Страсти драконьи

— Да… — Огнедыш изогнулся и поскреб задней лапой под подбородком. — Всякие неприятности могут случиться. Тогда давай мы его приговорим! Нет оборотня — нет проблемы.

— Эй! — Я даже подпрыгнул от неожиданности. — Что это значит — приговорим? Я уже попадал в руки к врагам. Кто же тогда орки, если не враги? И в жертву меня уже приносили… Кстати! Если бы не я, ты до сих пор сидел бы в том ущелье. Ты об этом не забыл?

— Но ты же сам видишь, что твое существование является угрозой нашему, — рассудительно пояснил Огнедыш. — Тут уже не до жиру.

— Подожди! — остановил его Грозодыш. — Я тоже считаю, что это не выход. Тем более что бронзового (а мне почему-то кажется, что он бронзовый) так просто не убьешь. Есть другой выход. Надо, чтобы он полностью себя осознал и смог преобразоваться. Дракон-обротень нам не помешает, а как бы даже наоборот! Тем более бронзовый. Это даже хорошо, что он не имеет связи со своими. И не надо!

— Это понятно! Короче, дед, что ты хочешь с ним сделать? — нетерпеливо спросил Огнедыш.

— Отдать на обучение, конечно! — хмыкнул Грозодыш. — Он сможет определиться и тогда обернется.

— На обучение?

Не знаю почему, но мне показалось, что Огнедыш крайне изумлен.

— Кому?

— Да людям конечно же! Кому еще? — сердито отрезал Грозодыш. — Эльфам, что ли? Не хватало, чтобы эти зазнайки и снобы прибрали к своим рукам такое сокровище.

— А люди, значит, не приберут? — скептически прищурился Огнедыш.

Скепсис выглядел на драконьей морде несколько забавно, но мне было не до веселья.

— А люди и понятия не будут иметь, кто он такой, — отмахнулся Грозодыш и со значением посмотрел на меня. — Только если наш друг будет держать в тайне свою истинную суть. Вот эльфы могут его раскусить. Так что ты от них держись подальше!

— Это, конечно, хорошо, — не мог успокоиться Огнедыш. — Но как мы все осуществим? У тебя что, есть знакомые люди? Драконоборцы не в счет, ты их всех пожег.

— Есть у меня на примете один, — задумчиво пробормотал Грозодыш. — Правда, я давно с ним не виделся. Уж не знаю, жив ли. Но наведаться стоит.

— Как? Прямо к нему? — изумился Огнедыш. — Да ты представляешь, что начнется в людских поселениях?! Драконоборцы толпами сюда повалят! У них тогда будет уже повод…

— Это пусть, — благодушно отозвался Грозодыш. — Глядишь, что-нибудь ценное в моих сокровищах прибавится. Впрочем, я не собираюсь соваться в людской город. Мой знакомый живет отшельником в отдалении от других людей. И полетим мы туда ночью.

Я с беспокойством слушал, как решается моя судьба.

— А вы не спрашиваете, хочу ли я такой жизни? — не выдержал я. — Я, быть может, домой хочу. В свой мир. Отправьте меня туда, пожалуйста! Там уже наверняка переполох поднялся. Полиция с собаками лес прочесывает. У бабки Мани сердце слабое…

— Ты знаешь координаты своего мира? — взглянул на меня Грозодыш. — Вектор своего мира знаешь? Я уже не говорю о способе отправки. Это твои сородичи были мастерами в подобного рода вещах, а мы, простые драконы, на такое не способны.

— И что, никакой надежды? — тоскливо спросил я.

— Пока никакой, — утешил меня старый дракон. — Да ты не печалься! Кто его знает, как оно дальше сложится? Вот когда ты сможешь уже что-то сделать, глядишь, и найдешь выход. Просто ты еще не понимаешь, что значит быть драконом-оборотнем. Ты вот говорил, что в вашем мире нет магии. Я просто не могу представить, как можно в таком мире жить. Так вот, оборотни (драконы, конечно) владеют очень сильной магией. Ты многое сможешь. Главное, остерегайся черных волхвов. Это очень вредный народец. Пока ты еще не обучен и не можешь производить магические действия, ты уязвим. А сейчас иди отдохни!

Грозодыш благосклонно мне покивал.

— Только у входа располагайся! В глубь пещеры моей не иди. Ты уж извини, но постелить тебе нечего. Вон можешь седло себе под голову положить. Как стемнеет, полетим к моему знакомому. Если еще жив, то есть надежда, что он сможет помочь. Магом он хорошим был, насколько я помню. Даже смог щит поставить против моего пламени. А это многого стоит.

Ну что мне оставалось делать? Я подхватил седло и поволок его к зеву огромной пещеры, в которой ютился Грозодыш.

— Дед, а ты уверен, что правильно поступаешь? — услышал я за спиной голос Огнедыша.

— Очень хочется верить, что да, — отозвался старый дракон. — Если он справится, то мы станем неизмеримо сильней.

ГЛАВА 4

Залезать на шею дракона ночью — задачка та еще. Нет, такой темноты, что хоть глаз выколи, не было. Звезды (кстати, сплошь незнакомые созвездия) подсветку кое-какую все-таки давали. Но все равно было темно.

Грозодыш вызвался меня нести на себе. Огнедыш принял миссию воздушного прикрытия и огневой поддержки. Представляю, что смогут сотворить два живых огнемета в мире, где оружие пока еще не достигло своего разрушительного пика.

Я устроился у основания шеи Грозодыша, между двумя выступами на гребне. Не так удобно, как на шее Огнедыша, прямо скажем. Шея у Грозодыша в пару раз толще. Ширины ног не хватало. Да и скользкая шея к тому же. Я судорожно вцепился в выступ.

— Ну что, оборотень, готов? — повернул голову ко мне Грозодыш.

— Ты шеей не очень крути! — отозвался я. — А то я точно буду «готов». Парашюта у меня тут не имеется, а парить подобно вам я еще не научился… Да, кстати, ты меня оборотнем не называй. То, что я какой-то оборотень, это еще доказать требуется.

— Ты не тараторь! — пыхнул дымком из ноздрей Грозодыш. — Я тебя спрашиваю: ты готов?

— Готов! — Я еще крепче ухватился за выступ.

Поддало в пятую точку, и горизонт резко расширился.

В лицо рванул не очень приятный резкий ветер. Глаза заслезились. Я вытерся рукавом и прищурился.

Грозодыш заложил пологий вираж и начал планировать в одному ему известном направлении. Чуть правее, выше и за нами засветились глаза летевшего параллельно с нами Огнедыша.

Судя по ощущениям, мы снижались. Я осторожно глянул вниз. Как и ожидалось, внизу было темно.

Кто-нибудь летал ночью на самолете? Я — летал. Скопища огоньков то тут, то там сопровождают такой полет. Это если лететь на не очень большой высоте. Здесь же была полная темень. И как это Грозодыш различает, куда надо махать крыльями? У него что, встроенный навигатор?

Вот он часто замахал крыльями, гася скорость. Меня чуть было не снесло с шеи монстра.

— Слазь, человечек! — потребовал он. — Ты смотри, вроде бы не большой, а тяжелый.

— Это ты, дед, старый, — пропыхтел рядом невидимый Огнедыш. — Я с ним уже летал. Нормально!

— Ты когда с ним летал? — осведомился старый дракон. — Вчера. Быть может, он сейчас силу нашего мира набирает. Вот и тяжелеет.

— Эй! — встревожился я. — А это сколько я набрать могу? Как бы землю не продавить от веса. Да и мышцы у меня не такие уж и развитые.

— Не волнуйся! — посоветовал мне Грозодыш. — Это явление временное. Постепенно вся масса перейдет в ауру и будет появляться только тогда, когда ты в дракона оборачиваться будешь.

— Фу-ух, а то я уже начал беспокоиться.

— Ладно! Иди за мной! Только постарайся это делать тихо и незаметно.

Хм. Тихо и незаметно? Да даже если бы я шел, распевая во все горло, это выглядело бы тихо и незаметно на фоне того топота и треска, который поднял Грозодыш вкупе с Огнедышем, двигаясь в лишь им известном направлении. Именно на него я и ориентировался, пробираясь вслед за драконами.

А вот и хижина отшельника или как там его? Одноэтажное бунгало. В небольшом оконце колебался огонек свечи, стоявшей у подоконника. Вот огонек взвился вверх и исчез, подхваченный чьей-то рукой.

Немудрено! Я бы тоже встревожился, заслышав «тихое и незаметное» передвижение непонятных масс за окном.

Заскрипела дверь, и на невысоком пороге появилась фигура человека в чем-то похожем на рясу. Капюшон откинут на спину. В свете свечи, которую человек поднял вверх, хорошо видно лицо. Это был старик с седыми усами и бородой. Волосы, такие же седые, спадали на его плечи.