Пари

– Командуй привал, пора позавтракать! – предложила ведьма.

– Мы уже никуда не спешим? – вопросительно взглянув на нее, спросил он.

– Мне нужно подумать, как использовать вас. Только что я получила доказательства одного моего предположения. И теперь пора решать, что с ним делать… – заявила она. Взмахом руки сотворила защитный круг и уселась на траву, стянула сумку и залезла внутрь, вскоре вытащив оттуда несколько небольших камней. Положила возле себя, потом сотворила какой-то странный узор и задумчиво стала его рассматривать. Десмонд, как и все остальные каратели с интересом наблюдали за ней, как светящиеся прозрачные нити с легкостью перемещались в ее руках, то разрываясь, то выстраиваясь в другой не менее впечатляющий узор. Несколько десятков ыр, она переставляла нити, пока не получила несколько разных кусочков. Тогда взяла первый камушек в руки, и он засветился приятным золотистым цветом, то же самое было проделано с остальными девятью.

– И зачем они? – спросил Десмонд.

– О! Это артефакты, – довольно улыбнувшись, сказала ведьма, – Выполняют сразу несколько действий, самое первое разряжают ловушки из раздела некромантии в десяти шагах от обладателя. При прямом и правильном воздействии убивают нечисть вплоть до уровня С. Вот такой полезный камушек получился. Правда время от времени придется его перезаряжать, многокомпонентные заклинания я творить не могу, а без них артефакты получаются не слишком уж толковыми… – пояснила она. – Раздашь своим людям?

– Хорошо. – согласился Десмонд.

– Вои и замечательно, а еще могу ли я попросить ненадолго ваши мечи? – спросила она.

– Зачем? – спросил с подозрением Десмонд.

– Они из обычного металла, а такой не особо хорошо, действует на нечисть, а если в него добавить несколько нитей стихии огня, то получится замечательная вещь, дай мне свой клинок я покажу. – предложила девушка, загадочно улыбнувшись. Остальные внимательно прислушивались к их разговору.

– Хорошо, только без глупостей. – попросил он, протянув ей оружие.

– Ну, я же обещала, что буду послушной ведьмочкой. – улыбнувшись сказала Катерина, забрала оружие и положила его на колени, из ее пальцев потекли нити яркого алого цвета и стали закручиваться вокруг лезвия клинка пока полностью не окутали его. Десмонд заметил, что рукоять начала краснеть, словно металл сейчас раскаляли в печи.

– Не горячо? – спросил он с любопытством.

– Нет, пока не очень. Сейчас магия проникнет в саму структуру и все придет в норму. – терпеливо пояснила она. Линии постепенно тускнели, а сталь приобретала немного красноватый оттенок. – Вот и все! – сказала она, лезвие блеснуло алым отсветом и стало прежним. – Смотри! – предложила она, поднимаясь и с оружием в руках, направилась к ближайшему дереву.

– Ведьма, ты его хоть в руках то держать умеешь? – крикнул Микаэль, следя за нею. Она ухмыльнулась, ничего не ответив.

– Смотрите внимательно, показываю лишь раз! – громко сказала она всем, и, размахнувшись, быстро нанесла один удар по дереву. Сверкнули искры, а дерево в том месте стало тлеть.

– И что? – спросил Огняр, подходя поближе. – Осталась черная полоска всего-то. Девушка усмехнулась и легонько толкнула дерево от себя, оно вдруг пошатнулось и с шумом рухнуло на землю.

– Режет, даже металл, обычные доспехи ему не преграда, а в нашем случае любую тварь перерубит пополам, кто желает, получить такую игрушку прошу сдать меч. – громко сказала ведьма.

Каратели, оценив все прелести такого оружия недолго думая, отдали ей мечи. И девушка тут же занялась их усовершенствованием. Провозится, пришлось аж до полудня. Только тогда они продолжили путь дальше, теперь Катерина неспешно двигалась верхом. Каратели незаметно поглаживали оружие, которое теперь приятно грело ладонь. Порой неподалеку активировались ловушки, все они были однотипные, поэтому проблем не возникало.

– Не нравится мне это место. – буркнул Шакард.

– И чем же? – отозвался Десмонд.

– Да слишком здесь тихо, даже птиц и тех нет. – ответил он.

– Ну, птицы существа не глупые и в отличии от людей понимают, что селится рядом с некромантом смерти подобно. – сказала громко ведьма. – Звери они все чувствуют…

– Жаль, похоже, мы сегодня останемся без мяса. – недовольно буркнул Шакард.

– Ничего несколько дней принудительной голодовки никому не помешает.

– Слушай ведьма, а вредность она вместе с силой дается? – спросил Микаэль.

– Ага, и злопамятность тоже! – согласилась она, мило улыбнувшись.

– Что-то тварей давно не было. – заметил Огняр.

– Здесь слишком много ловушек, зачем терять здесь своих животных… Вот пройдем опасную часть и они тут же появятся.

– Все то ты знаешь. – буркнул Огги.

– Огонек, я на все имею свое мнение.

– Кайт, перестань, всех злить. – спокойно попросил Десмонд. – И сосредоточься на дороге из всех нас у тебя лучше всего, получается, находить ловушки.

– Десс, ты не выносим, даже развлечься не даешь. – наигранно надула губки девушка. – Кстати, касательно дороги, запах некромантии ослабевает, скоро мы выйдем из этой зоны, но я предлагаю переночевать где-нибудь здесь, чтобы никакие неприятности к нам в гости не пожаловали. Все же моя защита далеко не совершенна. – предложила она.

– Найдешь подходящее место, мы остановимся. – согласился с нею капитан.

– Ты сегодня прямо паинька. – признала ведьма.

– Ты снова за свое. – тихо прорычал каратель. В ответ она только звонко рассмеялась.

Долго место искать не пришлось, Катерина обошла круг в двадцать шагов в диаметре, убедилась, что никакой гадости по близости не осталось, и привычно создала контур. Только после этого отряд с облегчением вздохнул и все занялись обустройством лагеря. Ведьма же бросила сумку посреди поляны и улеглась на траву.

– Эй! Хватил лентяйничать! – сказал Огняр, ведьме, – Приготовь себе лучше место для ночлега. Иначе так и будешь спать на земле.

– Не хочу, я устала! – проворчала она.

– Тогда сходи с ребятами собрать дров для костра. – предложил Десмонд, – Не хотелось бы чтобы с ним что-то случилось.

– А вы тогда обустроите мне место для ночлега? – спросила она, хитро приоткрыв один глаз, и скосила взгляд в сторону капитана.

– Только если ты будешь нам помогать. – заявил он.

– Ну, вот, а кто вас сюда привел Всевидящий что ли или это за помощь не считается! – проворчала она. – Ладно уж, кто идет собирать хворост, шагает вслед за мной! – бодро скомандовала девушка.

Йори и Йоко уныло поплелись следом за ней.

– Не понимаю почему она нам помогает. – тихо спросил Огняр.

– Сам не пойму. – отозвался Десмонд.

– Слушай ты бы с ней не общался так много, она же все-таки ведьма, оглянуться не успеешь как она тебя околдует. – серьезно сказал первый помощник.

– Хотела бы давно околдовала, поверь у нее была такая возможность. – улыбнувшись сказал Десмонд, – К тому же мне никогда прежде не доводилось разговаривать с ведьмой которая так много знает, я говорю не только о магии и тех странных заклинаниях, которых прежде никому из нас не доводилось видеть, нет это более глобальные вопросы. Она понимает, откуда берется их сила и почему появляются маги…

– Ох, командир, кажется, она уже успела задурить тебе голову. – тихо сказал Микаэль прислушиваясь к разговору.

– Допустим, ты прав Мик, но вот скажи, зачем ей это нужно? Ведь все делается с какой-то целью. Даже если ее отпущу я, то поймает один из трех оставшихся отрядов карателей. Так какой смысл?

– Ты человек приближенный к патриарху. – тут же задумчиво сказал Огняр.

– Приближенный. Ха-ха! Да он даже в своем кабинете держит охрану, и ближе чем на пять шагов я к нему подойти не могу. – ответил капитан карателей.

– Может ты и прав. Но представь, если бы тебе было нужно убить патриарха, ты бы нашел способ это сделать? – спросил Микаэль. Десмонд задумался, а потом его лицо стало мрачным.

– Наивные вы ребята! – влезла в разговор ведьма, которая к тому времени вернулась. – Прямо как дети. – сказала она, словно надсмехаясь. – Если бы мне была нужна смерть патриарха, я бы сделала это отнюдь не с помощью карателей. Вот только есть одна загвоздка ни одному человеку, будь это умелец из гильдии убийц или предатель среди ордена. Никто из них не достигнет нужной цели. А знаете почему? – голос ведьмы так и сочился ехидством.