Пари

– Я не понимаю! – громко воскликнул он.

– Не понимаешь… – тихо прошептала она отворачиваясь.

– Да, не понимаю, объясни! – попросил он. – Ты сама все это начала, а теперь… Что теперь жалеешь? – спросил он, в голосе помимо его воли сквозила боль.

– Нет не жалею, случись бы все заново, я бы поступила также. – серьезно сказала она. – Дело в другом, Десмонд я не могу тебе сейчас ничего объяснить, но ты не должен забывать, что я враг. Самый опасный и коварный враг.

– Ты враг? – воскликнул недоверчиво он. – Тогда какой Коварный тебя подговорил чтобы, ты спасала наши жизни, или может, ты заводишь нас в ловушку? Нет, Катерина, ты не такая, за маской безразличия и наглости есть настоящая ты, и на самом деле ты не злая и не какой ты, не враг! – зачем-то сказал ей он.

– Ты даже представить себе не можешь насколько ты не прав. – еле слышно ответила она.

Он ладонью коснулся ее щеки и заставил посмотреть в глаза.

– Если я не прав, то почему ты всегда сдерживаешь слово, даже если ценой может быть жизнь? – спросил он. Девушка, молча его, разглядывала, казалось, сейчас она что-то расскажет, но нет, она отвернулась и улеглась к нему спиной. Десмонд понял, что продолжения разговора не будет и лег обратно на одеяло.

– Знаешь Десс, когда все закончится, ты узнаешь все, что тебе так интересно, даю слово! – услышал вдруг он. И понял, что улыбается. Значит ей не все равно.

– И чем же я это заслужил? – задал на всякий случай вопрос он.

– Искренностью! – последовал краткий ответ. – Спи! – тихо добавила ведьма, и капитану карателей вдруг ужасно захотелось спать.

Катерина лежала, боясь пошевелиться, хотя и знала, что он за ее спиной спит. На сердце было тяжело, хотелось просто уйти, оставить все и уйти. Плюнуть на это пари, на знания, которые спрятаны в храме, чем вот так отталкивать искренние чувства человека, прячась за глупыми выдуманными, навязанными ролями. И только прирожденная, хотя правильнее сказать воспитанная твердость не позволяла отступить, бросив все.

– Бездна! Кто бы знал, как я хочу жить, просто жить… – прошептала девушка, ни к кому не обращаясь. На ее лице застыла горькая гримаса, более подходящая какому-нибудь старику умудренному жизнью, который устал от количества прожитых лет. Вот только не смотря на юное лицо, глаза у ведьмы были отнюдь не молодые, в них порой отражались все жизни прожитые в разных мирах. Девушка уже давно перестала их считать, как и годы, которые превратились для нее в бесконечность. А знания и опыт тяжким грузом легли на плечи, уничтожая малейшую надежду на обычную жизнь. Усилием воли девушка прогнала образы, которые она так часто вспоминала и повернулась к мужчине, что спал рядом с нею. Одна его рука была протянута в ее сторону ладонью вверх. Улыбнувшись, она положила в нее свою ладонь и тут же почувствовала тепло, настоящее тепло. Сжав пальцами ладонь, чтобы не выпустить во сне она заставила себя уснуть…

Глава 23. А вам уважаемый, мы предоставим серьезное дело.

Столица Мердарион особняк на Крестовой улице.

Люди, собравшиеся в роскошном особняке на Крестовой улице, что находилась в верхнем квартале, совсем рядом с королевским дворцом, были очень известны во всем Алатейском королевстве. Хотя бы потому, что это были первые лица королевства, нет не министры и советники, намного лучше – это были аристократы, костяк королевства, опора трона. Стоит отметить, что это изречение полностью соответствовало истине, аристократы, собравшиеся сейчас в комнате, действительно являлись опорой королевства, но не государя, щитом и мечом короны, но не носившего ее правителя. Вы сейчас подумаете, что здесь собрались мятежники или какие-то анархисты, но снова окажитесь не правы. А все дело в том, что вы совершенно не разбираетесь в политике. Этим людям не было резона выступать против власти, она их кормила, она приносила прибыль и как не странно власть и почесть. Но была у нее и другая сторона – вечное противостояние с теми, кто должен был бы быть на их стороне – храмовники, во главе с патриархом отхватили себе слишком много влияния. Настолько много что позволили себе вопиющую наглость, покончить с прежней королевской династией – Кромвелей. А после этого посадить на трон марионетку из рода – Листелей. Хорошо хоть юный принц попал в руки верной аристократии, а не обнаглевшим храмовникам и воспитывался по всем законам высших родов аристократии. А вот нынешний король одинаково побаивался как Абеля ва Гайлода, так и сидящих в комнате лордов. Что позволяло и тем и другим диктовать ему законы. Мудрая королева, благоразумно не лезла в политические интриги и поэтому была все еще жива и здорова, а так же с радостью и любовью воспитывала троих королевских отпрысков.

Вообще-то господа собирались вместе крайне редко, потому что каждый отвечал за определенные функции. Но возникший вопрос требовал немедленного решения.

Итак, в комнате было не так уж много господ. Самым первым и самым главным из них был клинок короля главный полководец, гений на поле битв, отменный воин, хитрый политик в меру жестокий, в меру коварный, умеет доверять, но почти никогда не прощает – Кайман Ри Даррон.

Следующим в списке самых могущественных и знатных людей королевства следовал дедушка одного известного юноши – Ульрих Ри Карион.Мудрейший и хитрейший человек, изворотливый, часто злопамятный, особенно к врагам, хотя следовало бы добавить еще и безжалостный. Несмотря на довольно тяжелый характер, он был прагматичным человеком, любил и умел договариваться обожал заключать все возможные пари и сделки. Его часто недооценивали, а потом очень сильно жалели об этом.

И последний не менее богатый и не менее знатный человек, батюшка нынешней королевы – Арманд Ри Вортон. Это человек честный, в меру гордый, часто жадный, не сильно, конечно, но достаточно для того, чтобы в сфере финансов королевства быть королем. Да и вообще этот человек редко упускал шанс приумножить свой капитал, но в отличие от жадных купцов, умел смотреть вперед и если было не выгодно – отступал. А еще этот человек был придирчивым и дотошным, обращал внимание на всевозможные мелочи. Используя эти его качества Арманду часто подсовывали на доработку королевские законы, чтобы он исключил из них любую двусмысленность или словестные ловушки, которые мошенники или другие посланники Коварного (или же храмовники, что случалось куда чаще) могли использовать в своих целях.

Была здесь еще парочка людей, но их в королевстве никто не знал, а всему виной была их профессия. Давным-давно, находящиеся здесь лорды поняли, что далеко не всегда есть возможность что-то выведать или заполучить законным путем, а потому три подельника помолившись Коварному, и все, хорошенько обдумав, создали свой специальный отряд невидимок, которые подчинялись только им были умны и находчивы и незаметны. Вот начальник отряда СОНы и находился в кабинете с Лордами. А еще был бедняга писарь из этого же отряда.

– Итак, господа, рад, что вы почтили этот дом своим визитом! – высокопарно поприветствовал Арманд гостей. На лице Ульриха появилась кислая улыбка, и он невежливо перебив лорда, сказал.

– Арм, мне этой высокопарной бредятины на всевозможных приемах хватает, пожалей наше время изложи всю проблему коротко и понятно, я знаю, ты умеешь.

– Ульрих, ты как всегда слишком прямолинеен! – усмехнулся Кайман. – А как же престиж фамилии и высокого положения? – спросил он.

– Престиж и репутацию я уже давно заработал, а времени у нас всех мало. – заметил он.

– Хорошо я изложу коротко! – перебил Арманд начинающуюся перепалку. И тем самым привлек внимание всех лордов. – Проблема действительно серьезна, и я, честно говоря, затрудняюсь при поиске решения. Все мы знаем, что на южных землях возле границы творится что-то не понятное. Погибают люди, беженцы твердят о каких-то чудовищах. Я отправил туда людей, чтобы проверить слухи. Отчет, который мне предоставили, честно говоря – ужасал… – сказал спокойно Арманд.