Страница 30 из 76
Только-только он успел отдать последние приказы, как французы опять пошли в атаку! На этот раз спешенным французским рыцарям пришлось преодолевать очень большое расстояние до вражеских позиций – чуть ли не два с лишним км! Они ведь стояли далеко в тылу, пока их собратья по оружию из первой и второй колонн атаковали неприятеля. Не говоря уж о так и не принявшей участия в сражении третьей колонне герцога Орлеанского, располагавшейся ближе их к линии фронта! Шли они медленно – так, как могут передвигаться закованные в латы, но пешие рыцари с тяжелым вооружением в руках! Впрочем, это была их последняя атака, поскольку они пошли вперед последними. Правда, их отряд был самым большим и их возглавлял сам король Франции, который решил действовать по принципу «все или ничего»! Вояка, он безусловно был отчаянно смелый, но военачальник заурядный и ему уже ничего не оставалось, как либо победить в последней героической атаке либо пасть в ней смертью храбрых либо на худой конец попасть в плен! Свой отряд король Франции нацелил на сильно поредевший вражеский центр, где развивался личный штандарт самого Эдуарда Черного Принца. Резон был понятен: либо он убьет вражеского полководца и тем самым выиграет битву либо падет смертью храбрых в схватке с самим принцем Уэльским!
Тем временем воины принца Уэльского могли посчитать дело сделанным после ухода с поля боя разбитых рыцарей дофина Карла и уже несколько расслабились после хорошо проделанной тяжелой работы. Для многих из заметно уставших от боя немногочисленных англичан эта атака самого мощного отряда французского рыцарства стала если и не внезапным потрясением, то уж неожиданным откровением! Кое-кто из хронистов даже пишет, что многие раненные именно в этот момент стали под естественным предлогом покидать место боя, отходя в тыл! Некоторые могли начать ворчать, что зря их вожак оставил более половины своих сил на защиту Гаскони – они бы сейчас очень пригодились! Хорошо еще, что о наличии у французского короля, так, кстати, и непоявившегося большого отряда рыцарей герцога Орлеанского им было не известно (тот ведь так и не вышел на дистанцию видимости из-за огромного холма) и они не подверглись атаке еще и с их стороны! Кроме того, в колчанах валлийских лучников уже осталось слишком мало стрел для создания смертоносного огневого вала против движущейся на них бронированной рыцарской армады. Останавливать врага на дальней дистанции было нечем. Более того, именно королевскую атаку Иоанна II поддерживали французские арбалетчики, очень грозные, если им никто не мешает прицеливаться из своего особо дальнобойного оружия.
…Между прочим, не исключено, что в этот критический момент до того так удачно складывавшегося для немногочисленных англичан сражения, их молодой предводитель мог лихорадочно обдумывать «как быть дальше?». Вариантов могло быть несколько. То ли спешно отойти с занимаемых позиций, пока враг снова не добрался до них, но отступление, как известно, самый сложный вид боя и никто не может гарантировать, что не случиться нечто непредвиденное, например, неразбериха и ее сестра – паника. То ли по-прежнему крепко сидеть в обороне. То ли самому перейти в контрнаступление. Судя по тому, что случилось дальше, наш бравый принц принял половинчатое решение. Прекрасно понимая, что занимаемая им оборонительная позиция и тактика ведения боя были максимально хороши против конного нападения со стороны французских рыцарей, но не столь эффективна, когда на него навалились их спешенные собратья, то он принял решение выйти всем его воинам вперед – за пределы живой изгороди и встретить пеших рыцарей в открытом поле. Тем самым, поднять боевой дух своих потрепанных вояк, уставших сидеть в глухой обороне. Более того, у него оставался еще неиспользованным его стратегический резерв в лице 400 конных рыцарей сэра Джеймса Одлея, готовых по первому его знаку обрушиться на запыхавшегося пешего врага. Рыцари Иоанна II наступали по открытой местности без конного прикрытия и им было бы очень трудно отразить внезапный таранный контрудар разогнавшейся вражеской тяжелой кавалерии, пусть и немногочисленной.
Пока англичане и их вожак судили да рядили, французский король под прикрытием дальнобойных арбалетов сумел практически без потерь добраться со своими спешенными рыцарями до английских позиций. Нам неизвестно, как в той ситуации сложилась бы эта последняя атака Иоанна II, если бы его «кузен-островитянин» вовремя не понял, что именно эту атаку его изрядно уставшие и расстрелявшие почти весь свой боезапас лучники могут и не остановить, если не предпринять эффективный контрманевр-контрудар. Эдуард Черный Принц искусно сманеврировал имевшимся у него в резерве приберегаемым для исправления ошибок или непредвиденных случайностей небольшим свежим спецотрядом в 60 конных рыцарей и 100 наемных гасконских арбалетчиков, тоже сидевших на лошадях. Под началом доверенного командира капталя де Бюша они были загодя (еще до начала последней атаки короля Франции) отправлены в глубокий обходной рейд с целью выйти французам в тыл и как только англичане сами покинут свои укрепления и перейдут в разящую контратаку с применением оружия ближнего боя, нанести рыцарям Иоанна II удар в спину. Теперь исход кровавой битвы зависел от расторопности, преданности и ратного мастерства де Бюша и его лихих ребят! Можно сказать, что принц Уэльский рисковал, причем сильно рисковал! Но он уже рискнул, ввязавшись в «большую драку» с численно превосходящим врагом, и до поры до времени все для него складывалось как нельзя лучше! К тому же, «кто не рискует – тот не пьет шампанское!»
Капталь де Бюш блестяще справился с поставленной задачей: он незамеченным пробрался в тыл за левым флангом идущих в свою последнюю атаку французских спешенных рыцарей и очень вовремя показался на маленьком возвышении. Откуда просигналил знаменем Святого Георга: он готовности напасть на ничего не подозревавшего французского короля с тыла! Спасительный сигнал «палочки-выручалочки» капталя де Бюша был замечен ожидавшими его с нетерпением Черным Принцем и его правой рукой Джоном Чандосом, чей командный пункт английской обороны располагался на опушке леса Нуайэ.
…Сэр Джон Чандос (? – 1.01.1370) – фигура среди созвездия блестящих военачальников английского короля Эдуарда III выдающаяся. Происходя из небогатой и не знатной дворянской семьи, он, благодаря своим незаурядным качествам, смог завоевать доверие Принца Уэльского и стать его близким другом, верным соратником и неизменным спутником во всех кампаниях во Франции. Он сражался почти во всех крупных сражениях Столетней войны, начиная со знаковой морской битвы при Слейсе 24.06.1340 г. и вплоть до своего смертельного ранения 31.12.1369 г. во время боя у ворот Люссак-ле-Шато около Пуатье. Ему всегда везло: везде победа была за ним! Всю жизнь Чандос по-рыцарски состязался в ратном и полководческом мастерстве с легендой французского оружия той поры Бертраном дю Гекленом. Удача была на его стороне и ему удавалось брать плен гордого француза, как это в частности случилось под Оре 29.09.1364 г., когда он с издевкой обратился к французскому рыцарю-герою: «Ну же, Бертран! Отдай свой меч, сегодня наш день, но обязательно придет и твой день!» Под Навареттой Капризная Девка Фортуна еще раз улыбнулась язвительному англичанину и дю Геклен снова оказался в плену у… Чандлоса! Оба раза за незаменимого на поле боя француза выплачивались огромные выкупы: так он был нужен своему королю! Но спустя два года после навареттинской победы Фортуна повернулась к своему любимцу Джону Чандосу… «волнующими мужчин ягодицами»! В очередном бою он получил смертельное ранение копьем в лицо от Жака де Сен-Мартена и на следующий день герой многих походов, боев и сражений, легендарный, но бездетный, рыцарь из ближайшего окружения Черного Принца закончил свой славный боевой путь. Широкой публике он в основном известен как яркий персонаж знаменитого романа Артура Конан Дойля «Белый отряд»…
Тут же принц Уэльский приказал своему основному резерву из 400 конных рыцарей сэра Джеймса Одлея со всего хода его рыцарских коней обрушиться на южное крыло уже изрядно запыхавшихся в своих тяжелых доспехах пеших рыцарей Иоанна II. Тем самым отвлекалось внимание от изготовившегося к кинжальному удару в спину спецотряда де Бюша. Эдуард Черный Принц лично возглавил атаку рыцарей Одлея! Удар пришелся на союзных французскому королю германских рыцарей. Пешие, они не смогли выдержать таранного удара разогнавшейся тяжелой кавалерии врага и попятились. Именно в этот момент знаменосец Черного Принца Уолтер Вудланд штандартом принца подал сигнал всем англичанам перейти в атаку. Лучники побросали на землю ставшие бесполезными луки и с мечами, тесаками, молотами для забивания в землю заостренных кольев наряду с рыцарями и копейщиками кинулись в ближний бой. Началась откровенная резня, в которой никто никому не уступал. Она продолжалась пока капталь де Бюш не ударил в тыл пешим французским рыцарям и среди последних не началась столь типичная для таких ситуаций – люди бьются на пределе своих возможностей, и тут их внезапно бьют сзади – паника! Французам показалось, что на них обрушились огромные неприятельские силы, а не маленький отряд смельчаков. Большинство французов предпочли обратиться в бегство, при этом какая-то часть из них оказались неподалеку от позиций графа Уорика, чьи лучники достали из колчанов свои последние стрелы расстреляли людскую толпу! Ни один выстрел не разминулся со своей целью!