Щербатый талер

-   А, пионерия, - сами, значит, прибыли?

Был он жилистый, сухой, быстрый на движения. Разговаривая с кем-то, всегда трогал седую бородку и усы, порыжевшие от табака.

-   А я к вам сам собирался было наведаться, вот как.

Ребята переглянулись. Что такое? Сам хотел искать их - зачем? Разве что сами геологи попросили его найти им помощников? Но почему он такой сердитый? Обычно он любил пошутить с ними, поговорить, они этим гордились - еще бы, лучший в поселке рыбак оказывает им внимание, никогда не прогоняет от себя, даже раз под хорошее настроение подсказал им, где на обычных луговых кузнечиков «в проводку» (без поплавка и грузика) берутся язи, и они действительно поймали в том месте пять штук и отведали язевой ухи... Что же сегодня с ним случилось? Может, Курт приехал и пчто-то о них наговорил, оклеветал? …

-   Ну, пионеры, что молчим? -Дапытывался дед Макар. Он и раньше называл их «пионерами», но не таким голосом, как сейчас, а шутя, добродушно. А таким серьезным ребята деда еще никогда не видели. Не понимая, что они должны говорить и в чем их вина, Михаль все же решил держаться того тона, который был между ними раньше.

-     Мы не пионеры, дед Макар, - сказал он весело, открыто глядя деду в глаза. - Пионеров сейчас нет.

-  Оно и видно, - проворчал дед.

-  Мы не пионеры, мы бой-скауты! - Поддержал Михаля Чэсь. Правда, он и сам толком не знал, что это за «бой-скауты», случайно услышал от старших ребят: якобы есть такая детская международная организация вроде бывшей пионерской.

-  Оно и видно, - опять повторил дед, трогая свою бороду и усы, - не пионерия - вот и разбалтались без присмотра. Пионеры были, так не делали, как вы делаете. Нехорошо это.

-  Да что мы делали?

-  Вы сами знаете. Вы потому и пришли.

-  Не знаем мы ничего!

-  Вы вчера мой «телевизор» вытащили, у обрыва. Хотели рыбы? - Ну и забрали бы рыбу, я рыбу никому не жалею, а «телевизор» надо было обратно поставить. Новенький «телевизор», - укоризненно сказал дед.

Вот оно что! Да как он мог подумать? В поселке такого и случая не было, чтобы кто-то положил глаз на чужие рыболовные снасти!

-   Не брали мы, - угрюмо сказал Чэсь.

-    А где же он делся? Кому он нужен из взрослых, у взрослых свое есть. Кроме вас - некому.

-   Мы ни вчера, ни позавчера даже не были у обрыва!

-   Обманываете, как не стыдно? Вы там каждый день крутитесь, я же знаю, видел. Принесите сами, - предупредил дед, - иначе будет хуже. Родителям пока вашим говорить не буду, не принесете - скажу.

-      Может, вы привязали слабо? - Вежливо вмешался Дмитрий, не подумав, что обижает этим замечанием старого рыбака.

Дед Макар фыркнул носом и не счел нужным даже отозваться на это.

-   Что такое, Макарыч? - Крикнул геолог, который загорал на опрокинутой лодке. Поднялся, помахал руками - делал зарядку, лениво подошел к ним, поднял на ребят свои темные очки.

-       Да вот, «телевизор» стащили, сорванцы, - пожаловался дед Макар. - Еще и не признаются

-   В чем признаваться, если мы даже не видели вашего «телевизора»? - Сказал Михаль.

-       Что? - Геолог сразу напрягся, начал шарить защелку калитки. - Телевизор? Вот эта шпана? А в милицию?

Ребята уже готовы были дать стрекача. Но старик схватил геолога за руку:

-   Нет, нет, какая милиция! .. Свои люди... Вы же не думайте: не тот телевизор, что кино показывает! «Телевизор» по-нашему - такая сеточка... сеть, метра полтора.

-   А, сеть, - геолог сразу остыл.

-    Да! Снизу грузик - какой-нибудь металлический прут, а сверху-поплавок, палка орешниковая... И эта сеточка стоит в воде торчком, вертикально, рыба запутывается, поэтому и «телевизором» называем...

Глава 15

Курт

Устроились, называется, на работу... Ребята, повесив носы, молча развернулись и побрели по улице.

Но тут хлопнула дверь дедового дома, оттуда выскочил Вова-Курт, бросился к калитке.

-   Ребята, подождите!

Они остановились. Курт, немного косолапя, подбежал к ним. На ходу он дожевывал что-то. Маленький, черноволосый, но такой же, как и дед, быстрый, подвижный. Глубокие хитрые глазки бегают и постоянно мигают.Одним словом, «куцый», «курт»... Кличку эту, сам о том не догадываясь, придумал внуку его дед Макар. Как-то у речки просил ребят: «Приняли бы вы моего Вовку к себе в компанию! А то куцый он какой-то, один и один, никто с ним не хочет дружить». Так и пошло - Курт. В компанию его не приняли. Может, дед им за то и мстит, выдумывает какие-то «телевизоры»? ..

-   Привет! С тобой, Дмитрок, виделись уже.

Михаль и Чэсь неохотно пожали с ним руки.

-   Твоему деду что, делать нечего? - Сказал Чэсь. - Кому надо его «телевизор»?

Курт заморгал глазами, оглянулся почему-то на калитку. Геолог стоял и стоял, дымил сигаретой. А дед Макар вернулся снова к машине.

-   Ребята, при чем здесь я? - Курт приложил к груди руки. - Я сам только что приехал, вот Дмитрий может подтвердить.

Но вид у него был такой, будто Курт знает не только о злосчастный «телевизор», аи еще кое о чем.

-   Уж не твоих рук это дело? - Подозрительно вглядываясь в него, спросил Чэсь.

-   Какая работа?

-     Наплести деду, что мы могли посягнуть на его «телевизор».

-    Нужно мне очень, - обиделся Курт. - Говорю же, приехал только.

-   Ну, смотри!

-   Играй, Вова.

Они снова повернулись, чтобы уходить.

-   Эх, вы, - сказал им в спины Курт. - А я хотел... Я, может, работать буду у геологов! Не верите?

Никто не обернулся.

-   Вам же разбогатеть надо, - вдруг сказал Курт. - Были бы хорошие, я попросил бы геологов, и вас бы взяли.

Чэсь с Михалем почти споткнулись. Вытаращились на Дмитрока. Надо же, вот так молчун-тихоня! Умудрился разболтать Курту их планы, пока ехал с ним в автобусе!

-     Что еще за новости? - Прошипел на Дмитрока Чэсь. - А ну, вернемся.

Курту только это и нужно было. Заинтересовал, вернул. Пусть не задаются, теперь вынуждены будут считаться с ним.

-   Десять долларов в день обещали, - похвастался Курт и сплюнул под ноги.

Ребята даже остолбенели. Такая цифра заставила их даже забыть измену Дмитрока. Десять долларов в день - это сумма.

-   Врешь, - сказал Чэсь.

-    Я? Спросите у лысого... ой, я хотел сказать у дяди Жоры... Дядя Жора! - Оглянувшись, крикнул он вдруг, - нет выбрасывайте!

Он подбежал к калитке и осторожно принял из рук геолого окурок, затянулся.

-   Они не верят, что вы мне по десять долларов в день платить будете.

-   Буду, - подтвердил геолог.

-     Они сами к вам наниматься пришли, - льстиво заглядывая геологу в темные очки, хихикнул Курт, - да опоздали!

Но геолог вдруг проявил интерес:

-   Это правда, ребята? Вы хотите помогать нам?

-   Хотели. Какая теперь разница? - Сказал Михаль.

-    Ну, почему. Может, и вам занятие найдется. Зайдите через неделю, когда у вас каникулы начнутся. Мы здесь все лето будем.

Работать вместе с Куртом? С этой лисой - подлизой? Как ни звучало в ушах у каждого «десять долларов в день», как ни заманчиво это было, ребята твердо знали, что к геологам больше не придут.

-   Кстати, чьи это сотки внизу, у самого памятника? - Спросил геолог.

-   А что? - Отозвался Чэсь. - Ну, мои.

-   Ничего. Земли оттуда требуется будет взять на пробу. Геолог зевнул:

-   Так через неделю ждем вас, - поплелся обратно во двор, загорать.

Курт побежал следом. Наконец ребята остались одни. Михаль с Чэсем дали себе волю, накинувшись на покрасневшего, растерянного Дмитрока.

-   Откуда этот Курт знает, что мы приходили искать работу?

-   Откуда знает, что мы собрались разбогатеть?!

-   Спросите у него сами.

-   Допустим, про геологов он сам догадался... но о нашем «разбогатеть» - откуда?

-   Ребята, вы можете не верить мне, - справившись с собой, спокойно ответил Дмитрок, - можете не дружить со мной. Но в автобусе я не сказал ему ни слова. «Привет - привет », вот и все.