Страница 23 из 96
- Нэри, правее ногу. Еще правее. Чуть выше, - командовал парень.
Я не дотянулась и вернула многострадальную ступню на место.
- Я не понимаю, куда ты хочешь, чтобы я ее поставила. Я не вижу ни граха!
- Ты со своей позиции и не увидишь. Поэтому я тебя и направляю. Давай еще раз!
Я попробовала еще раз. Все с тем же результатом.
- Нэри, тебя что, ноги раздвигать не учили? Или практиковалась мало?
- Да пошел ты! - огрызнулась я. - Вот выберусь отсюда, покажу тебе, как я ноги раздвигаю.
- О, детка. Я только за! Ты хочешь прямо здесь? Или дождемся ночи и более удобного места?
- Ты знаешь, мне абсолютно плевать в какое время суток и в каком месте зарядить тебе пяткой в нос, продемонстрировав чудеса растяжки. Так что на твой выбор!
Парень довольно хмыкнул. По-моему наши постоянные короткие перепалки приносили ему истинное наслаждение. Посмотрела бы я, как бы он полз по этой стене.
- Короче, детка. Если ты сейчас же не попадешь ногой в эту грахову расщелину, я натягиваю страховку и вздергиваю тебя наверх. Поняла? А там выкручивайся, как хочешь, - для большей острастки Колин чуть натянул веревку, и я почувствовала, как меня против воли отрывает от стены.
- Прекрати! - прикрикнула на него. Мне и так трудно удержать тело вертикально, а он еще оттаскивает. - Ослабь немного. Мне же, наоборот, чуть вниз нужно спуститься.
Парень сжалился. Я повторила попытку, нога опять не дотягивалась, и тогда я просто перенесла на нее вес. Либо попаду, либо упаду, точнее повисну на страховке.
Все-таки попала и, гордая собой, оглянулась к своему страховщику.
- Молодец, девочка, я в тебе не сомневался, - широко улыбнулся парень. И на этот раз, кажется, искренне. Ну надо же, дождалась наконец-таки похвалы, а не очередной издевки.
На фоне такого успеха, я разошлась и изрядно ускорилась. Как оказалось, зря. В одном месте не рассчитала длину шага, и нога промахнулась мимо уступчика. Тело тут же скользнуло вниз, и я всем весом повисла на правой руке. Тут же стала шарить по стене в поисках дополнительной опоры. Поставить ноги почему-то оказалось решительно не на что.
- Нэри, выше, - подсказал Колин и натянул страховку, чуть приподнимая меня.
В этот момент я услышала нехороший хруст. Видимо, мой вес большей частью лег на балку. Ненадежную такую балку.
- Ослабь! - гаркнула я. Не хватало еще ее сломать. - Колин, ты вообще эту балку на прочность проверял?!
- Эммм... - замялся мой страховщик. - На вид она вроде крепкая...
- На вид?! Твою мать, Колин! Как так можно?
Дальше посыпались одни нецензурные выражения. Правда, ругалась я не долго. Рука все сильнее затекала. Пальцы немели от напряжения. Но как бы не было тяжело, мне нельзя было отступать, потому что полагаться я сейчас могла только на собственные силы.
Резко подтянулась и попыталась схватиться за вторую намеченную точку. Но уступчик оказался слишком мал, и пальцы только соскользнули. И, не удержавшись, я окончательно рухнула вниз. Зря все-таки сказала Колину ослабить натяг. Балка резкого давления не выдержала и окончательно сломалась.
А я с неимоверной скоростью понеслась вниз...
И единственной мыслью было то, что сейчас моя жизнь всецело зависит от того, насколько длинной окажется веревка. А она ведь длинная - два расстояния от пола до потолка - так что шансы повстречаться с дном пропасти у меня довольно высокие. От ощущения свободного падения перехватывало дух, но страшно почему-то не было. Я ведь не видела, с какой скоростью приближается земля, точнее река. Но, когда ног коснулась ледяная вода, сердце просто замерло в оцепенении. Я затаила дыхание, даже не успев набрать воздуха. А потом меня резко вздернуло. Кажется, веревка все-таки закончилась. Ногам было холодно, жуть как холодно. Но от шока я совершенно не могла понять, до куда достает вода. Да и вновь дышать начала, только когда легкие болезненно сжались от нехватки кислорода.
Послышался какой-то далекий крик - я не смогла толком разобрать слов. Под самым ухом журчала подземная речка, несущая свои быстрые воды в неизвестном направлении, и от того все остальные звуки доходили лишь приглушенным эхом. Здесь было темно, пахло сыростью и гнилью, но совсем не страшно. А может просто эмоций никаких не осталось...
Крик повторился. Может, это меня зовут? Ответить, что ли?
- Холодно, - пошептала еле слышно, но, кажется, меня поняли, потому что в следующий момент мое тело начали поднимать наверх. Я зачем-то схватилась обеими руками за веревку. Будто боялась еще раз упасть. Потом где-то сверху замельтешил свет. Вдруг стал совсем близко, и я зажмурилась от его яркости. Чьи-то сильные руки вытащили на твердую поверхность и попытались разжать мои пальцы. Те упрямо не хотели поддаваться.
- Отпусти, Нэри. Что ж ты мертвой хваткой в эту веревку вцепилась.
Колин, как и полагается, оказался сильней и отцепил-таки меня от троса. Лишившись хоть какой-то опоры - даже не опоры, а просто того, за что можно было подержаться - я машинально вцепилась в Колина. К моему удивлению он не оттолкнул и даже смеяться надо мной не стал, а только сильнее притянул к себе и заключал в крепкие, жизненно необходимые объятия.
- Ну что ты, испугалась? - сказал он насмешливо, но я отчетливо почувствовала проскользнувшую в голосе мягкость.
- Да, - отозвалась чуть дыша. Все-таки я очень испугалась. Хоть и не сразу это поняла.
- Ты дрожишь вся, - надо же, а я и не заметила. Впрочем этого и следовало ожидать. Вода-то ледяная была.
- Холодно...
Стоило мне это произнести, как я почувствовала, что кожа парня нагревается под ладонями и под моей щекой. Грах, я же прижимаюсь к его обнаженной коже!
Эта мысль резко вывела меня из оцепенения. Я шарахнулись от парня и попыталась разглядеть опасную татуировку.
- Колин, а твоя зверушка меня не покусает? Мне ведь нельзя дотрагиваться.
- Да успокойся ты, - посмеялся маг. - Ничего она тебе не сделает. Страж больше не считает тебя опасной.
- А раньше, значит, считал? - спросила я, возвращаясь в горячие объятия.
- Ну, разумеется. И ты это опасение вполне оправдала...
Точно. Оправдала с лихвой. Ожег, оставленный саламандрой, кстати, до сих пор побаливает. А вот ноги...
- Колииин, - протянула я несмело. - У меня ноги промокли...
- Сильно? - забеспокоиться спутник
- До колена.
- А что сразу-то не сказала? - тут же всполошился парень и стал прощупывать мои лодыжки. - А я думаю, чего ты дрожишь... Значит, все-таки до подземной речки достала?
- Да. Там вода, знаешь, какая холодная...
- Хорошо, хоть до колена... Благо, я успел немного веревки смотать, пока ты летела, а то ушла бы с головой.
Я поежилась, представив себе эту жуткую картинку. Как же мне повезло, что напарник шустрый попался. Грах, сама себе противоречу. То ругаю его, как последнюю подстилку Кварха, то благодарю. То по шее надавать хочется, то прижаться всем телом. Впрочем... Одно другому не мешает. Нда, оказывается, я девушка противоречивая...
- Снимай давай сапоги, посушу, - скомандовал парень и зачем-то полез в сумку.
Я послушно стащила свои мягкие кожаные полусапожки и отдала магу. Он же взамен протянул мне какую-то фляжку. По донесшемуся запаху сразу поняла, что это спиртное. Не думая, глотнула из фляги и чуть было не закашлялась с непривычки.
- Что это за дрянь?
- Дратт. Забористый, правда? - хмыкнул Колин.
Да уж точно, что забористый. Крепкий, да еще с какими-то странными терпкими травами - самое то, чтобы снять стресс.
- Еще бы... - ответила сквозь приложенный к носу рукав и, собравшись с духом, сделала еще глоток. Мне сейчас, во что бы то ни стало, надо согреться.
Кстати, пока парень возился с сапогами, мои замерзшие ступни лежали у него на коленях, заботливо прикрытые сверху его же кожаной курточкой.