Страница 58 из 58
Кто-то в дальней стороне собрания закричал.
Неферет увидела, как люди повернулись к ней. Она выпустила женщину. Ее тело упало на пол со звуком окончательного удовлетворения.
Подняв подбородок, Неферет откинула волосы назад и шагнула вперед, чтобы стать внутри святилища.
– О, Боже мой! Она – вампир!
–Она голая!
– Она только что убила миссис Петерсон!
Люди начали кричать. Некоторые даже стали покидать свои скамьи.
Неферет подняла руки.
– Запечатайте двери! И покажитесь им!
Тени вокруг Неферет зашевелились, словно клубок змей, и приобрели форму щупальцев, которую могли видеть люди. Присутствующие на службе замерли, в ужасе глядя, как они скользят вдоль каждой из дверей и словно паутиной опутывают их, запечатывая изнутри.
– Чего вы хотите? – Седой человек, одетый в черную мантию с отделкой из алого бархата шагнул к ней с амвона.
– Я Неферет, – сердечно ответила она. – А вы кто?
– Я доктор Эндрю Маллинс, священник Собора на Бостон-Авеню. В чем смысл этого насилия?
–Насилие? – Улыбнулась Неферет. – О, совершать насилие я только начала. Это – она указала перемазанным кровью пальцем на тело женщины – не было даже соответствующей закуской.
–Властью, данной мне во имя нашего Господа и Спасителя, я требую, чтобы вы покинули это святое место и не больше никому не причиняли вреда!
– Пастор Маллинс, хотя я так и не выгляжу, я немного старше вас, так что позвольте мне поделиться с вами кое-чем, что я узнала за все свои долгие годы: реальная власть всегда сильнее власти данной. Так что, думаю, я воспользуюсь своей реальной властью и решу не уходить.
– Очень хорошо. Если вы не уйдете, уйдем мы! – сказал священник. Как будто собирая вокруг себя кур, мужчина жестом подозвал к себе людей, одновременно отступая от Неферет.
–Боюсь, что не могу позволить вам уйти. Никому из вас, – Неферет указала на пастора. – Приведите его ко мне!
Нить, толщиной в предплечье человека, развернулась от лодыжки Неферет и рванулась к священнику. Достигнув его, щупальце обвилось вокруг него, впиваясь в его тело. Тьма подтащила кричащего пастора к Неферет.
– О, да прекратите вы этот нелепый шум! – Неферет взмахнула рукой, щупальце поменьше обвилось вокруг лица пастора и заткнуло ему рот.
–Так лучше, не правда ли? – Она огляделась вокруг, на прихожан, находящихся в панике. – Если вы не хотите, чтобы я заткнула всех вас, прекратить орать!
Люди замолчали, слышны были только приглушенные всхлипывания.
Неферет подошла к священнику.
– Мне нравится ваше одеяние. Алый цвет я ценю особенно. Снимите его!
Дрожащими руками человек подчинился, и бросил мантию к ее ногам.
Склонив голову, Неферет изучала его. Он был одет в белую рубашку и брюки.
– Вы были гораздо величественнее в своей мантии. Теперь вы напоминаете мне ободранную мышь. Неферет проскользнула в его разум. – О–о, не удивительно, что вы не смотрите на мое тело. Целомудрие настолько утомительно, не так ли? Так позвольте мне избавить вас от ваших страданий. – Она полоснула его по горлу. Его глаза вылезли из орбит, когда она сказала двум щупальцам: – Да, вы можете это взять. – Тьма вонзилась ему в рот и в тело, выпивая его досуха, пока он кончился в агонии.
–Неферет! Почему вы это делаете?
Внимание Неферет переключилось от умирающего пастора к человеку, стоящему в передней части святилища. Узнав его, она улыбнулась.
– Член городского Совета Мейерс! Как я рада вас видеть, – сказала она.
– З-здравствуйте, Неферет, – прозаикался он, крепко схватив за руку хорошо одетую женщину рядом с ним. – Я был там во время вашей пресс-конференции. Вы – вы сказали, что сотрудничаете с людьми и выступаете против насилия.
– Я солгала, – ее улыбка стала еще шире и еще ужаснее. Женщина рядом с ним всхлипывала, прижимая ко рту руку, пытаясь остановить свои рыдания. – Вы – миссис Мейерс?
Дрожа и плача, женщина кивнула.
–С каким вкусом вы одеты. Узнаю Армани?
Рыдающая женщина кивнула еще раз.
– И вы должны быть где-то шестого размера, правильно?
― Д-да. Возьмите мою одежду! Просто позвольте нам уйти, пожалуйста, – умоляла она.
–Ах, как хорошо вы попросили! Снимите свое платье и отдайте его мне, и я подумаю над вашей просьбой
– Неферет, пожалуйста, не причиняйте… – начал говорить ее муж.
Неферет проскользнула в его разум и приказала его сердцу перестать биться. Член Совета Мейерс ахнул и рухнул на пол.
Его жена закричала.
Неферет вздохнула.
– Миссис Мейерс, это кажется таким удручающим, что сегодня, похоже, никто не в состоянии выполнить самых простых приказов. Как насчет вас?
– Вы намерены убить всех нас?
Взгляд Неферет переместился от истеричной миссис Мейерс к привлекательной женщине средних лет, шагнувшей в проход. Она подняла подбородок и встретилась с Неферет взглядом, не проявляя внешних признаков страха.
Неферет был заинтригована.
– А вы кто?
– Карен Кейт, одна из мировых судей округа Талса. Я тоже была там, в день, когда вы давали пресс-конференцию и заявили о своей преданности нашему городу.
–О–о, еще один политик. Какая прелесть!
– Вы не ответили на мой вопрос. Собираетесь ли вы убить всех нас?
–Простите меня, Карен. Могу я называть вас Карен?
–Я бы предпочла, чтобы вы этого не делали.
Брови Неферет удивленно приподнялись.
– У вас такая превосходная энергия, мисс Кейт. Вы послужите мне основным блюдом.
Щупальца Тьмы начали скользить к мировой судье.
Карен Кейт не дрогнула, когда они обвились вокруг нее. Она встретилась с Неферет взглядом и сказала: – После этого все узнают, что вы за чудовище.
– Нет, мисс Кейт, все узнают, что я богиня.
Мировая судья не закричала, умирая, но люди вокруг нее вскрикнули и в безрассудной панике бросились к запечатанным выходам.
– Ну, думаю, что этого больше, чем достаточно для разговора за ужином, сказала Неферет. Она подняла руки. – Будьте осторожны с платьем от Армани, но убейте всех их!
Неферет и ее слуги Тьмы обрушились на прихожан. Они все кормились и кормились, жадно насыщаясь кровью и украденной энергией, пока святилище не превратилось в кладбище.
Неферет выкупалась в бассейне со святой водой, и использовала расшитую алым мантию священника, чтобы вытереться. Затем, одетая в одежду от Армани, вся пульсируя от восхитительной энергии, она покинула Собор на Бостон Авеню.
Дождь прекратился. Небо вновь очистилось и стало синим. В воздухе пахло весной. Неферет вытерла последнюю каплю крови с уголка своих полных губ. Улыбаясь и сияя, Неферет указала на Майо.
– Отнесите меня домой. Я так соскучилась по своему пентхаусу.
Пульсируя, полностью насыщенные, ее щупальца пришли к ней, нежно подняв ее. Окутанная Тьмой, Неферет плыла, невидимый, через центр города Талса, когда – Я это заслужила ... Я заслужила это ... эхом прозвучало в ее голове.
Центральная статуя из золотистого мрамора над входом в собор задрожала, сдвинулась, и, в зловонном потоке замораживающего воздуха, материализовался белый бык. Как только он появился из-под наружной отделки собора, его копыта сверкнули, в результате чего земля начала дрожать. Он фыркнул, глядя вслед исчезнувшей Неферет.
–А теперь, моя бессердечная, удиви меня ...
КОНЕЦ
Продолжение следует…