Конец тьмы

Принцесса, весьма смущенная полученными советами, предпочла промолчать, обдумывая услышанное. Первой её мыслью было, что подобное поведение недостойно Принцессы, ибо весьма вульгарно, пошло, развратно и… Однако сам факт наличия сего платья у Королевы Ариллы свидетельствовал о том, что первая оценка явно ошибочна. И, если осмыслить советы оркских красавиц более вдумчиво, им виднее, как завоёвывать сердца Орков. И в снах, где никто не обязывает блюсти этикет, всегда очень обидно из-за того, что он не желает её поцеловать… хотя бы поцеловать. В последнем сне Его Величество вообще снял с неё лишь дорожный плащ. Не очень-то похоже на совместное пребывание в опочивальне двух влюбленных. Айлани опешила от своих мыслей и поспешно устремила взгляд на ристалище, куда выходил окончивший Песнь шаман. Тем временем шаман коротким заклятием зажег факел и торжественно заговорил, усиливая магией звучание своего голоса. Заполненное Орками поле затихло, внимая оратору, и шаман воздел факел ввысь, заканчивая ритуальную фразу. В тот же миг Принцесса увидела, как Король коротко шевельнул рукой и тройка сложенных вокруг ристалища костров вспыхнула ярким огнем. Взвились языки пламени, изгоняя с места состязания вечерний сумрак, и на ристалище появились первые претендентки. Зазвучала музыка, зеленокожие красавицы изящными движениями сбросили с себя одежды, и Танец Обнаженного Тела начался.

– Идём, Белый Маг! – Победительница Лнирна взяла её за руку. – Более ждать нечего.

Она подвела Айлани к группе вождей, и Гронг Неотразимый Удар, заметив жену, о чем-то спросил Его Величество. Король ответил, и меж ними состоялся краткий диалог, завершившийся тем, что могучий оркский исполин неожиданно перешел на язык Людей:

– Ну, для того, чтобы узнать, как чувствует себя Белый Маг, совершенно необязательно отправляться в Редонию через половину Парна. Куда легче просто спросить у неё! – Он обернулся к Айлани и будничным тоном вопросил: – Хорошо ли твоё здоровье, Белый Маг Айлани?

– Я чувствую себя прекрасно, – с улыбкой ответствовала Принцесса, видя, как Король оборачивается на её голос весьма удивленным. – Особенно здесь, на столь прекрасном празднестве!

Его Величество на мгновение опешил от столь неожиданного события, но тут же ответил:

– Я рад видеть тебя здесь и в добром здравии, – он улыбнулся. – Я догадываюсь, как ты смогла…

– А уж как мы рады! И вовсе не описать! – провозгласил Гронг Неотразимый Удар, бесцеремонно обрывая его вопрос. – Сегодня День Создания Семей, и никто не должен грустить в одиночестве. Послушай, Трэрг, – он обнял за талию жену и прижал её к себе. – У нас у всех есть важные семейные дела, так что мы оставим вас одних. Будьте добры, не отвлекайте никого из благородных Орков до рассвета, ибо у всех имеются собственные планы на сие время!

С этими словами клыкастый исполин подхватил могучей ручищей супругу, будто пушинку, усаживая её себе на руку, Лнирна обвила руками его мощную шею, и они удалились прочь, увлеченные тихой беседой друг с другом. Остальные Орки немедленно последовали их примеру, расходясь по своим делам, и спустя несколько мгновений Айлани с Трэргом остались одни. Находящиеся вокруг в огромном количестве Орки не обращали на них никакого внимания, и Принцесса подумала, что в заговоре и вправду участвуют все здесь собравшиеся.

– Ваше Величество… – Айлани попыталась скрыть охватившее её смущение за официальным этикетом, – я прошу вас принять мои извинения за то, что подвела вас в морской баталии…

– Не будем об этом, – негромко прервал её Король. – Волею Рыгдарда Кровавого всё обошлось, мы не потеряли никого. При этом неприятель был разбит полностью. Подобные результаты на войне есть величайшая редкость, посему более удачного финала желать бессмысленно. Мы справились без твоей помощи, но твой недуг весьма обеспокоил всех. Весь Альянс переживал за тебя, ты изрядно напугала всех нас. Что же случилось с тобою посреди магических потоков?

– Я видела смерть сотен детей, – Айлани закрыла глаза. – И жажду тех, кто потерял их, отбирать жизни у детей тех, кто умертвил их собственных… Я видела, что зверствам не будет конца, ибо это суть замкнутый круг, жуткий, чудовищный и бесконечный… Я оказалась не в силах исцелять детоубийц, но исцелять тех, кто в мыслях о мщении уже стал столь же жестоким, тоже оказалось выше моих сил. Но я не могу не исцелять! Моё сознание пыталось укрыться от всего этого в глубинах магических пластов, и я не чувствовала в себе желания противиться этому… – Она умолкла.

– Как же ты сумела вернуться? – услышала она негромкий вопрос Короля.

– Сначала мне не хватило места среди магических потоков, – Принцесса открыла глаза. – Они вдруг стали весьма острыми и агрессивными, заполонили всё вокруг и выбросили меня обратно в тело. А потом я услышала… шепот… – она смутилась, – меня призывали вернуться… это было так… притягательно… мне чудился ваш голос… – Айлани окончательно стушевалась, – небытие перешло в сон… и я проснулась в Белом Дворце Арзанны…

– Я призывал тебя вернуться, – Трэрг посмотрел на неё, и взгляд его серых глаз заставил её кожу испытать легкую дрожь. – Ибо мне претит потерять тебя. Но я не смог понять, слышишь ли ты меня.

– Я… слышала, – выдохнула Айлани. – Но боялась, что это всего лишь сон…

– Ты не просыпалась слишком долго, – укоризненно нахмурился Его Величество, заставляя её замереть от страха пред неизвестностью. – Мне пришлось оставить тебя и заняться не терпящими отлагательств делами. Они последовали плотной чередой: сражение в Галтании, спасение выживших, возвращение войска… После мы немедленно стали готовить празднество. У меня не было возможности навестить тебя, но мне очень хотелось видеть тебя здесь. И потому сговор моих друзей и родичей, в результате которого ты оказалась тут, явился для меня желанным подарком. Я весьма рад видеть тебя, – он улыбнулся, – особенно в этом платье. У тебя красивая грудь.

– С… – от неожиданности Айлани запнулась, – спасибо… Ваше Величество… – Внезапно она поймала себя на мысли, что сия прямолинейная оценка, абсолютно не свойственная этикету, доставила ей удовольствие. Пожалуй, именно прямолинейность высказывания, отличная от лицемерных комплиментов придворных льстецов, и вызывает у неё особую гордость за саму себя. – Я опасалась, что платье окажется несколько вызывающим… не соответствующим атмосфере…

– Это праздник Создания Семей, – Король одарил её веселой улыбкой. – Здесь идут состязания в Танце Обнаженного Тела. Самые прекрасные девушки Ругодара блистают своей красотой. Тебе не о чем беспокоиться, сейчас твой наряд один из самых чопорных. Как ты находишь сам праздник?

В голове у Принцессы вдруг вспыхнула озорная мысль, что Его Величество явно не в курсе некоторых особенностей зачарованных платьев, и она не преминет воспользоваться сим обстоятельством. Особенно потому, что вокруг царствует столь великолепное празднество.

– Он прекрасен, – Айлани окинула взглядом окрестности. Полюбоваться действительно было на что. Утопающая в сумерках близящейся ночи равнина пылала огнями множества костров, вкруг которых собрались Орки. Воины жарили мясо на огромных вертелах, жёны разносили студеную воду в резных чашах, шаманы нараспев читали Песни под завораживающие звуки ручных арф. Прекрасные оркские девы вторили им, и глубокие грудные голоса исполнительниц ласкали слух. Могучие бойцы внимали песнопениям, в отблесках языков пламени походя на высеченные из камня изваяния громадных мускулистых гигантов, и хрупкие точеные фигурки их жён казались рядом с ними совсем воздушными и эфемерными. Женщины обнимали своих воинов, прижимаясь к мощным телам, и оркские пары подолгу сидели так, тихо шепча друг другу что-то недоступное постороннему слуху. Тонкие изящные женские пальчики ласково поглаживали бугрящиеся на мужских плечах и руках мышцы, наслаждаясь касанием, воины же запускали ладони в водопады женских волос, с нежной осторожностью дотрагиваясь до лиц возлюбленных. Казалось, что обнявшиеся пары способны радоваться присутствию друг подле друга бесконечно…