Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 65 из 96

  - Что, помер? - ахнула я.

  - Пока вроде нет. Но ему стало намного хуже. Говорят, одной ногой уж за порогом стоит. А он ведь не только княжеством управляет, он еще и главой над всеми магами стоит. А значит, все они в скором времени должны будут присягнуть в верности новому главе клана. Это столько мороки... Готовить списки, тексты присяг и еще целую кучу всякой всячины...

  Дальше я уже толком и не слушала. Ратана что-то еще вещала о переоформлении документов, новых правилах, подтверждении уровня магического потенциала и квалификации и всякой подобной непонятной мне ерунде.

  У меня же в голове засела одна свербящая мысль. Точнее, странное совпадение, которому очень хотелось найти логичное объяснение.

  - Ратан, а князю когда поплохело-то? - перебила тираду о тяготах бумажной волокиты и вопросительно уставилась на девушку.

  - Да только сегодня весть пришла. А что?

  Прелестно. Еще одно совпадение. Колину письмо тоже только сегодня пришло. Шестереночки в голове отчаянно закрутились, завертелись, пытаясь найти хоть какое-то опровержение моей догадке, но такового не было. Напротив, все те факты и маленькие неувязицы, которые я прежде замечала в поведении парня, складывались в одну единую цельную мозаику.

  Кварх меня за ногу... Это ж какой слепой надо быть, чтобы раньше до этого не додуматься... Уж даже и не знаю, на кого стоит злиться сильнее: на бессовестного рыжего засранца или на несообразительную себя?

  - Ратан, а сколько у князя сыновей?

  - Я ж тебе уже говорила. Трое. Два старших, от ныне усопшей княгини, и один незаконнорожденный. А что? - обеспокоилась моим интересом подружка.

   - Да так. Значит, есть кому перенимать правление, - отговорилась я.

  А сама подумала, что если в порыве злости удушу одного, то страна не сильно обеднеет. К тому же, насколько я знаю, княгиня была родом с юга, а значит, принадлежала клану стихии земли, что не могло не отразиться на детках. Если даже не на магических способностях, то как минимум на внешности. Колин же чистокровный огненный, а значит, не остается сомнений, что он и есть тот самый бастард Великого Огненного князя.

  В таком случае, страна точно не обеднеет. Можно смело его душить!

  Забыв про все предосторожности касательно подружки, решительно распахнула дверь и шагнула на улицу. Руки чесались не то слово. Вот, не была бы я воспитанной девушкой, прямо с ходу бы его чем-нибудь огрела. А так, я лишь важно уперла руки в боки и вплотную шагнула к парню, чтобы высказать ему все, что накипело. Колин от моего пронизывающего взгляда даже не дрогнул. Все так же вальяжно опирался о бок дилижанса, разве что перестал переговариваться с перевозчиком.

  - Нам надо поговорить! - прошипела, будто ядовитая гадюка, и ткнула парня пальцем в грудь.

  - По дороге поговорим, - не дал продолжить мне Колин и, ловко перехватив мое запястье, буквально затолкнул в дилижанс.

   Глава 23

   о долгожданной откровенности

  От такого 'нежного' обращения я на секунду растерялась. Пришла в себя, когда дверь за парнем уже захлопнулась, и он, постучав по стеночке, дал команду перевозчику трогать. Машинально вцепилась руками в сидение, боясь, что на старте тряхнет. Но ничего подобного не последовало. Вся конструкция плавно поднялась в воздух, а потом медленно поплыла вдоль дороги, постепенно набирая скорость. Было необычно. Как-то очень приятно и мягко. Уж не знаю, сколько сил нужно магу, чтобы удерживать повозку в воздухе, но комфорт пассажиров явно того стоит. Привыкнув к новому необычному состоянию, постепенно расслабилась.

  Огляделась по сторонам. Изнутри дилижанс был отделан еще более броско, чем снаружи. Сидения оббиты темным бархатом, стеновые панели обтянуты дорогим вензальским шелком, все ручки и замочки тщательно отполированы и блестят не хуже золота, а может и впрямь золотые. Двуслойные шторки на окнах. Первый слой совсем невесомый, полупрозрачный, чтобы только прикрыться от любопытных глаз. Второй же из плотного велюра, дабы защититься от заглядывающего в окна солнца. И повсюду - на тканях, дереве и металле - золотом выступают вензеля и знаки княжеской власти.

  Нет, он что, и правда, за дуру меня держит? Тут, хочешь не хочешь, а наводящие вопросы сами собой в голову полезут.

  Перевела взгляд на рыжего. Он сидел напротив, важно скрестив руки на груди и, кажется, ждал от меня чего-то. Видимо, как раз этих вопросов и ждал.

  - Ты ничего не хочешь мне сказать? - начала доброжелательно, лелея слабую надежду, что Колин одумается и все-таки сам все выложит.

  - Нет, а что? - с привычной иронией отозвался парень.

  - Ну как же... Может, хочешь что-то рассказать о себе. Я ведь толком ничего и не знаю, - дала ему еще одну попытку.

   - А что тебе хотелось бы узнать? - вопросом на вопрос ответил рыжий. Прекрасно. Значит, многоуважаемый княжич изволит со мной играть. Ну-ну. Поиграем, если вам угодно.

  - Ну, например, куда мы едем? - начала с простого я.





  - Как куда? В Сальзару, - так понятно... Каков вопрос, таков и ответ. Ладно перейдем к уточняющим:

  - И где конкретно в Сальзаре мы остановимся?

  - А какая разница?

  -Да вот, интересно, близко к центру или нет, - туда-сюда покачала ногой и состроила самое невинное выражение лица.

  - Близко.

  - Очень близко?

  - Очень.

  - Прямо в самом центре? - продолжила добивать рыжего.

  - Ага... - протянул парень, нисколько не смутившись.

  Ясно. Тактика 'завали рыжего нелепыми вопросами' не сработала. Похоже, я в данной ситуации выйду из себя намного быстрее, чем он. И вообще, со стороны выглядит, как разговор двух обделенный умом идиотов, не иначе. Ладно, все, надоело с ним в прятки играть. Спрашиваю в лоб:

  - Прямо в княжеском замке?

  - Прямо там! - обрадовал меня парень и весело-весело заулыбался. Вот жеж, гад рыжий.

  Не сдержалась и со всей злости саданула парня кулаком по коленке. Ну, уж куда дотянулось. Жаль, что повыше не вышло.

  - И сколько ты собирался водить меня за нос?! Не стыдно тебе? - не сдержавшись, изрядно повысила голос. Попыталась стукнуть его еще раз, но Колин вовремя перехватил мои запястья и сжал в стальном хвате.

   - Никто тебя за нос не водил. Я просто не все тебе рассказал. Потом собирался, но как-то из головы вылетело, - невинно улыбнулся парень.

  - Ага. Такую малюсенькую несущественную деталь забыл мне сообщить...

  - Совершенно верно, - захлопал ресничками рыжик, а я еще больше рассвирепела.

  - Кварх, тебя подери Колин. Ты же княжич! Как ты мог мне не сказать? - буквально выкрикнула ему в лицо, намереваясь закатить настоящий скандал.

  Вот только Колин на провокации не поддался.

  - Прекрати истерить, - совершенно спокойным, холодным тоном приказал парень. - И вообще, княжич - это слишком громко сказано! Я всего лишь никчемный бастард, это совершенно иное.

  - Но ведь отец официально признал тебя. Так что ничего не иное!

  - Иное, Нэри, поверь мне, - как-то огорченно произнес парень и вдруг выпустил мои запястья, давая полную свободу. Вот только бить его почему-то расхотелось. - Так или иначе, я незаконный ребенок. И таковым и останусь. И никогда не буду претендовать ни на что большее, чем на место за общим столом во время семейного обеда. Так что, для тебя мое происхождение ничего не меняет.

  - Кварх тебя возьми, Колин. Это много чего меняет! - все еще стояла на своем я.

  Признаться честно, я совершенно не могла себе представить, что через пару дней окажусь не просто в столице, а в самом Пылающем замке Сальзары. Что меня представят каким-то высокопоставленным лицам, познакомят с самим Рагнолом дель'Риушем. А ведь я даже близко не знаю, как надо себя вести в подобном обществе, что говорить. Кажется, я уже трясусь, как осиновый лист на ветру.

  Всеблагая Арвен, и во что же я вляпалась?