Пари

– Кажется чуть больше половины танума. – ответил он, удивляясь ее вопросу. – Ее строили очень много рабочих.

– Я бы могла возвести эту стену за эдтан, при наличии квалифицированного инженера, который будет следить за моей работой. А еще я умею лечить. Управлять и погодой и многое другое… – от того что она сказала, каратель впал в ступор, совершенно не понимая, как она может тяжелые плиты собрать в стену за один эдтан, а управление погодой, да оно только Всевидящему подвластно.

– А ты не врешь? – спросил он.

– Давай обойдемся без демонстраций. – попросила она и попыталась оттолкнуть его от себя. Не получилось, он смотрел на нее и совершенно не замечал ее действий.

– ТЫ не правильная ведьма! – сказал он и потянулся к ее губам, но она остановила.

– Нет! – ее палец замер у него на губах. Он посмотрел ей в глаза. Если бы Десмонд, был не настолько пьян, то, несомненно, заметилбы, что Катерина, совершенно трезвая и это выглядело странно, потому что напиток был крепким, а она пила немногим меньше чем он. Но все это сейчас совершенно не интересовало Карателя. – Почему? – спросил мужчина.

– Ты сам об этом пожалеешь утром… – сказала она.

– Сомневаюсь… – тихо сказал он и попытался убрать ее руку. У него почти получилось дотянуться до ее улыбающихся губ, но потом все потемнело, и каратель уснул окутанный простеньким заклинанием. Катерина осторожно положила его на кровать, потом, достав бумагу, стала писать короткую записку. Ей еще предстояло заморочить голову трактирщику, чтобы Десмонда доставили до храма и ничего лишнего не сказали отряду карателей. В общем, ночь предстояла быть долгой.

Утро того же дня, полуденный храм.

Десмонд проснулся и не сразу понял, где он находится, точнее он понял, но очень этому удивился. Ведь вчера он точно был у ведьмы. А если это так, то каким образом он попал в храм, да еще и в свою комнату?

– Проснулся Кеп? – спросил недовольно Оги. Десмонд поднялся, что странно голова почти не болела, как в случае обычных попоек с ребятами. Складывалось ощущение, что он вообще вчера не пил. Тогда весь разговор ему приснился? Ну, конечно же, приснился, не будет же он лучший из карателей распивать можжевеловый напиток с ведьмой. Нет, это точно сон.

– Как я здесь оказался? – дороги домой каратель точно не помнил.

– Тебя доставил трактирщик, в чьем заведении ты соизволил почивать. Кеп, я все понимаю, тяжелый день и все такой, но зачем было так напиваться в одиночку, мог бы и нас с собой взять… – сказал Оги.

– В следующий раз обязательно. – заверил капитан, старательно пытаясь вспомнить, как он вчера пил в какой-то таверне. И ничего такого не припоминал. Оги сжалившись над начальством, поставил, такой милый на утро рассольчик. Десмонд отхлебнул и благодарно посмотрел на помощника. Тот усмехнулся и оставил начальство, как он считал, маяться последствиями похмелья. А на самом деле, капитан карателей сосредоточено пытался вспомнить все события вчерашнего вечера. Почему-то вспомнилась одетая в одну только тунику ведьма. А потом ее до безобразия странное пари, на которое он почему-то согласился. А последнее, что он помнил – попытку ее поцеловать. Бред, это точно всего лишь сон. Убедив себя в этом, Десмонд стал проверять карманы, чтобы удостоверится, что ничего не пропало. Как ни странно даже деньги были на месте, более того во внутреннем кармане он обнаружил странный лист бумаги, который точно прежде в руках не держал. Он развернул белый сложенный пополам лист бумаги. И вчитался в красивые ровные ряды букв. А написано там было следующее:

"Лорд Каратель!

Пишу вам это, чтобы вы убедились – вечер проведенный вчера со мной вам не приснился и к тому же на пари вы согласились, поэтому не разочаруйте меня… Довожу до вашего ведома, к тому времени когда вы проснетесь, меня уже не будет в Лиме. И не ругайте стражников на воротах, поверьте ведьме, они не в чем не виноваты… Куда я отправлюсь, пока что не знаю, но я уверенна, что с вами мы обязательно встретимся…

С наилучшими пожеланиями

Ненавистная Ведьма."

– Вот ведь коварное создание! – сказал каратель и взялся за браслет, он был холодным, а это означало, что ведьма не солгала, и ее в городе действительно нет. Понять бы еще выгодно ли пари для него, которое она предложила или нет? Но об этом можно будет подумать и по пути, а сейчас собираем вещи.

Времени это заняло много, и отряд карателей покину гостеприимный город Лим, только после полудня. Они выехали за ворота и немного отдалились от стен. Там была хорошая дорога, она вела в три города, ближайший город располагался на озере и носил название Грен Хейс, а люди его называли просто Хейсик. Город был построен сравнительно недавно пару тройку сотен танум назад. Прадед предыдущего короля Алатеи возвел этот странный город. В ту пору Кордовцы, построили белую башню и очень этим хвалились, что не удивительно это была самая высокая постройка в мире. На вершине ее сиял, рукотворный цветок, выложенный из драгоценных камней, а сама башня была белой как снег. На нее привозили белый специальный мрамор с другой части Кордора, но оно того стоило. Башня подобно острому клинку взмывала ввысь. Когда-то Десмонд был проездом в Кордоре и видел ее. Тогда погода выдалась не самой хорошей, и небо было затянуто серыми свинцовыми тучами, солнце почти не показывалось на небосводе. И в такой хмурый день они подъехали к башне их командир тогда косо посмотрел на Белую башню и ничего путного не сказал, а вот Дес увидел ее и в тот момент, когда ее осветило солнце, ему показалось, что ее поверхность сияет, каким-то странным, чистым сиянием. И на миг ему тогда показалось, что это удивительное строение и над ним трудились люди, под руководством самого Всевидящего. Много времени с тех пор утекло, а карателю все еще было приятно вспоминать, то сказочное ведение.

Так вот, правящий в Алатеи король – Грен Ви Хейс, тогда очень разгневался, как так. У соседей чудо странное воздвигли, а у них в прекрасном королевстве ничего нет. Поговаривают, что новость о чуде ему сообщили, когда он прогуливался по королевскому парку. Так вот, выслушал король, у него аж борода воинственно затопорщилась да как крикнет:

– А чем мы хуже быстро построить такое чудо, чтобы их затмили…

Ученые мужи почесали, задумчиво, маковки и говорят:

– Дык ыть, не знаем мы, чем их чудо можно затмить.

– Ах, не знаете, окаянные! – взревел король. – Да чем угодно, хоть город на воде постройте! – крикнул он, бросив взгляд на озеро…

Задумались ученые умы, достали карту и давай озеро подыскивать, чтобы город, будущий туда влез. Нашли, озеро Изумрудное. И стали думу думать, как город на нем возвести. Танум думали, король на них уже кричал, ругался, да что там, казнить хотел. Супруга, мудрая женщина удержала… А спустя еще танум, на Изумрудном озере воздвигли город, красоты не виданой. Люди ведь как прознали о том, что король хочет, чего-то построить, чтобы Белую Башню затмить, так помогать всем скопом бросились. И кузнецы, и скульпторы туда понаехали. Как взялись всем народом и возвели. Да в честь любимого монарха нарекли, да в народе ласково стали называть Хейсиком. Соседи, правда, разгневались, тут же повод для войны нашли, но дипломаты тогда поднапряглись, пригрозили кому надо, кого надо умилостивили. Но в Хейсик теперь много народу ездит, на диво дивное посмотреть.

Далее немного севернее находился спокойный Лютиан, красивый торговый город, туда несколько рек сходятся, и очень удобно корабли с грузом туда доставлять. Лавки купеческие там просто загляденье, чего захочется все найдешь. Даже то чего нет и в принципе быть не может.

А еще севернее почти на границе с Северными Княжествами располагался город Юрат! – возник он из крепости, которая на границе стояла, а потом стали там люди торговать и город постепенно вырос, западнее от Юрата, находится город близнец – Юкат.

– Куда дальше Кеп? – спросил Парс, отвлекая Десмонда от размышлений. Он улыбнулся и уверенно сказал.