В стиле «фьюжн»

Чернов почувствовал себя практически здоровым, и это проявилось в том, что ему больше всего захотелось немедленно хорошенько вымыться и съесть громадную отбивную. Впрочем, не отказался бы он и от кукурузных хлопьев с молоком.

Бомжи еще спали, с головой завернувшись в свои лохмотья. Федор испытывал к ним в этот момент двоякое чувство: с одной стороны, они ограбили и едва не убили его, а с другой — помогли выжить. Без них он точно бы умер или, вконец изголодав, сдался милиции. Ему хотелось как-то отблагодарить их, но в то же время именно эти люди уже отобрали у него все деньги, так что они были квиты.

В конце концов он решил, что его сентиментальность — всего лишь остаточное явление пережитой им болезни. В данном случае не имело смысла распускать слюни. У него и этих людей были совершенно различные жизненные ценности, и как бы он ни пытался их отблагодарить, вряд ли у него что-нибудь получилось бы. Со дна их уже не вытащишь, жить нормальной жизнью, работать они уже не смогут, а деньги просто пропьют.

Постояв немного над спящими бомжами, Чернов грустно вздохнул и полез по склону наверх, придерживая сильно болевший бок.

Глава 25

Уже четвертый день Рита не могла найти себе места. Все ее существо сковывала парализующая тревога, вызванная тем, что Федор внезапно куда-то исчез. Бесследно! Он не только не звонил, но и сам не отвечал на телефонные звонки, хотя она набирала его номер чуть ли не через каждые пять минут. Да и как Чернов мог ответить, если, отправляясь в тот злополучный вечер в магазин за продуктами, он оставил трубку в квартире старушки и больше туда не возвращался?

Утром Рита предприняла еще несколько попыток дозвониться, но все с тем же результатом. К десяти часам нервы у нее были на пределе. Она рисовала в своей голове всякие кошмарные картины — одна страшнее другой. Ей представлялось, что Федор уже арестован и сидит в тюрьме, и она даже хотела связаться со следователем Павленко, чтобы выяснить: так это или нет? Однако, во-первых, майор не обязан был информировать ее, а во-вторых, ей трудно было бы объяснить, почему это она вдруг так забеспокоилась. Не могла же Рита сказать, что ее беглый шеф и любовник не отвечает по мобильному телефону, хотя тот явно включен и исправно посылает длинные гудки.

В конце концов она решила наведаться в Братеево на квартиру бабушки, хотя Федор категорически запретил ей там появляться, даже если она уверена, что за ней нет «хвоста». Быстро собравшись, Рита сбежала вниз по лестнице — ждать лифт у нее не было сил — и вышла на улицу. Перед подъездом были вкопаны в землю две деревянные лавочки, на которых по вечерам обычно сидели старушки. Но сейчас на одной из них, растянувшись во весь рост, лежал какой-то бомж.

Несмотря на лето, этот человек был в длинном пальто и надвинутой на лоб шапке — как и большинство бездомных, все свое имущество он, видимо, вынужден был таскать с собой. Пальто было настолько грязным, потертым, что определить его первоначальный цвет не представлялось возможным, а облезлая шапка буквально блестела от жира.

Девушка постаралась пройти от бомжа подальше, но вдруг услышала негромкий, но четкий оклик:

— Рита!

Не узнать этот голос было невозможно. Она остановилась как вкопанная.

— Не поворачивайся ко мне, — упредил Чернов движение ее головы. — Сделай вид, что ищешь что-то в сумочке. За тобой могут наблюдать.

Рита послушно открыла сумочку и стала рыться в ней, словно проверяя, не забыла ли, выходя из дома, ключи от офиса или деньги. Одновременно она украдкой оглядела улицу, однако ничего подозрительного не заметила: по другой стороне пожилая женщина вела за руку маленького мальчика, почему-то плакавшего навзрыд, метрах в трех от подъезда стоял голубой микроавтобус, но в нем никого не было, да на одном из балконов курил какой-то мужчина в белой майке.

— В Братеево меня выследили, — вполголоса продолжал Федор. — Пока не знаю кто, но это точно была не милиция. Мне надо хотя бы ненадолго у тебя укрыться. Я боялся, что твои родители дома, и не стал подниматься…

— Их нет. Они тоже уехали на дачу, к бабушке, — едва шевеля губами, сказала Рита.

— Так мне к тебе можно?

— Конечно!

— Раз ты уже вышла из дома, сходи в какой-нибудь магазин, а потом возвращайся.

По соседству находилась булочная, и Рита пошла туда. В голове у нее гудело от мыслей. С одной стороны, она была рада, что с Черновым ничего не случилось, с души свалился огромный камень, но с другой — была ошарашена новостью, что кроме милиции за Федором охотится кто-то еще. Теперь ей кругом виделись враги и она старалась быть естественной, не привлекать к себе внимания.

Купив батон хлеба, Рита поспешила домой. У подъезда уже никого не было, но, поднявшись по лестнице и открывая свою дверь, она услышала, что сверху кто-то спускается. Это был Чернов. Он проскользнул за девушкой в квартиру и в прихожей облегченно прислонился к стене.

— Что все это значит?! — взволнованно спросила Рита. — Где ты взял эту ужасную одежду?! И почему пропадал целых четыре дня?! Неужели нельзя было позвонить?! Ты — бессердечный! Ну что, разве не так?!

— Когда мы с тобой расстались, я поехал в Братеево и там на меня напала парочка убийц. У дома твоей бабушки. Точнее, в вестибюле… Я чудом спасся, но, убегая от них, разбил машину твоего отца. А потом четверо суток лежал под мостом, в компании бомжей. Они и презентовали мне пальто и шапку. Теперь, если можно, задавай вопросы по одному.

— О господи! — только и вымолвила она.

— Мне нужно помыться и переодеться, — сказал Федор. — И еще я голодный как волк.

Он стал раздеваться прямо в прихожей. Рита принесла с кухни полиэтиленовые пакеты для мусора и по мере того, как он разоблачался, брезгливо упаковывала эти тряпки, оставляя их здесь же, у двери, чтобы потом вынести и выбросить в мусоропровод. А еще лучше — облить бензином и сжечь!

— Что это?! — вдруг воскликнула она. — Ты ранен?! Почему ты молчал?!

В его боку виднелся темно-бордовый кружок запекшейся крови. И точно такой же имелся сзади.

— Ерунда, — отмахнулся он. — Пуля прошла навылет. А сквозняков я не боюсь.

— Тебе надо сделать укол! Противостолбнячный!

— Не надо. По-моему, все обошлось. Если я все же умру от заражения крови, напиши, пожалуйста, на моей могиле: «Он был не виновен!»

— Ты можешь хоть сейчас обойтись без своих дурацких шуток?! — расплакалась Рита, садясь прямо на пол и закрывая лицо ладонями.

В ответ Федор лишь пожал плечами. Раздевшись, он пошел в ванную комнату и залез под душ. Мылся он долго, до красноты растирая тело мочалкой и обильно поливая голову шампунем. Было такое впечатление, что ему хочется избавиться от верхнего слоя кожи. Рана размокла и доставляла ему серьезное беспокойство, но он никак не мог закончить водные процедуры.

Пока Чернов находился под душем, Рита нашла ему старые спортивные штаны отца, майку, а также приготовила ватный тампон и пластырь. Когда он вышел из ванной, она обработала ему бок йодом и наложила повязку.

Потом они сидели на кухне. Федор съел полкурицы с рисом, целую тарелку салата и еще штук пять бутербродов с сыром и вареньем, запивая их чаем. Одновременно он рассказывал обо всем, что случилось с ним за последние четверо суток, где был и с кем встречался. Самые страшные эпизоды он смягчал или вообще опускал, и порой вся его история выглядела как забавное приключение.

Киллеры у Чернова оказались двумя неуклюжими, потешными дебилами, не умеющими водить машину, словно это не он, а они перевернулись вверх колесами. Эти парни из рук вон плохо стреляли, отвратительно бегали и еще хуже лазили по лестницам. И конечно же Федор не стал говорить, что он чувствовал, находясь на балконе разрушенного зернохранилища лицом к лицу с желтушным, как мысленно умолял небо, чтобы металлический лист все же не сдвинулся с места, не лег прочнее и провалился под тяжестью его противника. Он даже словом не обмолвился, как безумно колотилось его сердце, когда он стоял в развалинах, сжимая в потных, дрожащих руках обрезок трубы и ожидая появления другого бандита.