Пари

– Да, это мне хорошо известно. – улыбнулась девушка. – Так погоди, а творцы используют просто основополагающие стихии для строения миров? – с удивлением спросила девушка.

– Да, – подтвердил творец-исследователь. – Только в отличии от тебя они используют их комплексно и не прости стихии, а их основу. Если пламя, то только истинное, а не его отблеск. Если воздух, то именно его, а не ветер и так далее. У тебя тоже так получается, только видно опыта еще мало. – пояснил Иен. – А если говорить честно, то ты вообще странный феномен, которого по всем законам вселенной быть не должно.

– Оригинально! – фыркнула девушка. – Я есть, но меня быть недолжно. Я в восторге, если бы ты еще сказал, что мне с этим делать…

– Знаешь, Катерина, из тебя получился бы отличный творец, если бы ты поступила в Стихийную Академию, во всяком случае, твоих стараний хватило бы, чтобы получить наши знания.

– Интересное предложение, но я не творец, и никогда им не была и не буду. – ответила с грустью девушка.

– И почему тебе не интересно? – с интересом спросил Иен. – Наверное, потому что вы творцы еще дальше от жизни чем я. – странно и непонятно пояснила девушка. – А я вопреки всему хочу жить, а не тащить за собой груз знаний, полученный за все мое существование.

– И ты знаешь, как это сделать? – заинтересованно поднял бровь исследователь.

– Тебе так интересно. – спросила серьезно Катерина.

– Понимаешь, я давно хожу среди миров, и часто видя других разумных, почему-то начинаю чувствовать себя ущербным. Их чувства их стремления имеют цели достойные уважения. А мы, не только исследователи, все творцы не живем, а существуем, играясь в свои игры. И это порой грустно… А почему ты никогда не остаешься в мире. Разве за столько времени ты не нашла того места, которое ты сможешь назвать домом? – спросил он повернув голову к девушке, она подняла голову и посмотрела в небо. Чему-то улыбнулась.

– Дом. Кажется такое понятное слово, близкое и родное. Знаешь Иен, когда-то я думала, что отыскала, то место, которое я смогу назвать домом, но это оказалась горькая иллюзия. Как жестокий розыгрыш, ты уже поверил, а на самом деле ничего нет. Я тоже понимаю, что слишком сильно отличаюсь от людей и всех прочих рас. Надев иллюзию, не изменишь свою сущность. Даже с тобой мы слишком разные, хотя и существуем вне времени. Мои знания, моя сила никогда не позволят мне найти дом…

– И зачем же ты их продолжаешь собирать? – с любопытством спросил Иен.

– Зачем? – задумчиво повторила девушка. – Когда-то я попала в один замечательный мир, и мудрец, живущий там сказал – "Мудрость сильнее силы, разум важнее богатства, чувства это наша душа…" Может быть он был не прав, не знаю. Но у меня нет другого богатства кроме мудрости. Ничего я не могу забрать с собой в другой мир кроме знаний. Поэтому я и собираю, их во всех мирах не уставая. А еще мне остался последний шаг, чтобы закончить одно исследование, вернее одно многокомпонентное заклинание… – призналась Катерина.

– И что оно тебе даст? – заинтересованно спросил мужчина. Девушка коварно улыбнулась.

– Возможность жить… – сказала она, и замолчала, совершенно не желая пояснять.

– Хотел бы я это увидеть.

– Никому не ведомо будущее, может еще и доведется. – философски пожала плечами она.

– В этом ты права, но я могу отследить тебя, если ты позовешь меня. В любом мире даже утерянном. – предложил он. Катерина повернула голову к собеседнику.

– И в чем твоя выгода. Прости, но в бескорыстность я уже давно не верю.

– Разумеется. Ты часто попадаешь в затерянные миры, а исследовать их очень интересно. К тому же, это позволит мне получить большее влияние в моей сфере и среди творящих.

– Ты же не надеешься, что я буду звать тебя во все миры, в которые попадаю.

– Это и так ясно. – фыркнул он. – Ну что скажешь насчет метки?

– Давай! – пожала плечами девушка, закатав рукав, протянула ему руку. Где он тут же сотворил небольшую татуировку с непонятными рунами.

– Теперь ты сможешь дозваться меня, где бы ты не была…

– Что ж, творец-исследователь было приятно познакомится. – улыбнулась девушка протянув ему руку для пожатия.

– Мне тоже было очень приятно, наконец-то поговорить с тобой. – улыбнувшись сказал Иен, пожав ей руку. Ее улыбка в миг вместо дружелюбной стала жестокой и она до хруста стиснула его ладонь.

– Имей в виду, Иен, твоя татуировка палка с двух концов, попытаешься использовать меня, пожалеешь. Очень сильно, но, к сожалению, недолго. – пригрозила она глядя ему в глаза.

– Ни на миг не сомневался в этом. – выдержав ее взгляд сказал он с улыбкой. – То же самое касается и меня. – предупредил Иен. Только тогда они расцепили ладони. Творец шагнул в портал, а ведьма, затушив почти догоревший костер, побрела в сторону ближайшего селения. Нужно было поставить в нем защитную метку.

Идти было не далеко, после столь интересного разговора Катерине было о чем подумать. Лошадь девушка вела за собой на поводу. Когда от размышлений ее отвлек женский крик. За пригнув в седло девушка погнала лошадь на звук. Была поздняя ночь, но это не помешало разглядеть всю картину, что творилась на полянке. Стая мертвых волков грызла дерево, на котором сидела девушка, трясясь от страха, как лист осины. От дерева только щепы в разные стороны летели. Судя по всему девушка не была ранена, а до этого перебралась по ветками из соседнего дерева, чего только с перепугу не сделаешь, которое перегрызенное лежало на земле.

Услышав стук копыт, волки зарычали и отвлеклись от испуганной жертвы на дереве. Катерина быстро слезла с коня и сформировала защитный круг.

– Сиди там пока все не закончится! – приказала Катерина, несчастной жертве. После чего перевела взгляд на тварей, которые оскалив клыки, ходили вокруг защитного барьера. От них исходил отвратительный запах мертвечины. -Что твари жрать захотели?! – тихо и злобно спросила ведьма. – Сейчас я вас угощу. – ухмыльнувшись сказала она, формируя огненную волну, и в несколько ударов расправилась со всеми тварями. Выругала в очередной раз некроманта, создающего эту отвратительную падаль и посмотрела на девушку.

– Слезай! – предложила ей Катерина. – Я провожу тебя домой. – предложила она, все равно им идти в одну сторону.

– Я боюсь – донесся тихий голосок из дерева.

– Здесь кроме меня никого нет! – Но если мы и дальше будем здесь торчать, то непременно появятся.

Видно нечастная жертва оказалась не такой уж глупой и начала спускаться с дерева. Посмотрев на это, Катерина сотворила небольшую воздушную подушку у подножья дерева. Как оказалось не зря, громкий крик возвестил о том, что девушка таки не удержалась на трясущихся руках.

– Ну, все хватит кричать! – попросила ведьма, подойдя к дереву ближе. – Все хорошо, ты на земле.

На нее круглыми от испуга глазами смотрела довольно молодая девушка, испачканная в грязи, поцарапанная от веток на дереве, да еще и с мокрыми от слез глазами.

– Ну же, вставай пойдем! – попросила Катерина. – Не надо нам здесь задерживаться! – вообще-то она умела успокаивать, но дико ненавидела это делать. А к тому же если начать успокаивать эту девицу, то у той может начаться истерика, а потому лучше продолжим пугать. – Ты же не хочешь, чтобы мы еще нарвались на подобных тварей? – девушка испуганно помотала головой и поднялась.

– А вы кто? – спросила она, зубами клацая от страха.

– Ведьма я, – отозвалась девушка. – Катерина. – представилась она. – А тебя как зовут.

– Орыся. – еле слышно сказала девушка.

– Что ж Орыся, вставай домой тебя поведу! – сказала ведьма, и схватив под локоть, заставила девушку подняться. Оглянулась по сторонам и направилась к лошади. – В какой стороне деревня?

– Там! – безошибочно ткнула дрожащим пальчиком несчастная.

– Вот и хорошо, значит и пойдем туда. – кивнула Катерина.

Шли молча, ведьма зорко оглядывалась по сторонам и чутко прислушивалась к округе. Девушка видя, как напряжена ее проводница, молчала, стараясь даже всхлипывать как можно тише. До деревни осталось совсем ничего, вот тот бугорок обойти и уже чуть-чуть подлеска и первые дома покажутся. Когда сзади послышался страшный треск веток, мелькнула тень. Катерина резко толкнула девушку поближе к лошади, но ее саму, что-то сбило с ног. Поляну заполнил отвратительный смрад. Катерина поднялась и зашипела как кошка, ее рука выше плеча была рассечена когтями твари. Она подняла голову и посмотрела на тварь, которая снова готовилась к прыжку. Сформировать волну огня ведьма не успевала, а вот ветряную плеть вполне и как раз вовремя. Тварь прыгнула, но была отброшена мощным заклинанием, поэтому ее когти располосовали только тунику. Пользуясь моментом Катерина, попыталась испепелить тварь. Но куда там, пламя как вода соскальзывало со шкуры этой твари. И при следующем прыжке нежить располосовала тунику на другом боку.