Страница 71 из 96
Ну да, забыла. За три-то дня... А с браслетом это он, кстати, здорово придумал. И симпатично и артефакт надежно скрывает от посторонних глаз.
- И насколько с ним будет быстрее? - заинтересовалась я.
- Пока не знаю. Вот сейчас и проверим. К слову, мне уже лучше, - улыбнулся парень, а я отметила, что он уже не настолько бледен, как пять минут назад.
Ну что ж. Если Колин хотел поэкспериментировать с Галактием, то нам очень удачно подвернулся повод это сделать. Хорошо, что я не успела предложить ему свой накопитель. Вон, как довольно лыбится, глядя на запястье. Одним словом, мальчишка. Ненаигравшийся мальчишка.
В столицу мы приехали уже за полдень. Сальзара встретила нас городским шумом, широкими улицами с толпами снующих туда-сюда людей и, конечно же, самой безумной игрой красок и форм, известной не только на все королевство, но и далеко за его пределами. Всегда поражалась тому, насколько безвкусен и в то же время ярок и неповторим этот город. Скромные домики здесь соседствуют с вычурными ажурными особняками. Монументальные городские постройки с изящными парящими храмами. А огромные вековые дубы с тоненькими гибкими липами.
Кое-где за невысокими заборчиками проглядывали ухоженные опрятные садики с обилием кустарников и идеально подстриженной травкой. Где-то бесновалось разнотравье вперемешку с созревшим шиповником и жимолостью. А где-то стояли огромные раскидистые деревья, закрывая своими ветвями чуть ли не весь небосклон.
В отличие от моего родного Архольда, где в основном преобладает типовая застройка, в столице можно любоваться почти каждым домом. А каждый второй можно было смело причислять к произведениям искусства. Ведь все они уникальны. А попросту говоря, строят тут - кто во что горазд. А так как огненный народ никогда не отличался недостатком фантазии, причем порой нездоровой, то и строения, отражающие задумку создателей, весьма своеобразны.
На торговых улицах, впрочем, не лучше. Каждый продавец пытается оформить свою лавку наиболее диковинным образом, не только привлекая внимание возможных клиентов, но и соревнуясь с соседом за оригинальность. И если жилые дома хотя бы не перестраиваются, то магазинчики имеют свойство изменяться чуть ли не со скоростью света. Так что, приехав в город, скажем, через год, уже можно и вовсе не узнать торговый ряд, где когда-то оставил немало золотых.
В общем, с того момента, как мы въехали в Сальзару, я практически не отлипала от окна, жадно выхватывая глазами наилучшие экземпляры архитектуры и стиля. Да, мне уже приходилось раньше бывать в столице. И даже не единожды. Но все равно, охватить весь город за пару-тройку посещений просто невозможно. Так что, я и сейчас открывала для себя много нового, буквально открыв рот от изумления и восхищения.
В какой-то момент от обилия красок и форм замельтешило в глазах и даже слегка закружилась голова. Я ненадолго прикрыла занавеску, чтобы немного прийти в себя. В отличие от улицы, где яркими лучами играло солнце, внутри дилижанса стояла приятная полутьма. Идеальное освещение, чтобы отдохнуть от буйства красок и слепящего света.
Да, все-таки новые впечатления лучше получать дозированно. Особенно, когда речь заходит о посещении такого безумного во всех смыслах города. Уж слишком велик риск пресытиться. И тогда никакого эстетического удовольствия можно вообще не получить.
Честно говоря, даже не представляю, каково здесь живется местному населению. Как они не путаются в таких разных и в то же время схожих своей разноплановостью улицах. Ведь тут же еще как-то ориентироваться нужно, с чем у меня в прошлое посещение были большие сложности. Чуть крыша не поехала от здешних хитросплетений. Думаю, местные тут все слегка чокнутые. Вон, взять хоть к примеру моего спутника. Такой же яркий, необузданный и взрывной, как и этот город.
- Почти приехали, - вдруг раздался голос Колина, не успела я о нем подумать.
Я сразу же высунула голову в окно. Опять сощурилась от ударившего в глаза солнца, но все-таки перетерпела малодушный порыв закрыть занавеску. Очень уж не хотелось пропустить приближения к замку. К слову, выглянула я как раз вовремя. Впереди открывался, пожалуй, один из самых живописнейших видов во всем западном княжестве - Пылающий замок, сверху до низу облаченный в золотые краски бушующей осени.
В последний раз я бывала в столице по весне. Как раз, когда обновляется листва на деревьях. Когда только-только открываются почки и на свет выходят еще совсем молоденькие смолистые листочки, а старые, прошлогодние, мягким покрывалом лежат под ногами. Тогда город показался мне голым и оттого немного угрюмым. Сейчас же, в пору золотой осени, все вокруг пылало огнем. В том числе и стены замка.
Сложенные из крупных неотесанных каменных глыб они почти полностью были увиты каким-то диковинным плющом с широкими резными листьями. Стоит ли говорить, что сейчас этот плющ был разукрашен всеми оттенками красного и рыжего, отчего казалось, что замок буквально охвачен огнем. Потому, видимо, и прозвали его Пылающим. Ведь сходство просто поразительное.
Я, широко разинув рот, смотрела на эту красоту, а тем временем наш дилижанс свернул влево. Замок остался по правую сторону и пришлось переместился к другому окошку.
- А мы разве внутрь въезжать на будем? - немного обескуражено осведомилась у Колина, провожая взглядом широкий арочный въезд, оставшийся позади.
- Будем, но через другие ворота, - спокойно ответил Колин. И в его голосе в коем-то веке не было и намека на издевку. Напротив, парень был непривычно серьезен и собран.
- А почему так? - не преминула поинтересоваться я.
- Южные ворота предназначены для официальных делегаций. А мы въедем через западные - они для членов семьи и постоянных обитателей княжеской резиденции.
О, вот как. Разумное решение. А я уж было подумала, не предложить ли Колину зайти с черного хода, дабы избежать официальной встречи и представления ко двору в лучших традициях высшего общества. Лучше уж по скромному, по-семейному, в домашней обстановке, так сказать. В общем, надеюсь, что у западных ворот никаких сюрпризов в виде делегации придворных нас ждать не будет.
К моему счастью, так и оказалось. Ни фанфар, ни салютов, ни чего-то подобного не было. Миновав стражу и вышколенного управляющего, облаченного в идеально подогнанный по фигуре темно-синий сюртук, мы оказались в самом сердце Сальзары. А именно - в Пылающем замке.
Пока я с восторгам оглядывалась по сторонам, пытаясь запечатлеть в памяти просторный холл, отделанный панелями из красного дерева и молочно-белым мрамором - да, согласна, дикое сочетание, но почему-то здесь это не смотрелось нелепо или убого, скорее ярко и эксцентрично - Колин схватил меня за руку и потащил куда-то по длинному коридору с анфиладой колонн. Шел он быстро, почти что бежал, совершенно не давая мне осмотреться.
- Куда мы сейчас? - только и смогла спросить, безуспешно пытаясь поравняться с парнем.
- К отцу.
- Что, прям так? - опешила я. - Может, хотя бы переоденемся и приведем себя в порядок с дороги?
Рыжик сделал вид, что не услышал меня. Все так же гнал по коридору, не давая даже перевести дыхание.
А я запаниковала. Ну уж нет. Я не готова сейчас предстать перед правителем Фланвиля в дорожной запылившейся одежде, с неубранными волосами. Да и к тому же, я платье с собой взяла. И хочу непременно его надеть!
- Колин! Погоди! - запротестовала я и попыталась даже притормозить парня, уперевшись ногами в пол. Только из этого мало что вышло.
- Некогда, - бросил Колин и с силой дернул меня на себя, заставляя продолжить путь.
Вот грах! Я так не хочу!
- Колин у меня проблема! - сказала первое, что пришло в голову, судорожно придумывая, как переубедить этого упрямца. Ну, или обмануть...
- Ну чего еще? - недовольно отозвался рыжик.
- Мне по нужде приспичило! - выдала я, сама удивившись собственной 'изобретательности'.