Леди Защитника (ЛП)

Она быстро кивнула.

– Да, я знаю. У меня есть целый список с вопросами.

Гриф слегка расслабился.

– Думаю, ты можешь начинать.

– Сначала я хочу услышать каждую деталь прошедшей встречи с твоим осведомителем. Я хочу знать, что в точности произошло, чтобы мы могли составить планы. Я все еще считаю, что мы могли бы вызвать городскую стражу. Но необходимо придумать способ защитить репутацию Авилинов. Если ты продолжишь выполнение задания, то мы должны состряпать новое объяснение твоему присутствию в доме. Утром мне пришло в голову несколько мыслей, и, как мне представляется, пара из них может сработать.

Гриф разглядывал ее, понимая, что не сделал ни единого шага вперед. Сариана решила игнорировать все пережитое. Он едва мог поверить в это. Он шагнул в дверной проем, заставив девушку сделать шаг назад. Алоног проследил за ним со своего насеста на плече Сарианы и оскалил крошечные зубки. Гриф не обратил на ящерицу никакого внимания, сосредоточившись на Сариане.

– Ты, кажется, не понимаешь, что происходит, – со всем возможным терпением начал он. – Я понимаю, что ты смущена. Я готов все тебе объяснить. Но только то, что происходит между тобой и мной. В настоящий момент я никоим образом не интересуюсь заботами Авилинов.

Улыбка Сарианы исчезла.

– Мне жаль слышать такое, Гриф, поскольку нанимали тебя исключительно с целью привлечения к их проблемам. Ты хочешь сказать, что предложенных мною денег тебе недостаточно?

– Каких денег? – взорвался он. – Пока что я не получил от тебя ни единой монетки. Забудь о деньгах, для обсуждения у нас есть более важные вопросы. А вот времени для них нет.

Она с вызовом вздернула подбородок.

– Ты куда-то собрался?

– Мы собираемся. Ты и я. С этого момента, Сариана, мы большинство вещей делаем вместе.

Сариана выпрямилась во весь рост, что вознесло ее примерно на уровень плеча Грифа.

– Я и не знала, что ты такой собственник, – заявила она. – Просто потому что мы, хм, сошлись на одну ночь, совсем не значит, что у тебя есть на меня какие-то права.

– Нет на тебя прав?! Ты потеряла разум, леди?

– Вы, западники, все одинаковые, – продолжала буравить его взглядом Сариана. – Вспыльчивые и эмоциональные. Если ты собираешься настаивать на том, чтобы устроить бурную сцену по поводу наших отношений, то я предпочла бы сделать это позднее и в своем офисе. После чего мы бы проанализировали, что ты обнаружил прошлой ночью.

– Держу пари, что ты предпочитаешь провести наш разговор в своем офисе, где сможешь спрятаться за черным каменным столом и разразиться лекциями об эмоциональной природе жителей запада. Но будь я проклят, если позволю тебе на этом успокоиться. – Гриф сделал паузу, чтобы обуздать собственный нрав. Терпение, напомнил он себе. Сейчас время именно для него. Гриф имел дело с волевой, гордой женщиной, которая пережила весьма необычное испытание. Ее первый сексуальный опыт с мужчиной оказался не похожим ни на что, что она, возможно, ожидала. Она только лишь пыталась справиться с тем, что должно казаться ей совершенно чужим. – Сариана, я хочу объяснить тебе пару вещей.

– Таких, как?

– Таких, как законы этой земли, – мягко укорил он. – Ты живешь у Авилинов несколько месяцев. Разве никто не упоминал при тебе о Пакте Первого Поколения?

– Нет. И у меня на самом деле сейчас нет времени для урока истории. Как нет и желания слушать какие-то легенды. Я отправляюсь завтракать.

Она обошла его, выйдя в коридор, и закрыла за собой дверь. Алоног, сидящий на ее плече, снова обнажил зубы в оскале, по мнению Грифа, весьма заносчивом для ящерицы. Это было отношение животного, которое явно приручено своим новым владельцем.

Сариана поспешно двинулась по коридору, подол ее платья путался вокруг лодыжек. Гриф следил за ней, упиваясь наклоном гордо вздернутой головки, прямой линией грациозно очерченной спины и деловитым покачиванием бедер.

Ему пришло в голову, что его новобрачная обладает полной мерой как гордости, так и храбрости. Она очень сильно старалась делать вид, что ничего необычного не произошло, но под всей этой восхитительно высокомерной позой скрывалась девушка, пытавшаяся совладать с весьма тревожащей смесью эмоций.

Очевидно, она придумала, как справиться с возникшей проблемой. Она просто собиралась притвориться, что ничего не произошло. Гриф обожал ее силу духа, даже если и был вынужден укрощать свой собственный нрав.

Автоматически он прикоснулся к застежке на оружейной сумке, вспоминая страсть, боль и нерушимые узы, выкованные прошлой ночью. После чего вспомнил о Бринтоне, погибшем в узком переулке, просто потому, что какой-то защитник захотел получить призморез. У Грифа не было выбора. Времени на ухаживание не оставалось. Он не мог позволить себе ожидания ради удобства своей нервничающей невесты. Если она думает, что сможет расспросить его позднее в своем офисе и обсудить их отношения в каком-то неопределенном будущем, ее ждет сюрприз.

Он пытался сделать это тихо и наедине, но она отказалась его выслушать. Она, как всегда, стремилась сделать все по-своему. И с этой целью она решила использовать свою главную линию обороны, бойкий язычок. Отсутствие у нее страха перед ним было почти забавным. Она все еще не представляла, как снисходителен он был. Она все еще не знала, что по закону прошлой ночью решилась ее судьба.

Гриф не любил уязвимость и неразрешенные ситуации. В его природе было встречаться с проблемами лицом к лицу и улаживать их.

Возможно, самым простым, быстрым и надежным способом совладать со сложившимся положением, было силой заставить Сариану увидеть реальность.

Сариана скользнула в утреннюю столовую и поняла, как сильно опоздала, когда увидела, что все Авилины уже собрались за завтраком. Пять серебристо-белокурых голов повернулись к ней, пять пар темных глаз отметили грозное выражение лица у мужчины, широкими шагами вошедшего в комнату вслед за ней.

– Удачного вам всем дня, – со всей жизнерадостностью, на которую была способна, объявила Сариана. Никто в комнате не мог представить, каких усилий это потребовало. Ее при обычных обстоятельствах сильный самоконтроль пошатнулся. Она больше не доверяла ни своим эмоциям, ни чувствам. В тот момент, когда она открыла дверь и обнаружила Грифа с другой стороны, Сариана обнаружила, что жизнь внезапно стала весьма рискованной.

Единственным плюсом, который она смогла отыскать в сложившейся ситуации, было то, что за последние дни она начала привыкать к непредсказуемости своей жизни. С момента, когда она узнала о неудаче при поступлении в академию, ничто не шло просто и гладко. Единственное, что она могла, это полагаться на самоконтроль. Временами казалось, это было единственным, что ей оставалось.

Авилины вернули подобающие приветствия, после чего разразились неудержимой болтовней, обсуждая успех своего ежегодного бала.

– Все прошло просто великолепно, – с огромным удовольствием пропела леди Авилин. – Я только что объясняла Джассо, как мы были правы, что не стали скупиться. Теперь ни одна душа не подозревает, что у нас возникла пара незначительных финансовых проблем.

Лорд Джассо удовлетворенно кивнул головой.

– Именно так. Ты была права, моя дорогая. Я уверен, что все остались более, чем впечатлены.

– Ну а я, например, великолепно провела время, – провозгласила Мара, метнув быстрый взгляд на лицо Грифа, словно желая убедиться, что он отметил ее реплику. Сариана понимала, что девушка слегка обижена отсутствием у мужчины интереса к знакомству с ее друзьями и приятелями. Сариана так же подозревала, что Мара испытывает более чем глубокое любопытство по отношению к защитнику.

– Ты всегда замечательно проводишь время, когда танцуешь каждый танец, – поддразнил Брайер сестру.

– Я не видела, чтобы и ты сидел в стороне, – с удовлетворенной улыбкой заметила любящая мать. – Ты сделал круг с каждой юной леди в зале.

Брайер ухмыльнулся.

– А чего ты ожидала? Я всего лишь исполнял свои обязанности хозяина.