Пари

Каратель вздохнул и отпустил клинок, внимательно наблюдая за Десмондом. Ему не раз хотелось поговорить с другом, но он все время натыкался на глухую стену, от которой несло болью и ненавистью. Краем глаза он заметил странное, едва заметное, сияние и повернул голову, из портала на поляну шагнула ведьма. Подняла на него взгляд, холодный, уставший, наполненный грустью и болью. Плавно девушка приложила палец, к своим губам безмолвно прося помолчать. Шакард сам не понял почему не предупредил друга, почему не набросился на проклятую ведьму, их врага и по делу и по сути… Может он давно понял, что с самого начала она не хотела сражаться… А может потому, что именно она не раз спасала им жизнь и плевать на то, что это ложь, ведь та благодарность ей была настоящей. Кто знает, почему он так поступил, но Шакард только кивнул в ответ, она усмехнулась только уголками губ, бесшумно шагнула к Десмонду и быстро схватив его за руку, утянула в портал, который сразу же схлопнулся…

– Почему ты позволил ей это? – спросил Огняр.

– А ты Огонек, поступил бы иначе? – вопросом на вопрос ответил каратель и отвернулся, ему не нужен был ответ, он и так знал его…

Ощущение падения сменилось, и я почувствовал как кто-то, потянув меня за руку, вытащил на свежий воздух. Когда я поднял, голову встретился с ее серьезными, зелеными глазами. Не думая, что творю я, замахнулся на нее клинком, холодный кусок железа летел прямо ей в грудь, а она не спешила отклоняться, я остановил руку у самого конца, острие замерло, едва прикасаясь к ее одежде.

– Почему! – зарычал я. – Почему ты не защищаешься?

– Я думала, тебе станет интересно, и ты остановишься… – сказала она глядя на меня, вот так спокойно, словно не считала меня врагом, даруя очередную ложь о том, что я что-то значу…

Я зло отбросил оружие и оглянулся по сторонам. Мы находились высоко-высоко над землей, на плоской вершине скалы, а во все стороны раскинулось бесконечное, лазурное небо. Я подошел к самому краю и взглянул вниз, казалось, дна у бездны нет.

– Зачем я здесь? – последовал закономерный вопрос. Она приблизилась бесшумно, девушка казалась такой хрупкой, но как же обманчиво было это впечатление, в сердце смешался ядовитый коктейль из абсолютно несовместимых чувств – ярости, презрения и любви.

– Помнишь мое обещание. Пришло время рассказать, рассказать все что обещала. – сказала она остановившись на краю бездонной пропасти.

– Ты думаешь мне это надо? – едко спросил я. И позволил себе жестоко усмехнуться. – Ты ошиблась ведьма, все, что я хочу это убить тебя, чтобы уберечь свой мир от гибели, которую ты в него принесла. Так что доставай оружие. – потребовал я. В ответ на мое требование она коварно ухмыльнулась.

– И ты ничего не хочешь спросить? – коварно задала вопрос ведьма.

– Я ничего не хочу знать. – солгал я.

– Хреново себя ощущаешь да. – насмешливо хмыкнув, сказала девушка. И я резко обернулся и уставился на нее, именно ее насмешка сейчас ранила больше всего, больше чем та правда, когда я понял, кого защищал все то время на самом деле. И сердце снова сжалось от невыносимой боли, ей удалось не просто его изранить, нет Катерина, старательно растоптала все мои чувства, а сейчас с наслаждением вскрывала незажившие раны.

– Хреново, да что ты можешь понимать, ведьма? Ты игралась все это время с моими чувствами, забавлялась да! Весело было? Что ж посмейся еще. Тебе такой могущественной никто не сможет это запретить. Смейся, сколько пожелаешь. Подумаешь, обыграла кучку жалких людишек… -

– Ты прав это с самого начало было пари… – прервав меня на полуслове, сказала она, даже не обратив внимания на мой едкий тон. – Только не с людьми. Я пришла в ваш мир с единственной целью – заполучить знания по ментальной магии, что было спрятано в Сумрачном храме, но не смогла туда зайти, он был заперт силой бога. Уничтожить замок я не могла, а потому согласилась заключить пари. Согласно условиям кто-то из людей должен был добыть артефакт, спрятанный там, разумеется, без моей помощи и подсказок. Знаешь, вначале это было забавой. Мои силы ограничили, и я получила шанс развлечься. Такого не было уже очень давно… Та, наша первая встреча, помнишь в Лиме на набережной, она стала отправной точкой, именно там я решила, что не стану тебе врагом. Смешно я стала заложницей своих слов, а это единственное, что у меня есть, мои знания и мое слово. А потом этот некромант и твоя забота обо мне… Знаешь Десмонд прошлый мир в котором я прожила три человеческих поколения был для меня огромной темницей, где меня ненавидели, где желали моей власти, где искренне преклонялись как богу. Но никто не проявлял ко мне даже малой толики заботы. За три сотни лет я успела позабыть что это. Я привыкла к предательствам, привыкла подчинять, потому что не было другого выхода, привыкла повелевать, безжалостно растаптывая чужие жизни если это было необходимо, ломая сознания людей если того требовала ситуация, едва не уничтожила целый народ, просто потому, что мне было интересно, интересно играть… И в итоге мой ученик, Дитрих, которого я сделала Владыкой демонов, предательски вонзил нож мне в спину. Вот такова была моя награда за то, что я принесла туда мир, раз и навсегда положив конец войне, между людьми и демонами. А тут вдруг появляешься ты, тот, кого я воспринимала, как опасного противника, ты осмелился проявить обо мне искреннюю заботу. Может это глупо я могущественнейшая ведьма повелась на твою уловку, как девчонка. А ты даже не понял, как ловко манипулировал мной все это время. И сейчас ты говоришь, что хреново себя ощущаешь, брось Десмонд. Это ничто в сравнении с тем, что приходиться ощущать мне. Ты Десмонд не лишен простых радостей. У тебя есть судьба, у тебя есть настоящая жизнь. Ты когда смотришь на живое существо, не видишь его насквозь, не видишь все его желания, стремления. Тебе не приходиться все время подавлять в себе проклятое искусство палача из ордена Алой Лилии. Тебе не нужно всегда следить за сказанным словом, потому что ты можешь наплевать и не сдержать их. – крикнула Катерина, словно пыталась докричаться до самих небес. – Мы слишком разные, чтобы ты мог понять, что чувствую я. – мрачно усмехнулась девушка. В пору было рыдать, а она находила силы, чтобы смеяться. – Да я играю, глупо может быть. Но, Десмонд, ты стоишь на высокой скале в то время, когда я… – она опасно качнулась на носках и сделала шаг вперед. Каратель испуганно потянулся к ней, чтобы поймать ее ладонь и спасти от падения, не успел. Правда Катерина не рухнула в бездну, а покойно шла по воздуху, как по земле. – А я витаю в бездне… – ветер донес ее слова к нему.

– Но ведь… – прошептал он растерянно. – Зачем тогда…

– Зачем что? – спросила она обернувшись. Смотреть на нее было очень неудобно, потому что именно там, за ее силуэтом, сияло солнце.

– Зачем ты продолжала играть? Обманывать? Помогать… Почему просто не убила патриарха.

– Его защищал ты. – усмехнувшись ответила она. – Он остался жив только потому, что ты захотел, чтобы было так. Я отстояла жизнь храмовников на споре с богами, только потому, что ты верил в них. – Катерина неспешно двинулась к нему. – И знаешь, мне плевать, что будет дальше с этим миром. Я дала магии основу, я оставила в живых храмовников, которые в будущем будут затевать много зла. Но мне на это плевать, с этим буду разбираться не я.

– Но зачем. Почему ты не бросила все это сразу после выигрыша в пари?– удивленно спросил Каратель.

– И ввергнуть ваш мир в хаос. Десмонд, я прожила уже столько времени, что даже представить страшно, и я прекрасно знаю, чтобы случилось, если бы я бросила все, так как есть. Валериан умен, но он один не вынес бы всего, что на него обрушилось. А я не хочу чтобы ты погиб… – тихо сказала Катерина. – Я ничем не могу отплатить тебе за те теплые чувства, которые ты мне подарил. Смешно, не правда ли, я настолько могущественная, что могу уничтожить мир несколькими заклинаниями, при этом не в состоянии исполнить одно желание простого смертного.