Страница 33 из 96
Ну а вы бы как отреагировали, когда вам на голову неожиданно приземляется неизвестное существо довольно крупных размеров? Да еще и зацепиться пытается когтями, чтобы не свалиться оттуда. Вот и я отреагировала так же. Попыталась это самое существо с себя стряхнуть, сопровождая энергичное махание руками еще и отборной бранью. Зверек слезать решительно не хотел, и отодрала я его только с пятой попытки. Точнее, не отодрала (взять в руки наглеца так и не удалось), а вынудила нежданного гостя сползти с моей головы на более безопасное место - свободное плечо Колина. Не трудно догадаться, что все время, пока я пыталась освободится от летуна, кое-кто сзади бесстыже надо мной ржал.
Развернулась и со злостью толкнула Колина в грудь.
- Эй! Ну что ты дерешься? - возмутился рыжик, поглаживая комфортно устроившегося летучего дракончика.
- Это тебе за твою дурную зверушку. А это, - я еще раз сильно стукнула парня, - за то, что насмехался надо мной, вместо того чтобы снять поганца.
- Ладно тебе обзываться. Он всего лишь хотел сесть мне на плечо. А тут, понимаешь ли, уже занято... - развел руками маг, демонстрируя свою полную непричастность.
Обиженно надулась и, отвернувшись от Колина, начала расправлять спутанные волосы. Парень какое-то время возился со своим питомцем. Чего-то там фыркал за спиной. Рылся в сумках. Вот не представляю даже, как он умудрился в багаж прямо на ходу залезть. Надо ж так извернуться...
А еще меня так и подмывало толкнуть его в бок. Он бы тогда точно с варана сверзился. Какое-то время я стойко сдерживалась от сего гнусного поступка. А потом сдалась-таки. Когда он в очередной раз потянулся к сумке, наклонившись в сторону, легонько толкнула его локтем. Парень от неожиданности накренился и замахал руками, что несказанно меня повеселило, но в последний момент все же успел схватиться свободной рукой за седло. Вернулся в вертикальное положение и так недобро на меня глянул... Явно что-то задумал. Кажется, кое-кому несдобровать...
Мои самые страшные опасения тут же оправдались. Меня резко схватили в охапку и перевернули вниз башкой. И все это не слезая с ору. Так что теперь, находясь в странном висячем положении, я могла наблюдать лишь крупные чешуйчатые ступни, с силой отталкивающиеся от земли. А еще по явным отличительным признакам я поняла, что ору Колина - мальчик! Нда, не самое приятное зрелище. Да и положение вниз головой меня изрядно напрягало. Пришлось молить рыжего о пощаде...
Через пару часов, как и обещал Колин, мы прибыли в город. Еще на подъезде я почувствовала, как переменился воздух. Потянуло влагой, хвоей и запахом цветущих ранней осенью амилиал[14]. Ветер стал не таким порывистым. А доносящийся шум огромных колышущихся кленов и облетающих деревьев амалгалы вызвал в сознании живописную картинку родного города, раскрашенного в яркие желто-красные тона.
Я всегда с радостью возвращаюсь домой. Есть в этом месте что-то непостижимо притягательное. Будто здесь тебя ждут, будто здесь тебе всегда рады. Вот и сейчас Архольд встретил нас дружелюбным людским гомоном, приветливо распахнутыми ставнями двухэтажных домиков с рыжей черепицей, чистотой опрятных узких улочек и буйством осенних красок. В лучах низко висящего закатного солнца казалось, будто город охватил пожар. Неистовый, яркий, но неспособный причинить ни малейшего вреда.
Мы доехали верхом на ору до самого загона. Небольшого, опрятного, больше похожего на частный. Впрочем, скорее всего, он такой и есть. Колин ушел давать какие-то указания управляющему, а я осталась ждать на улице. Хотя, чего я ждала, не понятно. Вещей, кроме поясной сумочки, да скрученных штанов с инструментами, у меня с собой не было. С Колином мы ни о чем не договаривались. Так что, можно было спокойно валить домой, но я почему-то стояла и терпеливо ждала рыжего у дверей.
Потом чуть походила взад вперед. Все же, наверно, стоит попрощаться. Хотя бы чисто из вежливости. А уж если парень сам намекнет на продолжение знакомства, тогда и буду думать. Я ведь совсем не против приятно провести время. Но вот напрашиваться самой - упаси Айвэн. В итоге перестала метаться из стороны в сторону и встала в тени небольшой пристройки, подперев плечом стеночку. Если, выходя из помещения, не оглянуться, то можно и вовсе меня не заметить.
Через несколько секунд дверь стремительно распахнулась, и во двор буквально вылетел Колин. И куда так спешит, интересно? Резко притормозил, недоуменно посмотрел по сторонам. Не уж то меня выглядывает? Глупая улыбка самовольно полезла на лицо, и я тут же поспешила скрыть ее за маской равнодушия. Парень все же додумался оглянуться и, заметив меня, сразу переменился в лице.
- Ах вот ты где... - шаловливая улыбочка скользнула по его губам, и напарник сделал несколько решительных шагов в мою сторону.
Я от неожиданности аж в стенку вжалась. Будто загнанная в угол добыча. Но уже через мгновение взяла себя в руки и одарила Колина соответствующим взглядом.
- Ну что, к тебе или ко мне? - промурлыкал рыжик прямо у меня над ухом, сразу же развеяв все мои сомнения и порушив намечающиеся в голове планы на вечер. Впрочем, я нисколько не против такого изменения планов...
- К тебе, - ответила, почти не задумываясь. Предпочитаю не водить мужчин в свою съемную квартиру. Чтобы было, где прятаться, если потом вдруг вздумается сбежать. А отваживать настырных поклонников из-под окон дело вообще неблагодарное и крайне изматывающее. Лучше пусть не знают, где я проживаю.
Дом Колина меня удивил. Правда, не столько снаружи сколько внутри. Снаружи он представляет из себя средненький двухэтажный особнячок, каких полно в центре Архольда. Опрятный, с небольшим ухоженным садиком во дворе и искусными вензелями на кованых воротах. Приличное в целом жилище, но не настолько шикарное, чтобы от восторга закатывать глаза.
А вот внутри... Картины, статуэтки, ковры. Дорогие дубовые полы, стены обшитые резными панелями. А главное, все так гармонично и со вкусом обставлено, что верить в то, что это дом Колина, решительно не хочется. Ну не соответствует совершенно ни его характеру, ни вкусовым пристрастиям, насколько, конечно, я знаю парня.
Впрочем, дворецкий, встретивший нас у ворот, моего спутника и не подумал выставить. Вежливо поприветствовал и тут же подхватил вещи рыжего. Со мной он, кстати, и не подумал здороваться. Даже и не посмотрел в мою сторону. На мгновение почувствовала себя неловко, но, как только Колин взял меня за руку и настойчиво потащил в дом, ощущение тут же исчезло.
А чего переживать? Мало ли, сколько разных девок парень водит к себе в спальню. А я не сомневаюсь, что водит он их туда толпами. Так что не имеет смысла каждую представлять здешним работникам.
Пока я, раскрыв рот, разглядывала внутреннее убранство особняка, маг перекинулся еще парой слов с дворецким. Я особо в их разговор не вслушивалась. Из внятного поняла только, что дворецкого зовут Роджер и что ванна к нашему приезду уже готова. Оперативно, однако.
- Так и будешь лупиться по сторонам, или все же займемся более полезным делом? - подколол меня подошедший Колин и, приобняв за талию, стал подталкивать в сторону лестницы.
- Ну, чем-то полезным мы с тобой вряд ли сможем заняться. А вот приятным несомненно... - нашла что ответить наглецу и охотно последовала за ним на второй этаж.
Спальня мага соответствовала своему хозяину намного больше, чем остальной дом. Так что смутные сомнения, что мы пришли не по адресу, теперь окончательно рассеялись. В его комнате не было ни картин, ни антиквариата - никаких излишеств. Зато были небрежно разбросанные по углам вещи, в принадлежности которых не возникало ни единого сомнения.
Я прошлась по периметру, выглянула в окошко, мимолетом глянув на стремительно темнеющее небо, покрутила в руках несколько странных штук с письменного стола. Колин, скрестив руки на груди, терпеливо ждал, пока я удовлетворю свое любопытство. Потом заметила пару дверей в боковой стене.