Щербатый талер

-   Табе паўтарыць? (ПЕРЕВОД: Тебе повторить?) - Отставив руку с мороженым, так как с него капало, спросил мальчик.

Девочка засмеялась:

-   Яму, відаць, перакладчык патрэбен! (ПЕРЕВОД: Ему, видимо, переводчик нужен!) Вернись на ту сторону, за углом увидишь шпиль - пику такую. Там музей.

Облизывая мороженое, они пошли, как ни в чем не бывало, по улице. Даже не оглянулись на Михаля. А потому хотелось побежать за ними следом, познакомиться, расспросить... Кто они, где учатся? ..

Но одумался: зачем? Пусть так и остаются незнакомыми. Что в этом, наконец, удивительного? Раз люди живут в Беларуси, значит, и разговаривают по-белорусски. А разве он, Михаль, или Чэсь в школе на уроках не отвечают на чисто белорусском языке? Отвечают. И никто этому не удивляется. Вот только на улице, вне стен школы... «Рэбята, зачэм драцца?..» «Чэсь, хадзі сюда, раскажу адну вешч»... Ужасно! Оксана минская, а и то разговаривает чище их, считай, деревенских.

«Приедет Оксана, предстоит договориться разговаривать так, как эти городские дети - на чистом родном языке» - подумал Михаль.

Он даже не подозревал, что позже именно этот эпизод станет главным для разгадки истории с талерами.

Глава 29

У частковы й

Краеведческий музей, одноэтажное здание из красного кирпича, был весь оплетен лесами. На дверях табличка «Ремонт» и большой замок. Ни на лесах, ни вокруг не было ни одного человека. Михаль, удивленный, пошел в обход здания. Под ногами хрупал битый кирпич, осколки стекла, затвердевшие цемент и известь. И тут никого. Заросли крапивы и татарника, рядом - следы человеческих нечистот. Михаль брезгливо поморщился.

Вышел из-за угла, с другой стороны музея... и вдруг остолбенел, а потом скорее назад, за угол. У крыльца стояла темно-синяя машина «геологов». Лысый с Севам прогуливались рядом, задрав головы, рассматривали леса.

-    С такими музеями, - услышал Михаль голос Севы, - нечего удивляться, что двести лет золото найти не могут!

-  Да, этот ремонт надолго, - подтвердил лысый.

Сердце у Михала забарабанила, как и тогда, в сарайчике. А что, если они сейчас вздумают также пойти в обход? Куда бежать? Сзади высокий забор, слева глухая стена, впереди - улица, сразу увидят, догонят... «Несчастные случаи каждый год бывают!» - Вспомнил он слова лысого и похолодел.

Но у «геологов», видимо, не было времени.

-     Поехали!-сказал лысый. - Теперь только школа остается.

-   Школа. А не получится - потрясем Паука!

Хлопнула дверца машины, заурчал мотор. Поехали. Михаль вытер со лба холодный пот. «Что же мне так везет на встречи с ними? Хотя что: одно дело делаем, одно и то ищем, по одним местам ходим... »

Когда Михаль рейсовым автобусом вернулся в Поплавы, пошел мелкий дождь. Все небо было затянуто тучами, серое, без просвета. Михаль забежал к бабушке Анне, передал, что Оксана скоро приедет. Самому не терпелось встретиться с ребятами, рассказать последние новости. Но дождь усилился, полив как из ведра. Лужи пенились пузырьками, не лопались, - верный признак, что ненастье надолго.

Так Михаль никуда и не ушел. Просидел весь вечер дома, читал, смотрел телевизор. А на следующее утро, часов в восемь, его разбудил чужой мужской голос на кухне и стук тяжелых сапог о половицы. Отец на работе -кто это может быть? Михаль вскочил, поспешно оделся. Только успел зашнуровать кроссовки, как дверь открылась, вошел участковый в форме, а следом - встревоженная испуганная мать.

-   А, не спишь? - Сказал участковый, грузный седой дядька. Присел на табурет, уставился в Михала: - Где был сегодня ночью?

-   Спал. А что?

«Дед Макар донес о «телевизоре» !» - мелькнула мысль.

-       Спал    он,    правда! - Заступилась    мать. - Я могу подтвердить!

-   А друзья твои?

-   Какие друзья?

-   Не прикидывайся - я задаю вопросы! - Повысил голос участковый. - Чэсь и этот городской, Дмитрок. Что они ночью делали?

Михаль, который прежде не на шутку испугался, осмелел. Да какое он имеет право? Мать стоит, а он уселся здесь. Голос еще повышает...

-   Идите спросите у них, - смело поднял он глаза. - А я их не видел с позавчерашнего дня. Я в город ездил, любой может подтвердить.

Участковый поднялся:

-   Идем со мной.

- Что же это делается? - Засуетилась мать. - Куда вы его? Я не пущу!

-     Не бойтесь, сидите дома. А его заберу, - твердо сказал участковый. - Мне нужно провести один эксперимент.

Мать накинула куртку и выскочила вслед за ними.

Глава 30

Э ксперимент следователя

Ночью дождь закончился. Теперь пахло утренней свежестью. Платы, трава, деревья - все было мокрое. Песок приставал к подошвам. Но Михалю было не до этого. Куда его ведут, как преступника? И мать, бедная, сзади... Хорошо, хоть улица пуста.

Зато возле школы уже стояли несколько человек. Михаль еще издали узнал Чэся, Дмитрока, Чэсеву матери, уборщицу тетю Нину...

-  В школу лазил ночью? - Тихо спросил участковый.

Вот оно что! Теперь Михалю все было ясно. «Но пока ни слова, молчи!» - Приказал он себе.

-  Думайте что хотите.

Перед участковым все расступились. Утих гомон. Михалева мать поздоровалась, ей ответили все, кроме Чэся с Дмитрием. Те боялись оторвать от земли глаза.

Участковый огляделся:

-     Эх, наследили!.. Просил же и близко к стене не подходить. Сейчас следов не найдешь.

-   А никаких следов и не было, - сказал Дмитрока отец, которого Михаль сразу и не заметил. Такой же, как и сын, чистенький, аккуратный. В костюме с галстуком, в очках, с бородкой, стоит себе сбоку, будто его ничего не касается. - Какие следы могут быть после такого дождя?

Участковый искоса на него взглянул.

-   Я вас тут всех собрал, - сказал участковый, - чтобы сообщить следующее. Сегодня утром уборщица, вот эта тетя Нина, что среди нас находится, заявила мне, что ночью кто-то лазил в школу. Вон через то окошко, над дверью, - участковый показал на окошко на высоте метра два с половиной от крыльца. - Стекло, сразу видно, вытаскивали. Пока неизвестно, что украли в школе. Вот сейчас это и выясним.

-   В поселке полно детей, - и снова вмешался отец Дмитрия. - Почему вы подозреваете наших?

-   Вы, гражданин, как я посмотрю, очень нетерпеливый. Всему свое время. Нина, - обратился участковый к уборщице, - расскажи, что было вчера?

-   А что вчера? Иду, несу ведро с водой. А они стоят около школы, вот эти, Чэсь и... не знаю, как зовут, и говорят: «Откройте нам школу».

-   А вы?

-   Накричала на них. То, говорю, насильно не загонишь, а то летом школу вам нужно...

Михаля аж трясло от злости. Говорил же, просил - не суйтесь сами никуда! ..

-   Ах ты, гад, - Чэсева мать дернула сына за ухо. - А я было тебе поверила! Ты же был весь вечер дома - когда же ты успел?

-   Не лазил я никуда, - угрюмо сказал Чэсь, потирая ухо. - Про школу спрашивал у тети Нины, но не лазил.

-   Я своему сыну верю, - сказал Дмитрока отец, - и готов поклясться, что он ни вечером, ни ночью не отходил ни на минуту. И вообще: мой сын - и какое-то стекло, какая-то кража... Такое в принципе невозможно!

-   И я готова за своего поклясться, - проговорила Михалева

мать.

-   Родители не могут быть свидетелями, - строго заметил участковый. - Сейчас я вам кое-что покажу, и вы сами убедитесь... Замок на дверях целый? - Участковый поднялся на школьный крыльцо и потрогал замок. - Целый. Окна целы? Целые. Вопрос: если бы взрослый человек захотел проникнуть в школу? Конечно, он прежде всего попытался сделать это через двери и окна.

-   Логика! - Хмыкнул Чэсев отец. - Дети также могли бы пытаться через окна и двери.

-   Вы напрасно, гражданин, веселитесь. Еще неизвестно, что там в школе украли. Итак, малому взломать такой замок просто не под силу, это первое. Второе - окна высокие, широкие, стекла большие. Не каждый взрослый такое стекло вытянет и удержит в руках, не пакалечывшись. А еще обратно поставить нужно... Дальше - смотрите: я мужчина высокий, а и то чуть-чуть дотягиваюсь до края, - участковый приподнялся на дыбы и действительно только тронулся кончиками пальцев рамы окошко, через которое, как он старался доказать, лазили в школу. - Я уже не говорю, что взрослый в такое узкое окно просто физически не сможет протиснуться.