Темная Звезда

— Слышь, Рик? Как думаешь, дрон управлялся автономно, или дистанционно?

— Судя по его принципиальной схеме, дистанционно.

— Плохо. — Капитан достал из вещмешка небольшую круглую коробочку. — Ну ты как, справился уже?

— Да. Тут невооруженным глазом все понятно, установлен новый тип экранирования. Спец экраном укрыта, как каждая радиодеталь в отдельности, так и вся плата в целом.

— У тебя свободный контейнер найдется?

— Найдется.

— Сложи пожалуйста в него все это барахло. Дома разберемся.

Капитан, до характерного треска лопнувшей стеклянной колбы, с усилием провернул крышку коробки. Тут же на крышке стали медленно проявляться ярко-красные разводы, распространяющиеся от центра к периферии.

Ксандр герметично закрыл контейнер, спрятав в нем электронику дрона.

— Что это?

— Мина с химическим взрывателем, — Капитан аккуратно положил ее на ящики с толовыми шашками, — у нас с тобой пятнадцать минут, чтобы убраться отсюда подальше. Можем поторопиться, у нас ведь теперь есть план расположения мин.

— Зачем же подрывать дом?

— Слабая надежда, на то что решат будто вместе домом, погибли и мы. Заодно, и товарища похороним. Не до светопреставления же ему, кого-то выцеливать в окне. — Повернувшись в сторону покойника, Капитан сделал легкий поклон. — Земля тебе пухом, безымянный воин. Теперь все, уходим.

Они спешно покинули дом, галопом помчавшись к остальным членам группы.

Капитан быстро крутил в руках лист бумаги, стараясь по ориентирам, выставить парильное расположение плана на местности.

— О, вроде так.

Рик заглянул через плечо, — Похоже на то. А вот и первая не состыковка.

— Где?

— Сработавшая мина, не обозначена на плане.

— Промоину видишь? А на плане ее нет. Отсюда вывод, промоина появилась позже установки мины. Следовательно, мина мигрировала под действием потока воды, сместившись к дереву. Что в принципе, нас и спасло.

Группа отошла на значительное расстояние, когда большой мощности взрыв огласил округу, разбросав щепки и битый кирпич на сотни метров вокруг.

-//-

ПЕРЕХВАТ ИНИЦИАТИВЫ

Поскольку местность сильно изменилась, Павел, Рик и Владимир провели новые расчеты и сверили свои результаты по первой ключевой точке.

— Есть совпадение, — Павел слабо улыбнулся.

Ксандр кивнул в ответ и повернулся к Капитану.

— Расположение первого артефакта, определено. Погрешность в пределах нормы.

Капитан довольно хлопнул в ладоши, — Какой?

— Тот что несли ребята.

— Денис, передай артефакт Рику.

Денис отстегивал крепления контейнера, а его друг неожиданно, отвел взгляд в сторону, и утвердительно кивнув головой, громко произнес, — Явилась, не запылилась.

Ольга хмыкнула в своей обычной манере, надменно произнеся в ответ, — Являются черти, а я прибыла. И готова к выполнению задания.

Александр задорно улыбнулся, и обведя взглядом остальных членов группы, радостно воскликнул, — Товарищи, Ольга с нами!

— Ну, Слава Богу! А то я уже думал…. — Капитан махнул рукой. — Ладно, за работу.

Ксандр принял артефакт из рук Дениса и передал его Павлу, — Активируй.

Тот удивленно поднял верх брови, — Сразу?

— Да. Потом может быть поздно.

Павел посмотрел в сторону Капитана и тот утвердительно кивнул ему в ответ.

— Тогда, — голос Павла немного дрогнул, — все принимайте антирад. Артефакт будет светится так сильно, то мы не протянем и часа.

Без исключений, руки всех членов группы, потянулись к индивидуальным аптечкам.

В это время, Павел открыл свой саквояж и извлек из него маленький камень с фиолетовыми размывами, искусно оплетенный тонкой серебряной проволокой. Он аккуратно повесил его себе на грудь, и взял в руки ключевой артефакт.

Вобрав в себя воздух через нос, он прикрыл глаза и, низко, утробно загудел.

— Ум-м….

Не сговариваясь, все неожиданно переглянулись, читая нескрываемое удивление в глазах окружающих. А в это время, артефакт действительно ожил. Оторвавшись от ладоней Павла, он приподнялся на пару метров от земли и одновременно ударил вспышками бледно-голубого света в землю и вверх, в пасмурное небо.

Поверхность почвы вздрогнула. Вода покрылась тонкой коркой льда, а стебли травы ломким, хрустящим инеем.

Артефакт рухнул вниз, а затем завис в метре над поверхностью почвы.

Капитан выдохнул облачко пара, — Что это было?

Павел встряхнул руками.

— Артефакт активирован.

— А вот это вот, вверх-вниз, вжик!

— Понятие не имею, но оставаться нам здесь нельзя, высокая радиация.

— А как же…

— Мне сейчас открылась маленькая истина. — Павел усмехнулся. — Как предполагалось ранее, никого из наших людей оставлять с ним не надо. Наши артефакты здесь никто не тронет. Смотрите. — Он попытался схватиться за артефакт, но его рука беспрепятственно прошла сквозь него. — Просто так, его уже не забрать. А нам пора выдвигаться к следующей точке, времени в обрез.

Капитан кивнул, и подав знак выстраиваться в походный порядок, неожиданно замер. Это не скрылась от глаз присутствующих и мгновенно проследив за направлением взгляда командира отряда, все вдруг увидели миленькую, светловолосую девушку в легком, джинсовом комбинезоне, одиноко стоящую у завалившего набок, толстого трухлявого ствола давно погибшего дерева.

Неожиданно почувствовав на себе острые пытливые взгляды сторонних людей, девушка инстинктивно сжалась, спрятавшись за упавшее дерево.

— Вот так значит, — размазав по коже грязь, Капитан протер ветошью лицо.

Набравшись храбрости, Ольга проступила сквозь ствол дерева.

— Вы, что, видите меня?

Парамон растянул улыбку на все тридцать два зуба, — И видим, и слышим, курочка ты наша!

— Чу. — Капитан бросил недовольный взгляд на сталкера, а Ксандр тем временем, обратившись к девушке участливо спросил.

— Ты как? Готова выполнить свою миссию?

Немного обескураженная неожиданной переменой, Ольга без участия посредников, тихо произнесла, — Всегда готова.

Последний артефакт активировали на небольшом пригорке, поросшем высокими соснами, на полтора-два метра возвышающимся над болотистой местностью.

Пасмурное небо неожиданно озарилось разводами глубинного, мистического сияния. Низкие, тяжелые темные тучи обрели неестественное, внутренне свечение, и окружающий мир преобразился.

Используя свой артефакт и нехитрые расчеты, Павел определил точку взаимодействия всех ключевых артефактов.

Указав рукой направление, он пресно констатировал, — Четко в этом направлении, пятьсот метров от сюда. За ориентир, можно взять вон то, высокое сухое дерево поросшее рыжим мхом.

Он снял с плеч свой рюкзак и вытащил из него два плотных стержня. Один из них, Павел протянул рядом стоявшему Александру.

— Привяжи его пожалуйста к шесту. — Тяжело вздохнув, он пояснил. — Чтобы мы не сбились с направления, разожжем здесь огонь. Второй зажжем у дерева. Будем стараться двигаться так, чтобы наши огни были на одной линии. Тогда, мы не собьемся с направления.

Приняв из рук Александра шест, он с усилием ударил ножом по свободному концу стержня. Тот заискрил и вдруг запылал как дуга электрической сварки.

Зажмурив глаза от яркого света, Павел воткнул шест в землю.

Оставшиеся расстояние, группа сталкеров преодолела с большим трудом, по пояс в мутной, тухлой воде, чувствуя под ногами зыбкую, неустойчивую почву, время от времени, вытаскивая друг друга из трясины.

Пришло время и пригодились вязанки хвороста. Потратив около часа, из них сплели небольшой плот, на котором, с относительным комфортом, расположились операторы «воздействия», Павел и Владимир.

Павел прикрепил к груди Владимира свой странный артефакт. Не поднимаясь на шаткий плот, Ксандр тем временем пригласил Ольгу принять участие в их общем совещании. Девушка бесшумно скользнула по поверхности воды, мгновенно оказавшись рядом с ними.