Пари

– Спрашивайте! – разрешила она, откладывая палочки.

Он улыбнулся и потянулся к бутылке, которая до этого времени стояла закрытой. И разлил по двум бокалам вино, оно было удивительного светло голубого цвета, если бросить в напиток топаз, то вряд ли его удастся рассмотреть. Катерина и интересом взяла свой бокал и вдохнула богатый сладковатый аромат напитка. Подняла в руке, полюбовалась цветом.

– Мой отец говорит, что такое вино очень любит король! Его выращивают в южных провинциях, где фиолетовый виноград впитывает в себя жаркие лучи солнца, и сладость дождей. А потом из него делают вино, если добавить туда некоторые очень дорогие трави оно приобретет сладковатый запах и лазурный словно небеса цвет… – рассказал Ярим. – Попробуйте вам должно понравится…

Катерина улыбнулась и осторожно пригубила напиток, он оказался сладким, но потом остался терпкий привкус.

– Интересное сочетание! – заметила она, делая еще один глоток.

– Да, и очень коварное. От такого вина легко захмелеть… – улыбнувшись, сказал Граф. – А еще, в нем не чувствуются яды…

– О, не беспокоитесь, единственное, что мне грозитот яда, это несколько лишних часов сна, а потом когда я проснусь, одним словом, мне жаль беднягу-отравителя…

– Что ж в таком случае, хорошо, что я не добавил сюда яда. – сказал улыбнувшись Ярим, – За вас прекрасная ведьма! – добавил он и осушил бокал полностью. – А теперь, пожалуй, придется все же поговорить о делах. Почему вас ищут каратели!

– Пришла моя очередь, я в Алатее, самый сильный маг на данный момент, поэтому их задача меня поймать и тихо казнить в главном храм.

– Впервые о таком слышу! – сказал Ярим, причем без удивления на лице.

– Бросьте, я вам жаловаться не собираюсь, я уже сбежала от них однажды сбегу и снова… – улыбнулась девушка. Граф удивленно на нее посмотрел, ему было известно, что от карателей сбежать практически не возможно, особенно от Десмонда Фалаха. Именно об этом он ей и сказал. – У каждого свои секреты, – усмехнувшись, заметила девушка. – Жаль, правда, что я мало знаю об этом капитане карателей…

– Вам должно быть известно, что он лучший среди остальных, ни единого не пойманного мага. Принципиальный человек с твердыми убеждениями. Ответственный, умеет принимать решения и отвечать за них. Больше всего дорожит своими людьми. Их трогать не советую. Пойманных магов он никогда не убивает сам, предпочитая передавать их храму, но слышал я, что когда-то какой-то безумец, за которым он вел охоту, решил истреблять его отряд и действительно убил нескольких человек. Каратель нашел его и самолично сжег… – припомнил Ярим. Девушка отчего-то улыбнулась.

– Такой честный враг куда лучше, коварного и хитрого! – пояснила она.

– Не могу с вами не согласится… А почему вы в этом городе? – спросил он.

– Я люблю путешествовать, и сюда зашла, потому что хотела посмотреть, как живут здесь люди. А потом они начали охоту, а в большом городе скрываться намного легче, чем в лесу… А вы почему здесь! Бал и все такое, могла бы провести и ваша кузина. – подметила девушка.

– Да, могла бы, если честно в эту глушь меня прислал отец, из-за того что я не сумел подписать одно соглашение с помощником Кордорского Патриарха.

– Это тот, что проездом будет в Лиме, послезавтра? – уточнила я.

– Не знал, что этот человек будет здесь! – устало сказал Ярим. – Интересно, с чего его сюда принесло! Ладно не будем отвлекаться… Катерина, при всем уважении и симпатии к вам, я не смогу и далее вас скрывать в своем доме, мое положение не столь твердое, как мне бы того хотелось, и если этот каратель исполнит угрозу, нажалуется патриарху, то возникнет конфликт между моей семьей и храмовниками. А такого поворота событий мне бы хотелось избежать. Но вы спасли мне жизнь, и мне бы хотелось вас отблагодарить… – сказал граф. Катерина улыбнулась.

– Вы дали мне возможность поговорить с карателем. Знаете, когда он пытается меня поймать времени на разговор нет, и я весьма довольна, что у меня получилось обсудить с ним насущный вопрос. А значит, вы мне ничего не должны…

– Удивлен, признаться честно, я ожидал от вас какой-нибудь просьбы… – сказал граф.

– Не буду вас разочаровывать! – улыбнулась девушка. – Если понадобится помощь, весьма сильной ведьмы, я всегда к вашим услугам. Только знайте, я не убийца! – предупредила Катерина, – А все остальное вполне мне по силам.

– Очарован, вашим предложением!– улыбнулся Ярим. Улыбка у него была хитрая и в то же время теплая. Ей хотелось верить, но подобное было не допустимо. – Оставайтесь сегодня в моем доме, но завтра вам придется уйти. Девушка отрицательно покачала головой.

– Увы, но мне придется покинуть вас сейчас! Каратель, может нагрянуть рано утром, почему бы не избежать неприятностей, до того как они начнутся. – улыбнулась девушка, такой же хитрой и доброй улыбкой.

– Что ж тогда прощайте, возможно, мы еще встретимся! – сказал Ярим, поднимаясь. Девушка последовала его примеру. Они распрощались, он провел ее к черному выходу и долго смотрел ей в след жалея, что она не осталась сегодня с ним, но в одном Граф Ярим, точно был уверен с этой ведьмой они еще встретятся…

Катерина вернулась на постоялый дом, где сняла комнату, почти под утро, и улеглась спать. Сегодняшний день выдался очень длинным. Пусть она всего лишь дух. Но сейчас те ограничения, которые она установила, требовали, чтобы девушка легла поспать. Сон ее был крепким, но тревожным, какие-то непонятные события смешались, показывая, давно забытые лица и лица тех с кем она познакомилась в этом мире…

Проснулась она далеко после полудня. Спустилась вниз, плотно поела. Странно, но в таверне тоже давали палочки, вместо столь удобной для нее вилки или ложки. Покрутив их в руках, девушка сформировала иллюзорную вилку и добавила в нее достаточно силы, чтобы она казалась материальной и принялась за еду. Она была намного хуже угощений Графа, но лучше чем могло бы быть. Расправившись с завтраком, девушка задумалась о насущных вещах. Ей нужна была удобная сумка и деньги, которые не нужно колдовать. Ей только обвинений в фальшивомонетчестве не хватало. Поэтому деньги нужно было достать, любым путем можно законным можно не очень. Поднявшись в комнату, она достала небольшую сумку, которую ей подарил Валериан. Она была старой потертой, но все еще крепко держалась. Укрепив ее кучей бытовых заклинаний, она занялась ее вместительностью, работы было много. Нужно было разложить сложное многокомпонентное заклинание на отдельные части и постепенно вплести их в сумку. Таким образом, она не нарушит договор и получит артефакт. Промаявшись над работой до самого захода солнца, Катерина получила то, чего хотела. Безмерная сумка – очень вместительная и почти ничего не весит, а теперь нужно прогуляться по городу и обнаружить золотое хранилище. Такое должно быть в любом городе. Ни за что ни один аристократ, не станет хранить большую кучу золота в своем собственном доме. А значит где-то должно быть хранилище, которое потом можно будет обчистить без зазрения совести…

Она вышла на улицу, там было довольно много прохожих, и затеряться в толпе было не сложно. Вечером Лим, становился более уютным. Причиной тому видимо были огни в лампах на домах, которые освещали теплым мерцающим огнем однообразные улочки, придавая ему тепла и загадочности. Катерина, набросив капюшон плаща, неспешно шагала по улицам, выискивая на вывесках домов то, что ее интересовало. Несколько саат блужданий, так и не помогли найти ей искомое. Улицы к тому времени совершенно опустели, и можно было снять плащ, в котором было жарко, не смотря на ночное время. После чего она направилась в квартал знати, отведя глаза охранникам на вратах в квартал, она без проблем вошла туда. А спустя саат, ей удалось обнаружить интересовавший ее золотой дом. Только сейчас там было, почему-то, многолюдно и Катерина поспешила уйти, пока ее не заметили, чтобы отложить дело на завтрашнюю ночь. Она вернулась в таверну, поднялась наверх. И довольно растянулась на кровати. Странно сегодня ей ни разу на глаза не попались каратели. Видно Десс, затаил на нее злобу и вскоре ее ожидает неприятный сюрприз. С такими мыслями она уснула, чтобы проснуться после обеда, и отправится в тот же квартал и к тому же дому. Путь она запомнила очень хорошо, перекусив, направилась туда, где ее ждали золотые и серебряные монетки. Когда шла по улице, Катерина с удивлением заметила несколько девушек в богатой одежде с выбеленными волосами. Катерина улыбнулась, похоже не зря она на балу больше всего внимания привлекала к волосам, видно местные аристократки решили, что это столичная мода и тут же бросились осветлять волосы и как результат – теперь в этой толпе Катерине было куда проще затеряться. Она почти добралась до нужного ей квартала, когда заметила слежку за собой, странно это были люди одетые в обычную одежду. Катерина отложила дела на потом и попыталась ускользнуть от преследователей, но их оказалось неожиданно много, когда теряли одни, то брали во внимание другие. Когда ей надоело петлять среди улиц, она бросилась в глухой переулок чтобы забраться на крышу дома и уйти. Но услышала цокот копыт, к ней приближались всадники, убежать она не успевала, оставалось только дожидаться их. В переулок ворвался отряд карателей во главе с их самоуверенным капитаном, лицо которого освещала победная усмешка. Он спрыгнул с лошади, за ним последовали все остальные, следом за ними в переулок зашли ее преследователи, получилась довольно не маленькая кагала.