Темная Звезда

Никто из них не мог сказать, сколько времени они уже провели под водой, и какое прошли расстояние. Время для них текло по-другому, оно будто скукожилось от холода, а пройденный путь, казался бесконечным.

Неожиданно, Денис мягко ударился головой о бетонную затяжку. Сморщившись от резкой боли, он «отлип» от кровли, сплошь поросшей зарослями скользких водорослей, свисающих редкими, тонкими нитями, до полуметра в длину.

Осветив перед собой пространство, он чуть было не вскрикнул, впившись взглядом в массивные бетонные глыбы полностью завалившие проход, с оконечностями рваной и причудливо изогнутой арматуры торчащей во все стороны.

В луче света проявилась Ольга, и ее грудной голос отчетливо зазвучал в ушах пловцов.

— В этом туннеле, толщина бетонных стен больше метра. Судя по всему, он был взорван, чтобы завалить вход в подземные коммуникации. Для нас ничего страшного, только временные неудобства. Пока вы добирались, я обследовала завал и нашла проход. Наше спасение в металлической трубе, лежащей под завалом. Ее диаметр около полуметра, так что вы вполне можете проплыть по ней, и выбраться на ту строну завала. — Она оценивающе внимательно, посмотрела на друзей. — Ребята,… всего на всего, это очередное испытание. Все что нам нужно, это преодолеть его.

Жестом руки Ольга пригласила их следовать за ней и переместилась к темной расщелине меж двух бетонных глыб.

Друзья переглянулись. Выбора у них не было, и преодолевая сопротивление кислородных мешков, они поплыли за девушкой.

Расщелина была довольно узкой и образовалась за счет обрывков арматуры, жестко упершихся в обломок соседней бетонной плиты.

Оберегая мешок с воздухом, Денис аккуратно забрался в расщелину. Преодолев около двух метров, он подплыл к чернеющей впадине треугольной формы, из которой показалась голова Ольги.

— Сюда.

Денис кивнул, и направил луч фонарика в зияющую черноту.

Как и его друг, он уже совершенно не думал о подстерегающих их всевозможных опасностях и о том, что с ними может произойти если вдруг он застрянет в расщелине. Денис просто выполнял определенную работу по достижению заданной цели. И лишь чуть задержавшись у входа, он с минуту решал, как ему из неудобного положения, будет удобней всего проникнуть в трубу.

Тем временем, Александру пришлось бросить сверток одежды, кроме всего прочего, превратившейся в размокший и разбухший ворох тряпок стесняющих его передвижение под водой. Просто, пловцу не хватило пространства меж бетонных плит, чтобы изловчится и отцепить одежду зацепившуюся за острые прутья арматуры.

После нескольких маневров среди бетонных плит, Денис наконец проник в трубу без особых усилий, а вот Александру, поскольку он был шире в плечах и выше ростом, пришлось серьезно помучиться. Он реально боялся застрять, и от сильного волнения, становился еще больше.

Удерживая в руках дыхательный мешок, Саша пропустил его перед собой и упираясь ногами в бетонную плиту, протиснулся в треугольную дыру, сильно оцарапав спину и бедра. Ольга постоянно подсказывала ему, как и в какую сторону нужно вывернуться, чтобы не застрять в извилисто-узком бетонном мешке. Практически в полной темноте, на ощупь, вслед за товарищем, ему таки удалось проникнуть в жерло сильно деформированной металлической трубы, внутреннее пространство которой обильно заросло скользкими и противными на ощупь водорослями.

Через какое-то расстояние, деформированная труба изогнулась, и под углом пошла вверх. Мешки с воздухом, выталкиваемые на поверхность плотностью воды, тянули за собой своих обладателей и те быстро продвигались к выходу.

Неожиданно, кислородный мешок Дениса схлопнулся, изрыгнув крупные пузыри воздуха. Денис резко становился, расклинившись в жерле трубы.

— Без паники! — Твердый голос Ольги звучал в ушах как приказ. — До выхода осталась пять метров, можно потерпеть. Давай-давай, не задерживайся, но и не мельтеши! Сашу я уже предупредила, он будет осторожней.

Денис почувствовал, как в ступни его ног уперся прорезиненный, дыхательный мешок товарища. Это придало ему сил не запаниковать, а продолжить движение, однако, выполнение последнего, оказалось гораздо труднее, чем это было раньше.

Уже не было сил сдерживать дыхание, когда рука коснулась края трубы. Александр практически вытолкнул из нее Дениса и выплыл под потолок полуразрушенной, просторной комнаты.

— Дай ему подышать!

Саша набрал полные легкие воздуха, и пережав шланг, протянул его товарищу.

У Дениса уже потемнело в глазах, и он не сразу отреагировал, но потом вцепился в загубник так, что чуть было, не откусил товарищу палец.

— Не останавливайтесь! Давайте за мной, живей-живей!

Александр практически вырвал из рук товарища фонарик, затем быстро осмотрелся, и поплыл за Ольгой, толкая перед собой, уже отдышавшегося друга.

Они покинули комнату, проплыли узкий коридор, и к этому времени у Александра закончился в легких воздух.

— Сделай глубокий вдох, и дай Саньку подышать. Давай, аккуратненько, и ничего не бойся, мы уже почти выбрались.

На этот раз, при передаче шланга, они потеряли много воздуха. Александру удалось сделать всего пару глубоких вдохов, и он был вынужден бросить, уже бесполезный мешок с гофрированной трубкой.

— Мальчишки, соберитесь! Осталось совсем чуть-чуть!

Узкий коридор вывел в просторную комнату с куполообразным потолком, где в одном из дверных проемов, сквозь толщу воды, уже виднелись проблески дневного света.

— Ребята, вот он, выход!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА

Забравшись вглубь пышного кустарника бузины черной, пытаясь хоть как-то согреться и сберечь тепло, друзья прижались друг к другу, не в силах более шевелиться.

Какое-то время Ольга наблюдала за ними, потом тихо растаяла, оставив одних.

Усталость и истощение делали свое дело. Обессиленные путники вскоре погрузились в тревожное забытье, которое едва ли можно было назвать сном.

Так и осталось невыясненным, сколько времени странники находились в таком состоянии, однако, как только они мало-мальски согрелись, их тревожная дрема плавно перетекла в крепкий, беспамятный сон, мерно протекающий под тихо шелестящими листьями бузины. И лишь за минуту до пробуждения он приобрел слабые черты бессмысленных видений, обусловленных случайными, но яркими ассоциациями.

Самое оригинальное было в том, что в глубинах своих сновидений им виделся один и тот же образ, плавно перетекающий из одного в другое, с множеством невероятных и разнообразных комбинаций.

За секунду до пробуждения, перед ними предстала неожиданно темная сцена, с очень скудными и какими-то сжатыми в пространстве декорациями. Светлые ее части, странным образом слились в два блекло светящихся пятна, создававших в непроглядной темноте одинокий островок тусклого свечения, среди корявых структур могучих раскидистых ветвей, целиком невидимых, и оттого казавшихся сказочно загадочными и страшными.

Послышался невнятный шепот, утонувший в легком шелесте листвы, тягучих скрипах мерно пошатывающихся деревьев, скрытых глубоко во мгле и легком, ненавязчивом шуме журчавшего неподалеку ручья. В следующее мгновение, в одном прыжке, сцена неожиданно резко приблизилась к ним, будто неведомый оператор неумело и нервно дернул за рычаг фотообъектива, увеличив зум. В ту же секунду, сторонние наблюдатели врезались взглядом в две темные фигуры, осторожно пробирающиеся сквозь заросли мелкого сухостоя.

Кто-то положил горячую руку на плечо и четко, в самое ухо произнес, — Просыпайтесь.

Глубоко вздрогнув, Александр быстро открыл глаза, впившись взглядом в пространство перед собой, однако, ничего не изменилось. Все та же непроглядная темень, что и во сне, обступала его со всех сторон. Как-то неожиданно быстро, будто вынырнув из-за угла, пришло ощущение сырости и ночной прохлады. Он невольно поежился, зашелестев листвой кустарника и окончательно проснувшись, легонько потянул носом воздух, вычленив из него отдельные и довольно сильные запахи прелой прошлогодней листвы, папоротника, грибов и почему-то старых, вонючих тряпок. Саша невольно поморщился, ощутив во рту металлический привкус, и зло сплюнул сквозь зубы.