Пари

– Как считаешь, она не обвалится? – спросил Десмонд, с опаской рассматривая уходящую ввысь лестницу.

– Нет, она сделана на совесть, и к тому ж укреплена магией, так что ей и отряд демонов не страшен. – заверила Катерина. – Вот только мне не нравится, что она узкая очень. Поэтому держитесь все поближе к стене, я иду первая, если кто-то осмелится напасть, я буду атаковать и сбрасывать врагов вниз, или испепелять на месте. Рыжиков поставьте в середину. – попросила она тихонько, Десмонд согласно кивнул и отдал все необходимые приказы. Отряд быстро выстроился, оставив самых сильных воинов в конце, капитан как обычно находился рядом с ведьмой. И таким слаженным строем они двинулись вверх, первая сотня ступеней далась легко, вторая тоже, а вот третья, уже сложнее… А самое плохое, что конца края лестнице видно не было.

– Может это ступени в обитель Коварного? – устало спросил Огняр.

– Нет, – с улыбкой ответила Катерина, – если бы это была его лестница, то в придачу ко всему, ступени, каким-нибудь хитрым образом двигались бы вниз.

– М-дя, умеешь ты "обрадовать"! – пробормотал Парс.

– Всегда пожалуйста. – ответила с улыбкой Катерина. Каратель недовольно на нее посмотрел, по ней не было заметно, что она устала, хотя и не удивительно, ей же не надо тащить на себе, столько тяжестей, которой можно было с легкостью назвать всю походную экипировку.

Отряд карателей шел уставший, но чтобы остановиться и передохнуть не находилось подходящего места, а лестница как на зло оставалась слишком узкой. Если бы на них сейчас напали, то наверняка, каратели даже не отреагировали бы.

– Кажется, там впереди есть удобная площадка для отдыха! – тихо и устало сказала девушка, всматриваясь во тьму впереди, удивляться тому, что она видит хоть что-то в кромешной тьме, что царила впереди, не было не сил не желания.

– А я ничего не вижу. – сказал устало Десмонд.

– Разумеется, что не видишь здесь слишком темно. – тихонько сказала Катерина. – Давайте поднажмем, не так уж много осталось и мне интересно посмотреть, что же там такое! – ответом ей был тяжелый вздох. Самое интересное было в том, что ведьма не ошиблась и впереди обнаружилась странная плоская площадка, округлой формы, шагов двадцать в диаметре.

– Здесь безопасно, как считаешь? – спросил Десмонд, рассматривая странное место. Вверх они поднимались довольно долго, а потому пол с этой высоты было сложновато разглядеть и хиленькая с виду площадка, отнюдь не добавляла спокойствия.

– Это место также поддерживается магией, так что выдержит и гвардейский полк в полных доспехах с боевыми лошадьми. – уверено ответила девушка, первой сходя с лестницы на площадку. Десмонд спокойно направился за ней, остальные члены отряда с опаской ступали на ровную каменную поверхность. -Ну, что мне разжечь костер, и мы останемся здесь или пойдем дальше? – обратилась Катерина ко всем.

– Разжигай, нужно отдохнуть. – одобрил ее идею капитан. Девушка кивнула и тут же занялась поиском подходящего места. Остальные тоже занялись обустройством лагеря.

– Защитный контур делать будешь? – спросил Десмонд.

– Да, но только вначале попытаюсь разобраться, что за странная магия окружает это место.

– О чем ты? – не понял капитан.

– Если разберусь, расскажу!– пообещала девушка. Закончила колдовать над костром и направилась в сторону края платформы. Преспокойно уселась возле самого обрыва, свесив ноги вниз и куда-то сосредоточено уставилась. Несколько ыр, она просидела не шевелясь, а потом ладонями стала делать странные пассы, как будто что-то выплетала из воздуха. Миг и это, что-то стало приобретать определенную форму в виде еще одной круглой поверхности.

– Очень интересно пробормотала девушка. Интересно, а что же использовалось в качестве питания, слишком уж много силы жрет… – продолжала размышлять девушка.

– О чем ты? – спросил Десмонд, тихонько приблизившись к ней.

– Видишь платформу? – спросила она карателя, тот согласно кивнул. – Это подъемник, те кто строили эти лаборатории вряд ли пользовались лестницей, я нашла остатки заклинания, но вся энергия которая поддерживала его работу закончилась и само заклинание бесполезно. – рассказала девушка. -Так что придется нам топать ножками вверх.

– Получается эта площадка как бы промежуточный пункт? – спросил задумчиво капитан.

– Да, что-то вроде того. А это может значить что…

– Что где-то рядом есть коридор, ведущий вглубь! – закончил вместо нее Десмонд и первым вскочил на ноги.

– Ты куда! – недовольно воскликнула Катерина.

– Ну не могу же я позволить тебе захапать, себе все сокровища магов! – отозвался он со стороны лестницы.

– Ну, попробуй, найди что-то без моей помощи! – воскликнула девушка, не отставая от него ни на шаг.

– Кто-то сказал слово сокровища. У нас только один вопрос – ГДЕ? – воскликнул Йоши с жадным блеском в глазах. Ведьма загадочно улыбнулась. Хитро поглядывая в их сторону.

– Так ведь сокровища же, кто найдет того и будут. – как детям сказала, Катерина.

– Ты хоть думай, что говоришь! – зло сказал Огняр, – Или забыла, где мы находимся? Здесь же опасно бродить поодиночке. Никто никуда не идет, особенно вы вдвоем! – сказал он рыжикам. Их лица тут же скисли.

– Да кто ж вас собирался оставлять здесь или отправлять куда-то поодиночке? Вы все пойдете со мной, а вещи пока оставим здесь. – предложила она.

– Ты так уверена в безопасности? – спросил Десмонд, не вмешиваясь пока в спор.

– Вокруг нас монолитные стены напитанные магией по самое не могу и это стихийная магия, а значит некромант здесь не причем, и если окажется, что мы найдем что-то магическое, то это будет хорошим дополнением к оружию, которое у вас есть.

– Ты так уверена, что здесь что-то можно найти? – спросил Шакард.

– Более чем. Как показывает практика, в прошлом маги очень хорошо прятали то, что им было нужно.

– Ладно, в таком случае Шерх, Парс, Огги вы идете с нами остальные, остаетесь здесь. – распорядился Капитан. – Веди нас ведьмочка, за сокровищами. – обратился он с улыбкой к Катерине.

Девушка обижено на него посмотрела.

– Ну, вот теперь придется делиться, и ведь самых вредных взял с собой. – буркнула она. И уже более серьезно добавила. – Только с этого момента выполняете четко мои указания, все же в магических ловушках я смыслю куда больше вашего. Договорились? – спросила она, внимательно разглядывая карателей.

– Хорошо! – буркнул Огняр, остальные только согласно кивнули. Девушка довольно улыбнулась и направилась прочь от площадки, где отряд разбил временный лагерь, а так как впереди были только стены, то шла она целенаправленно к ним.

– И где ты собираешься искать клад? – спросил Огняр. -Бегать по ступенькам, у меня особого желания нет.

– А я и не предлагаю, платформа находится здесь, а значит и вход тоже должен быть здесь. Единственное что нужно сделать это его открыть. – пояснила девушка и замерла перед стеной, что казалась полностью монолитной без единой царапинки, внимательно ее разглядывая. Потом тихонько хмыкнула. – Однако! Так хорошо спрятать да на самом видном месте – это же каким умелым магом земли нужно быть! – довольно воскликнула она, восхищаясь непонятно чем. После чего потянулась к стене, от ее ладоней исходил приятный красноватый свет, стоило ей коснуться ладонью стены, как по ней, подобно маленьким ручейкам потек этот самый свет,очерчивая нечто непонятное. Мужчины с любопытством всматривались в странный узор, который становился все больше и больше.

– Что это? – тихо спросил капитан, совершенно не переживая о том, что происходящее может быть опасно для них.

– Дверь, -так же тихо ответила девушка. – Только магическая, смотри внимательно иллюзии, тайники это часть искусства.

Узор все больше и больше растягивался на стене, когда он приобрел три человеческих роста в высоту и столько же в ширину, то перестал расширяться, но теперь напитывался светом и сиял все ярче. Люди наблюдали за всем происходящем затаивши дыхание, чтобы не спугнуть чуда, которое творилось на их глазах. Вдруг сияние резко стало опадать, так словно невидимая рука отбрасывала свет, послышался недовольный возглас людей.