Идеальное вторжение

Майкл и Рендл крались вдоль стены, прячась, время от времени, за стволами деревьев и в зарослях кустарников.

– Мы только посмотрим на робота и все, – убеждал рыжеволосый Майкл своего друга, который хотел повернуть назад каждый раз, как только слышал голоса взрослых. – Никто нам ничего не сделает!

– А если нас утащат так же, как утащили Сорцанно?

– Так ему и надо! Помнишь, как гонял он нас со стоянки?

– И не только со стоянки.

– Вот! Значит, эти роботы утащили его за дело, к тому же он уже был мертвецом. – Майкл снова нырнул в кустарник. – Посмотри, кто там разговаривает, – велел он Рендлу.

– Почему я?

– Потому что у меня голова рыжая, дурак! Хочешь, чтобы нас сразу увидели?!

Когда они добрались до места, где лежал сломанный робот, шериф пришел в сознание и привлек к себе внимание всех своих помощников.

– Пойдем, потрогаем его, – сказал Майкл. Он не дождался друга и выбрался из кустов. Железяка лежала на зеленой траве. Рендл что-то говорил, но Майкл был увлечен идеей прикоснуться к роботу. Он протянул руку. Почувствовал металлический холод. – И совсем не страшно, – сказал он Рендлу, схватил его за руку и заставил тоже прикоснуться.

– Что ты делаешь? – забеспокоился Рендл, когда Майкл попытался выковырять разбитый пулей глаз робота.

– Заткнись и помоги мне, – цыкнул на него Майкл. – Думаешь, если мы не принесем часть этой железяки, нам кто-нибудь поверит? – Он достал из кармана нож, срезал пучок проводов и спрятал диод в карман. – Все! Уходим! – Они снова нырнули в кусты и, прижавшись к стене, стали пробираться обратно. – Не отставай! – торопил Майкл друга. – Не хочу попасться, когда сделано так много. – Он выбрался из леса, засунул руки в карманы брюк и деловито пошел к компании друзей, давая указанию Рендлу, как вести себя, когда они будут рассказывать о своем подвиге.

– С кем ты разговариваешь? – спросила его какая-то старуха, борясь с выпадающей вставной челюстью. Майкл обернулся, увидел, что друга нет и похолодел. «Они забрали его! – подумал он. – Забрали! Забрали! Забрали!». Он даже не заметил, когда его мысли переросли в слова.

– Они забрали его! Забрали! Забрали! – кричал Майкл, собирая вокруг себя встревоженную толпу людей.

– Где мой сын? – закричала мать Рендла. – Где мой мальчик?! – она схватила Майкла за плечи и тряхнула. – Куда ты завел его?! Где ты его бросил?! Что ты с ним сделал?!

– Ничего, – тряс головой Майкл. – Клянусь, ничего.

– Не ври мне! – Женщина ударила его по лицу. – Не смей врать мне!

– Клянусь… – слезы хлынули из глаз Майкла. Холодные, они текли по горящей от пощечины щеке и щекотали шею. Отец схватил его за ухо и требовал что-то рассказать. – Я ничего не делал! – шептал Майкл. – Ничего…

Поиски Рендла организовали спустя четверть часа. Помощники шерифа шли во главе, окружив Майкла.

– Не дай бог с моим мальчиком что-то случится! – шипела на него мать Рэндла. – Лучше молись! Слышишь меня, паршивец?! Лучше молись! – Майкл показывал дорогу и проклинал себя за то, что не знает ни одной молитвы. «Может быть, – думал он, – если я сделаю то, что хочет мать Рэндла, то когда мы не сможем найти ее сына, она не будет так сильно злиться? Хотя нет. Наверное, будет». Он потер распухшую щеку и подумал, что если им удастся спасти Рэндла, то нужно будет ему, как следует наподдать.

– Если бы он делал то, что я ему говорю, то с ним ничего бы не случилось, – сказал Майкл. Мать Рэндла закричала и кинулась к нему, стараясь схватить за волосы.

– Тихо! – гаркнул на нее Корда.

– Рыжий паршивец! – снова начала верещать мать Рендла.

– Уберите ее отсюда! – распорядился Корда.

– Нет, умоляю! – взмолилась женщина. – Это же мой сын!

– Тогда замолчите и видите себя спокойно! – Корда взял Майкла за руку. – Вы точно шли здесь? – Майкл кивнул. – И ты видел Рэндла?

– Я думал, что он идет за мной. Думал, что… – Майкл замолчал, вглядываясь в заросли кустарника. Шмыгнул носом и сказал, что показалось.

– Ну, подлец! – снова запричитала убитая горем мать. Майкл нащупал в кармане глаз робота и сжал его в своей ладони. «Бог роботов! – молился он про себя. – Пожалуйста, если ты есть, не забирай к себе моего друга. Ему будет плохо с вами. Он еще совсем молод и должен жить. К тому же он хороший друг. Да и мама его не даст мне больше спокойно жить, если с этим олухом что-то случится. – Майкл представил свою будущую жизнь и тяжело вздохнул. – Дорогой, бог роботов, если уж ты так хочешь, то можешь забрать меня вместо Рендла. Только обещай, что не будешь пытать и не превратишь в робота. И еще…». Майкл вздрогнул, услышав крики матери Рендла, и закрыл глаза, ожидая новой пощечины. Но пощечины не было. – Рендл, сынок! – причитала женщина. – Я так боялась! Так боялась! С тобой все в порядке? Ты не ранен? Нет? – Майкл заставил себя открыть глаза. Рендл обнял мать и разревелся.

– Не ругай меня! Пожалуйста, не ругай! Я говорил Майклу, что не нужно ходить сюда, но он хотел посмотреть на робота! Пожалуйста…

– Все хорошо. Уже все позади.

– Я молился ему, – сказал Майкл помощнику шерифа.

– Молился кому?

– Богу роботов.

– Могу я спросить тебя, что с тобой случилось, Рендл? – спросил Корда, высвобождая мальчика из объятий его матери.

– Вы разве не видите? – женщина снова попыталась прижать к себе сына. – Майкл, паршивец, завел его в лес и бросил! Говорила тебе, не общайся с ним!

– Это не Майкл, – сказал Рендл, вытирая заплаканные щеки. Он обернулся и указал на информативную панель на стене. – Я нашел вот это.

– И что это? – спросил его Корда.

– Не знаю, – Рендл пожал плечами, подбежал к стене. – Но если нажать вот сюда, – его палец прижался к цифре один на экране. Хлынувший из стены поток лучей образовал голограмму робота-медика. Люди попятились. – Не бойтесь, – сказал Рендл. – Сейчас нам покажут всех роботов, которые здесь есть.

Сэнди лежала на спине, закрыв глаза. Ягоды, которые собрал Карвин, были сладкими и сочными. Сэнди медленно пережевывала их, проглатывала и открывала рот, дожидаясь, когда Карвин положит на ее язык новую порцию.

– Мне нравится, что ты заботишься обо мне, – сказала она, протягивая руку, в поисках ладони Карвина. Момент казался оптимальным, чтобы рассказать о беременности. – Ты будешь хорошим отцом, – Сэнди открыла глаза и улыбнулась. Не хватало лишь пения птиц. Карвин смотрел на нее, а спелые ягоды, скатываясь по его раскрывшейся ладони, падали в зеленую траву. «Во всем этом есть какое-то очарование, – подумала Сэнди. – И Карвин, он выглядит таким милым, как ребенок, который не знает толи ему оправдываться за провинность, толи радоваться удавшейся шалости». Она услышала негромкий кашель.

– Не помешал? – спросил Рендер.

– Немного, – призналась Сэнди. Очарование момента развеялось, но следы, кажется, уже остались навсегда.

– Тебе нужно кое-что посмотреть, – сказал Рендер Карвину.

– Почему мне? – спросил Карвин.

– Потому что ты лучше всех в городе разбираешься в компьютерах.

– А подождать это не может?

– Боюсь, нет.

– Иди, – Сэнди отпустила руку Карвина. Он поднялся на ноги. Рендер отвел его к найденной панели. Сначала осторожно, но затем все более и более уверено, Карвин нажимал на экран, углубляясь в созданные программы. Неожиданно, в стене под панелью появилась брешь, и из нее выскочил робот-медик, вращая глазами-диодами. Люди ахнули. Корда выхватил из кобуры пистолет.

– Не бойтесь! – крикнул Карвин. – Это я велел ему появиться. Сейчас он уйдет. Секунду… – Робот повертел головой, развернулся и нырнул в брешь в стене, которая тут же закрылась.

– Так эта панель для этого? – спросил Рендер.

– Не только. – Карвин улыбнулся. – Я еще пока не разобрался в языке, но в принципе тут и так все интуитивно понятно. – Он снова сделал несколько нажатий. Пара крохотных роботов, не выше колена, выскочили из появившегося в стене отверстия и начали деловито собирать оставленный на траве мусор. Их ловкие конечности хватали фантики, сломанные ветки, обертки конфет и отправляли в свою грудь, где мусор тут же уничтожался и развеивался серым удобрением.