Страница 43 из 96
Я откинулась на подушки и неверяще уставилась в потолок. Никогда в жизни ничего не знала о своих родственниках. Да и не задумывалась об их существовании, если честно. А тут, выясняется... Маги, да еще и из разных кланов. Почему ж я такая непристроенная-то оказалась? Хотя... ясно почему. Я же не могу колдовать. Кому я такая нужна?..
Из грустных мыслей вырвал стук в дверь и радостный Ратанкин голос:
- Нэрька! Ужинать будешь? Я рагу приготовила.
Села на кровати и глянула в окно. На улице уже смеркалось. Вот грах, а мне же еще к Колину надо. Живо напялила на себя тонкую кофточку, спрятала книгу под матрас и распахнула дверь комнаты. Затем подумала и зашла обратно. Оценивающе оглядела себя в зеркале. Фигурка у меня всегда была что надо. Так что в облегающей одежде я выглядела отлично. Наскоро расчесалась и, вполне довольная собственным внешним видом, выскочила наружу.
- Нет, спасибо. У меня дела! - впопыхах крикнула подружке и помчалась вниз по лестнице.
Стоило выйти на улицу, как настроение мгновенно поднялось. Все еще теплый ветерок приятно ласкал кожу. А стоило представить, что ее в скором времени будут так же ласкать пальчики Колина, как по телу разлилась пьянящая нега, а ноги сами собой ускорились по направлению к его дому. Нда, странные мы все-таки женщины создания. То костерим мужиков на чем свет стоит, то мчимся к ним на всех парах.
К крыльцу особняка мага подошла, чуть ли не сгорая от предвкушения. Дверь открыл как всегда вежливо-невозмутимый Роджер.
- Доброго вечера, госпожа Нариэль.
Ух ты! Меня уже и по имени приветствуют. Приятно...
- Добрый вечер, Роджер, - в свою очередь ответила дворецкому и шагнула в помещение. - А Колин...
Договорить не успела. Откуда-то со второго этажа послышался заливистый девичий смех, и весь мой радостный настрой со свистом улетучился. Вместо него мгновенно накатила злость. Первым порывом было взбежать наверх, распахнуть дверь комнаты и устроить рыжему отменный скандал. Сам же ведь вечером звал к себе. Ну как, звал? Просил зайти, вернуть медальон. Но это по сути одно и то же. И вот я пришла. А он?
Перевела хмурый взгляд на дворецкого. Тот только виновато понурил голову и промолчал.
- Он не один, верно?
Роджер утвердительно кивнул.
- Думаю, вам лучше зайти попозже.
Зайти попозже? Еще чего! Плевать я хотела, с кем он там. И мне вполне хватит наглости ворваться и с невозмутимым видом отдать магу медальон. А потом, так же гордо задрав подбородок, удалиться.
Хотя, кому нужен этот спектакль? Знаю ведь, что парень ничуть не устыдится. А играть на нервах какой-то незнакомой девицы, а особенно на своих собственных, нет никакого желания. Только больнее будет. Лучше вообще его не видеть. А ему больше не видеть меня... Никогда...
Несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Потом достала из кармана медальончик и протянула дворецкому.
- Вот. Передайте это хозяину. И еще мою благодарность.
Роджер покорно принял вещицу и проводил меня к выходу. И смотрел все это время так виновато, будто это он сюда девку притащил, а не рыжий. Странно это. Могу предположить только, что мужчина в курсе нашей связи и поведения мага не одобряет. Ну да ладно. И чего я приуныла? Все-таки Колин не единственный симпатичный парень в мире. Да даже в этом городе. Не уж то не найду себе кого другого? Да запросто найду. Он там развлекается, почему бы и мне не поразвлечься?
Вот с такой вот мстительной мыслью в голове зарулила в знакомый трактир и устроилась у высокой стойки. Заказала себе крепкого дратта и легкий перекус. Пока несли заказ, оценивающим взглядом пробежалась по залу. Посетителей было предостаточно, а уж мужчин среди них навалом. Бери - не хочу.
За одним из столиков заприметила чисто мужскую компанию из трех молодых людей. Прилично одетые и на вид довольно симпатичные. Особенно блондинчик с обворожительными ямочками на щеках. Когда принесли заказ, по-быстрому опрокинула в себя рюмку дратта и закусила салатиком. Доедать не стала. В конце концов, не трапезничать сюда пришла. Кинула на стол несколько монет и встала с места. А затем по большой дуге пошла через зал.
Лавировать между столиков приходилось с особой аккуратностью. При таком скоплении народа снести меня пытались чуть ли не на каждом шагу. Но с другой стороны, мне это было только на руку. Проходя мимо столика с запримеченной компанией, намеренно споткнулась и хотела уже опереться на плечо своей блондинистой жертвы, но его товарищ оказался шустрее. Подскочил с места и учтиво подхватил меня под локоть.
- Ох, благодарю. Я такая неловкая, - обворожительно улыбнулась незнакомцу.
Этот был рыженький с теплыми карими глазами. Ну как, рыженький. С огненным Колином конечно не сравнить, но вот разница с рядом сидящим блондином была очень даже существенной. Все трое молодых людей повернули ко мне головы и окинули оценивающим взглядом. Как раз то, на что я рассчитывала.
- Не за что. Будьте аккуратны, - и голос такой приятный. Бархатистый, обволакивающий. Может, ну его, этого блондина? Рыженький тоже вполне ничего. Да еще такой учтивый.
Еще раз пробежалась глазами по лицам всех троих, обязательно улыбнулась каждому, отмечая про себя заинтересованность в направленных на меня взглядах, и грациозной походкой продолжила свой путь. Где-то на середине дороги будто бы невзначай обернулась. Как и предполагала, смотрят в след. Прелестно. Рыбка попалась на крючок.
Устроилась на противоположном краю стойки. Теперь уже заказала себе бокал вина. Понижать градус, конечно, не хорошо. Но не думаю, что с рюмкой буду смотреться достаточно привлекательно. Села вполоборота, чтобы было удобнее строить глазки, и принялась не спеша потягивать пряный напиток.
Молодые люди о чем-то переговаривались, время от времени кидая на меня заинтересованные взгляды. Обсуждайте, обсуждайте. Я не против. Главное, с приглашением не затягивайте. В том, что молодые люди пригласят меня за свой столик, я уже не сомневалась. Вопрос только, как скоро?
Как я и рассчитывала, долго ждать не пришлось. Даже один бокал вина допить не успела, как передо мной возник тот самый галантный рыжик.
- Прошу прощения.
Я медленно повернулась и из-под ресниц глянула на гостя.
- Мы с друзьями хотели бы пригласить вас за наш столик. Не стоит сидеть в одиночестве, когда можно провести время в приятной компании.
- Пожалуй, вы правы. Вот только, я не имею привычки подсаживаться к незнакомым молодым людям, - решила немного повыкаблучиваться. Возможно, получилось грубовато. Но если спасует и уйдет, так тому и быть. Терпеть не могу нерешительных мужчин.
- А что мешает нам познакомиться? - не растерялся мужчина и представился: - Меня зовут Громвель.
Кокетливо усмехнулась и протянула ему ручку.
- Нариэль.
- Красивое имя, - мягко улыбнулся новый знакомый и приложился губами к запястью. - Разрешите сопроводить вас за наш столик?
- Разрешаю, - слегка помявшись, позволила я.
А дальше все покатилось, словно в веселом хороводе. Громвель представил мне своих друзей. Впрочем, имен я не запомнила. А про себя просто называла их блондинчиками. Третий товарищ был тоже светловолосый. Не такой яркий, как его друг с обворожительными ямочками, но все же. После недолгого представления и еще менее продолжительного обмена любезностями началась откровенная попойка. Причем спаивали исключительно меня. А я охотно поддавалась. Чего только мне не довелось попробовать в компании развеселых друзей. Мужчины оказались истинными знатоками алкогольных напитков, из которых дерущий горло дратт, пожалуй, был самым безобидным. Лучше, чем в напитках, мои собутыльники разбирались разве что в охоте на степных турмалингов[14]. Такие истории рассказывали, что с трудом ушам верила.
В общем, веселились так, что я забывала обо всем на свете. В том числе, и зачем вообще сюда пожаловала. Впрочем, не помнила я ровно до тех пор, пока блондинчики не откланялись и не отправились на боковую, оставив нас с Громвелем наедине.