Страница 13 из 147
Старый фокусник поджал губы, кивнул и снова сел у костра.
— Алленби — чиновник из Девятого Квадранта. Он прибыл на Момус, чтобы договориться о военной защите нашей планеты.
— Защите? От кого?
Фикс пожал плечами:
— Девятый Квадрант подозревает, что на Момус готовится вторжение из Федерации Десятого Квадранта.
Кризаль кивнула:
— А что за закон?
— Момус должен сам попросить о защите, иначе нарушится закон, который управляет всеми Квадрантами.
Кризаль ощупала коробку у себя в мешке, потом взяла еще одну кобитовую лепешку и начала медленно жевать.
— Фикс, что ты знаешь о мирах Десятого Квадранта?
— Столько же, сколько о мирах Девятого, дитя: почти ничего. — Фикс встал и подхватил свой мешок. — Можешь продолжать размышления на ходу? Утро стремительно стареет.
Кризаль кивнула, подняла свой мешок и подошла к повозке.
— Магия может согреть или тебе понадобится одеяло?
Фикс фыркнул, отвернулся от нее и начал карабкаться по крутой дороге. Кризаль взяла два одеяла, пристроила их себе под мышку, забросила на плечо мешок и побрела следом.
Три дня спустя Фикс и Кризаль стояли на северном склоне Змеиной горы и смотрели на Изумрудную долину. До самого горизонта тянулись к солнцу зеленые поля с разбросанными там и сям бурыми пятнами и голубое озеро. Фикс указал посохом на деревню на берегу:
— Это Икона.
— А два города прямо перед нами?
— Первый — Дирак, а второй, у подножия горы, называется Рис.
Кризаль посмотрела налево. Снова зеленые в бурых пятнах поля тянулись до воды. Она указала на дома на берегу:
— Аноки?
Фикс кивнул:
— А бурые пятна в полях, должно быть, погибший урожай.
Кризаль присмотрелась; пятен не было только в полях, ближайших к горе на другой стороне долины.
— Как называется гора напротив?
— Расколотая гора. Поймешь почему, когда доберемся до Иконы. Движение коры Момуса раскололо гору, и кривая расселина тянется до самого центра.
Кризаль указала на город впереди:
— В Дираке нас по крайней мере ждут.
Фикс потер подбородок.
— Держись настороже; Рогор тоже нас может ждать. — Он указал на трех человек, неподвижно стоявших перед городскими воротами.
Старый фокусник подхватил мешок и пошел по дороге к Дираку. Кризаль шла в нескольких шагах позади, рассматривая людей у ворот. Все трое были в черно-коричневых коротких мантиях униформистов. Разглядев их глаза, Кризаль догнала Фикса:
— Их взгляды говорят о готовности убивать, Фикс.
Фокусник кивнул. Когда они приблизились к воротам, Кризаль увидела, как левая рука Фикса на миг исчезла в рукаве и вынырнула, сжатая в кулак. Старик старательно изобразил улыбку и кивнул трем головорезам:
— Чудесное утро, друзья.
Стоявший в середине униформист поглядел на товарищей, потом вышел навстречу путникам.
— Ты Великий Фикс? — Он ничего не предложил за информацию.
— Да. А как зовут тебя, друг?
Мужчина посмотрел на дорогу, ведущую к Змеиным горам, потом снова на фокусника.
— Я Джагар. Где Зума?
Фикс пожал плечами:
— Силач лишился рассудка и бросился с обрыва. Мы не успели остановить его.
Джагар внимательно посмотрел на Фикса, потом глянул на Кризаль:
— Это правда?
Кризаль посмотрела на Джагара и задрала нос:
— Ты сомневаешься в словах моего учителя?
Джагар схватил Фикса за грудки:
— Повозка, старик. Что ты… — Фикс провел левой рукой перед лицом Джагара, и униформист, корчась, упал на землю.
Фикс поправил мантию и, переступив через тело, направился к двум оставшимся униформистам. Видя, как корчится в пыли их товарищ, они повернулись и, проскочив в городские ворота, исчезли в проулке. Фокусник повернулся и опустился на колени возле Джагара.
— Кризаль, иди сюда. — Девочка встала над телом и посмотрела в лицо Джагару. Его глаза закатились от ужаса, из уголков рта тонкими струйками текла слюна. — Я задам ему несколько вопросов, дитя. Скажешь мне, что ты видишь.
— Да, Фикс.
Фокусник полез за пазуху и вытащил крохотный пузырек, наполненный бесцветной жидкостью. Открыв его, Фикс заставил Джагара разжать зубы и капнул в рот три капли. Через несколько секунд униформист затих.
— Джагар, слышишь меня? — Фикс подождал, потом дал ему такую пощечину, что Кризаль поморщилась.
— Пощади меня, Великий Фикс, — прошептал тот еле слышно.
— Пощадить? Джагар, я задам тебе несколько вопросов, и ты дашь на них правдивые ответы. Тогда, возможно, мы поговорим о сохранении твоей жалкой жизни.
— Не могу… говорить о Рогоре, Великий Фикс. Ведь ты об этом спросишь?
— Да. Что сделает Рогор, если ты заговоришь?
— О Великий Фикс, он убьет меня!
Фикс хмыкнул.
— Послушай меня, Джагар: ты расскажешь все, что я хочу знать, иначе я покараю тебя таким ужасом, что ты будешь молить меня о смерти.
— Тогда спрашивай, Великий Фикс.
— Что за устройство вез Зума?
— Не знаю. — Фикс посмотрел на Кризаль, и девочка кивнула.
— Это для Рогора?
— Да. Нам было велено ждать здесь.
— Что вы должны были сделать с этой штукой?
— Ее надо было отнести к фонтану в Иконе.
— И?..
— Это все, Великий Фикс. Клянусь!
Кризаль опустилась на колени возле Джагара:
— Он не лжет. Спроси, видел ли он когда-либо Рогора?
Фикс тряхнул Джагара за плечо:
— Ну?
— Нет. Никто и никогда не видел Черного.
Кризаль повернула лицо Джагара к себе и заглянула в глаза:
— Джагар, где жители Дирака?
— Они в Рисе, дитя. Все жители Изумрудной долины собрались в Рисе.
— Зачем?
— Чтобы сформировать армию и провозгласить Рогора королем Момуса.
Фикс посмотрел в лицо девочке:
— Ты что-нибудь видишь?
Кризаль кивнула:
— Да, я чувствую, что у меня есть части ответа. Их еще надо приладить на место. Давай сойдем с дороги и найдем спокойное местечко.
Когда Фикс шел через поля к Иконе, Кризаль останавливалась осмотреть зеленые и бурые колосья пшеницы, пятна гнили на дынях. Добравшись до деревьев у озера, на берегу которого стояла Икона, Кризаль вытащила прозрачный стеклянный шар и опустилась на колени. Фикс сел рядом. Она подставила шар солнцу, поймала лучи и попыталась сосредоточиться. Кусочки головоломки начинали складываться, но что-то по-прежнему ускользало. Она бросила шар на колени и покачала головой:
— Этого недостаточно.
— Можешь ты по крайней мере увидеть вопрос?
Кризаль разгладила песок перед собой и пальцем нарисовала крест Рогора.
— Фикс, я должна знать, что это означает.
Старый фокусник покачал головой:
— Я уже говорил тебе, Кризаль. Ничего.
— Скажи мне, что можешь, Фикс. Это очень нужно.
Фикс потер подбородок:
— Возможно, это тайный крест магического квадрата.
— Магического квадрата?
— В этом нет магии. Когда-то люди верили, что так можно исцелить болезнь или отогнать злых духов. На Момусе некоторые фокусники берут имена, образующие тайный крест.
— Покажи мне магический квадрат.
Фикс разгладил песок рядом с крестом Рогора.
— Вот очень старый. Он образован словами "sator" и "opera". Слова должны читаться слева направо, справа налево, сверху вниз и снизу вверх. Вот так. — Старый фокусник быстро нарисовал пальцем слова и образуемый ими квадрат[3]. — Ну а теперь надо добавить в середину "N", и слово "TENET" станет тайным крестом этого магического квадрата. — Фикс добавил "N" и стер лишние буквы. — Никакой магии, просто игра в слова.
Кризаль изучила крест, снова нарисовала стертые Фиксом буквы, потом стерла весь квадрат. Стерев крест Рогора, Кризаль снова уставилась в шар.
3
Древнейший из сохранившихся суперпалиндромов, написан на латыни приблизительно в IV веке нашей эры: "Sator Arepo tenet opera rotas", что означает "Сеятель Арепо с трудом держит колеса". Эту фразу обычно записывают в виде квадрата. В таком виде палиндром читается четырьмя способами: слева направо, справа налево, сверху вниз и снизу вверх. Этому квадрату в древности приписывали некую магическую силу. Считалось, что составляющие его слова спасают от болезней и защищают от злых Духов. Квадраты с "Формулой Sator" высекали на стенах храмов и дворцов, а в Средневековье — даже на фасадах христианских церквей.