Страница 81 из 96
- Если я не хочу жениться сию секунду - это не значит, что я не захочу этого в будущем.
Сарадрер возмущенно фыркнул.
- Когда еще наступит это будущее, а? А мне жена нужна уже сегодня!
-Так подними свою задницу со стула и отправляйся ее искать!
- Я и так ищу!
- Значит, не там ищешь!
Нда... ценное замечание, ничего не скажешь. Особенно, учитывая тот факт, что Колин меня вообще в каком-то задрипанном подземелье подобрал. Сару стоило бы перенять опыт брата...
-А ну прекратили! - грозный рык князя прервал всю эту тираду, и от его мощи даже я невольно вздрогнула.
От испуга случайно задела плечом косяк двери. Та с неприятным скрипом отъехала в сторону, и все трое мужчин уставились на меня.
- Нэри? - Колин и Сарандер почти одновременно вскочили с мест.
Испуганно отступила назад. Похоже, они оба сейчас рванут ко мне. И хорошо, если на кусочки не порвут.
- А ну сидеть! - вопреки моим опасениям, одним жестом остановил их Рагнол. - И так уже бедную девочку довели. Словно зашуганный зверек от вас шарахается.
Ну, не то чтобы я такая уж и зашуганная. Но, по правде говоря, не горю желанием сейчас общаться ни с одним из княжичей. Так что, пока они не надумали всерьез за меня взяться, быстренько развернулась и поспешила ретироваться в гостиную. Оттуда кинулась обратно в кабинет и замерла в полумраке помещения.
Князь подошел буквально через минуту. Простым касанием зажег пару светильников у стены и обернулся ко мне. Судя по выражению сурового лица, разговор намечался долгий и обстоятельный.
- Ну и что мне с тобой делать, а, милая? - философски вопросил правитель, обращаясь не то ко мне, не то к собственным мыслям.
Эмм. А зачем, собственно, со мной что-то делать? Отпустили бы на все четыре стороны, и я бы была безмерно счастлива. Вернулась бы к своей привычной, нормальной жизни. Хотя... кого я обманываю? Понятно же, что этому уже не бывать.
- В каком смысле? - решила аккуратненько уточнить. Может, все и не так плохо.
- За кого мне прикажешь теперь тебя выдать?
- А что, есть варианты? - вопрос прозвучал крайне удивленно, я бы даже сказала шокировано. Ну да, до меня только сейчас начала доходить вся прелесть ситуации.
- Ну, ты же сама сейчас все слышала. На данный момент оба моих сына претендуют на твою руку.
Да, и вправду, слышала. Но, кажется, так и не осознала до конца. До сих пор пребываю в легком ступоре. Мало мне было одного проблемного женишка. Так нарисовался второй.
И, не смотря на всю якобы комичность ситуации, над которой мне сейчас хочется хорошенечко посмеяться (причем это скорее будет похоже на истерику, нежели на здоровое веселье), на самом деле вопрос обстоит довольно серьезно. Дело ведь не сводится к обычному нравиться - не нравиться, хочу - не хочу. Тут еще и политические интересы отчасти замешаны. Да и приказа князя я ослушаться не посмею. За кого скажет идти, за того ведь и пойду, и мнения моего, скорее всего, никто и не спросит. А то, что он тут рядом стоит и довольно-таки по-дружески со мной разговаривает, может и вовсе ничего не значить...
- И судя по тому, что они оба умудрились поставить на тебе метку, то ты обоим им подходишь. И могу предположить, что и моему второму сыну - Киану, тоже. Все-таки одна кровь, - обрадовал Рагнол перспективой обзавестись еще и третьим претендентом.
- Но, как такое может быть? Я думала, что узы нареченных могут связать только двоих...
- Я тоже так думал, - глубоко и тяжко вздохнул князь. - До сегодняшнего дня. Раньше таких прецедентов не случалось. Поэтому, признаться честно, сейчас я пребываю в легкой растерянности.
Князь навернул кружочек по кабинету, задумчиво поглаживая короткую бородку и жуя губы. А потом не совсем внятно пробормотал:
- Это ж надо было Сарандеру умудриться тебя отметить. Да еще чуть ли не с первого касания. Не уж то, ты ему настолько приглянулась?
- Еще скажите, что это любовь с первого взгляда, - не удержалась от колкости и тихонько фыркнула.
- Да нет, не скажу. Скорее уж, быстрота реакции сработала. Видишь ли, он уже не первый день ищет свою нареченную. Постоянно присматривается к девушкам. И его страж, в каком-то роде, успел натренироваться. Так что, как только он обнаружил подходящую кандидатуру, незамедлительно поспешил оставить метку.
Да уж. Колин таким стремительным не был. Сколько там ему понадобилось? Два, три дня? Да и то, мы уже несколько раз успели с ним до этого переспать. Впрочем, рыжий в отличие от старшего брата, совсем не планировал жениться. Я бы сказала, даже в мыслях не имел. Да-да. И готов был чуть ли не удавиться, когда это произошло. Грах! Не пойду за него! Ни за что. Уж лучше за Сара, тот хотя бы знает, чего хочет. И, наверняка, не стал бы прилюдно меня раздевать и резать...
Внутри опять всплыла горечь обиды. Это ж надо было, так меня ҫгунизить. Никогда ему не прощу. Пусть и сама отчасти виновата - пошла на поводу у своей гордости. Но все равно, я такого отношения не заслужила.
Непрошеные слезы попробовали было навернуться на глаза, но я их мужественно подавила. Не буду плакать. Тем более из-за мужика. Тем более из-за того, который меня и в грош не ставит. В конце концов, решать будет князь, и, наверно, это даже к лучшему. Ему виднее, как поступить.
- И за кого вы намеренны меня отдать? К какому варианту склоняетесь? - решила спросить напрямик, дабы не мучиться пустыми сомнениями.
Князь еще разок прошелся по периметру кабинета и в итоге опустился на тот самый небольшой диванчик у стены, на котором я не так давно дремала, и жестом пригласил меня присесть рядом.
- Ну, с одной стороны, было бы справедливо выдать тебя за Колина. Все-таки он тебя нашел, первый поставил метку, в замок привез. Но...
Но помимо личных интересов и справедливости, еще никто не отменял интересов государственных.
- Но с другой стороны, Сарандеру жена, и правда, нужнее. Он мой наследник, будущий князь Фланвиля. И, как правителю, мне намного важнее его женить. Тем более, что он и сам этого хочет. И времени у него остается все меньше и меньше... Пойми, я не могу позволить ему взять в жены кого попало. Нельзя допустить угасания дара в будущих наследниках. Так что, так или иначе, ему нужна нареченная.
Да, вот она суровая правда жизни. И мотивы князя вполне понятны и обоснованы. Тут и возразить нечего. Остается лишь... принять свою судьбу?
Вот грах! Как представлю, что буду всю жизнь сидеть в этом замке, разодетая в пышные юбки, и только и делать, что рожать породистых детишек, поплохело не на шутку. Нет, это не для меня. Уж лучше скитаться по бескрайним просторам королевства, перебиваясь скудной пищей и редким пристанищем, чем быть запертой в клетке, пускай и золотой.
А к тому же, есть еще одно очень большое но...
- Если я выйду за Сарандера, мне придется расстаться с моим дракончиком, ведь так? - Еще раз пережить разлуку со стражем виделось мне самым страшным наказанием из всех возможных.
- К сожалению, да, - подтвердил худшие опасения Рагнол, и я со стоном ткнулась лицом в ладони.
- Поверь мне, я знаю, как это тяжело... - попытался утешить князь и ласково погладил по плечу. - И это еще одна причина, по которой я пока не готов принять решение. - И, чуть помедлив, опять, будто бы про себя, добавил: - Эх, не стоило тогда Колину его забирать. Ох, как не стоило... Не допусти он этой ошибки... сейчас бы и думать не пришлось.
Да уж, рыжий, и вправду, все испортил. А ведь все так хорошо начиналось... Князя, считай, с того света вытащил. Мог бы на этой почве с братьями помириться, да, и вообще, всеобщим уважением обзавестись. А он такую выходку учинил. И ведь и дня не прошло с момента приезда. А уже скандал на весь двор...
И не было бы мне до всего этого скандала никакого дела, если бы я не была тем самым яблоком раздора. Это ж надо было так влипнуть. И ведь чувствовала, что от рыжего непременно стоит ждать какой-нибудь подлянки. Те три дня, проведённые у него в особняке, конечно, были раем на земле. Но все дальнейшее поведение рыжего просто кричало о том, что он может втянуть меня в какую-нибудь нехорошую историю. Вот и дождалась... И ведь обидно до глубины души. Хоть я и старалась не воспринимать все всерьез и не привязываться к нему.