тогда этого разговора бы не состоялось.

- То, что ты видела, действительно страшно, - тихо и задумчиво произнёс юноша. – Но теперь опасаться нечего. Мы справимся.

- Ты… не считаешь, что я поступила глупо? – Аида на мгновение почувствовала себя беззащитной девушкой, а вовсе не всесильной хозяйкой мира.

- Нет. Всё, что сделано, в итоге принесло больше пользы, чем вреда. Ведь так? – Вион не сочувствовал, но его слова вдруг всё расставили по местам. Отмеченная тьмой неожиданно ощутила краски окружающего мира, уверенность возвращалась к ней со скоростью скачущего ягуара.

- Хм. А ведь правда! Благодаря жуткому видению о смерти моего мира, я преодолела сложнейшее испытание пещерой и получила силу! Смогла пройти через арку и оказаться здесь. А ещё… создала вас.

- Это правда, – тихий вкрадчивый голос юноши проникал в самую душу. Он и его спутники заметно изменились после получения силы, отметила про себя Аида, стали более… глубокими что ли. – Теперь не так уж и важно, правдивым ли было видение. Оно вызвало перемены к лучшему, это главное.

- А ты уверен, что вы сможете отразить любое нападение? – Снова заговорила отмеченная тьмой.

- Я уверен. Ты дала нам не просто силу. А ещё и мудрость, чтобы ей пользоваться. И… ты ведь даже сама не представляешь, на что способна мощь, подобная твоей.

Он улыбнулся и над поляной прошёл ветер, подняв вверх пригоршню белых лепестков, которые мягко опустились на шею Аиды и превратились в ослепительно прекрасное ожерелье из сверкающих лунных камней.

Она изумлённо опустила голову, разглядывая неожиданный подарок. Вион в это время, не отрываясь, смотрел ей в лицо прямым пронзающим взглядом. Аида смущённо кашлянула.

- Ммм… пожалуй, это всё, о чём я хотела поговорить. Тебя там, наверное, ждут.

Вион кивнул и остался на месте.

- Ты уходишь. – В голосе не звучало вопроса. Он просто знал. Аида ощутила небольшой укол, ей хотелось уйти без предупреждения. Однако, в этот раз и с этим человеком старый номер не прошёл. Казалось, парень видел события наперёд.

- Да. Теперь я спокойна за свой мир, он, судя по всему, под надёжной защитой. И, раз уж одна проблема исчезла, ничто не мешает мне вернуться к друзьям и заняться решением другой, не менее важной.

- Отметка тьмы?

- Но… как?! – не выдержала Аида.

- Мне не надо слышать, чтобы знать, – Вион хотел сказать что-то ещё, однако девушка поспешила перебить.

- В таком случае, не стоит тратить лишние слова. Пока! – Она боялась, что Вион захочет её задержать, но он действительно замолчал и через мгновение исчез, растворившись в воздухе. Аида совсем не ожидала, что юноша послушается и даже немного расстроилась. Рядом с предводителем её маленькой гвардии было значительно спокойнее.

На секунду закрыв глаза, отмеченная тьмой грустно попрощалась со своим миром и, найдя синий огонёк мира снов, шагнула в него. План был прост. Сначала попасть в мир снов, а потом через него переместиться к арке. Однако, всё оказалось совсем не так.

Открыв глаза, Аида огляделась. Она чувствовала, что находится уже в мире снов, однако, картинка вокруг не поменялась. Всё та же ночная поляна с ворохом мотыльков и плывущей по ветру цветочной пыльцой. Видимо, подсознание никак не хотело расставаться с родной и безопасной обстановкой, создав такую же и здесь.

В этот момент совсем рядом раздался печально знакомый голос, который с неприятной радостью заявил:

- Попалась!

Аиде на секунду показалось, что она снова стоит там, у пещеры, когда друзья вдруг оказались врагами. Но в этот раз всё было немного по-другому. Прямо перед ней располагалась только донельзя довольная Сабита, да чуть позади мялся Коршун.

Девушка с радостью поняла, что совсем не испугалась. Пережив кажущееся предательство самых близких людей, а потом настоящую смерть, она, похоже, обрела внутреннюю непробиваемость. И, хотя приятной эту встречу не назовёшь, потрясение, на которое рассчитывала Сабита, отмеченная тьмой не испытывала. Она спокойно выпрямилась и ответила хозяйке замка бесстрашным взглядом в упор. Даже без божественного огня, взгляд Аиды сейчас выдержать было ой как непросто. Сабита начала переминаться с ноги на ногу, утратив часть уверенности. Похоже, она ждала, что жертва сразу испугается и будет готова на всё. А ведь именно с запуганными и покорными людьми хозяйка замка чувствовала себя наиболее хорошо. Рядом с сильным противником она как-то заметно растерялась.

- Что тебе нужно? – спросила Аида.

- Да как ты смеешь спрашивать?! – Сабита явно утратила спокойствие и сейчас просто шипела, как растревоженная гадюка. – Сначала я верну тебя, гадкая девчонка, в замок. Но только забудь о былой роскоши и свободе! Подвал и объедки – вот всё, на что ты можешь теперь рассчитывать. А потом я с наслаждением вырежу кусок сердца одного никчёмного мирка, и заставлю тебя корчится в муках, гадина!

Аида демонстративно зевнула, заставив хозяйку замка покраснеть от гнева.

- Страшилки на ночь уже не пугают меня, - отмеченная тьмой нарочно лениво растягивала интонации, - и за это надо сказать спасибо тебе. Когда живёшь в месте, где из каждого угла за тобой наблюдают горящие красные глаза милейших созданий, как то перестаёшь бояться белобрысую выскочку, которая бывает крутой только перед теми, кто слабее её. Кстати, давно хотела тебе сказать, что в замке отвратительная обстановка и кое-кому не помешало бы поработать над своим чувством вкуса.

Сабита на секунду стала походить на чудовищную ящерицу, кожа побелела и натянулась, не хватало только раздвоенного языка. Однако, спустя мгновение, ей удалось взять себя в руки. Она рассмеялась, стараясь казаться непринуждённой.

- Маленькая мерзавка! Наконец-то почувствовала смелость? Помнится, совсем недавно ты покорно ползала на карачках, чуть ли не целуя хозяйские сапоги. А сейчас, смотри-ка, возомнила себя королевой. Но стоит мне только захотеть, и ты снова будешь глотать пыль и умолять о прощении.

Аиду задело сказанное хозяйкой замка. Та попала прямо по больному.

- Ну, так захоти! Или, кроме пустой болтовни, ты ни на что не способна? – Зло ответила она и в этот момент, незаметно для врагов, начала постепенно расти, выходя за рамки хрупкого девичьего тела. Сабита продолжала что-то говорить, однако отмеченная тьмой её уже не слушала.