Темная Звезда

— Да уж. Я как-то раньше и не задумывался, а ведь было чем гордится. Достижения советской эпохи, до сих пор поражают воображение своим величием.

-//-

Тоннель уходящий вниз под уклоном в десять градусов, неожиданно оказался затоплен. Под водой, где-то метрах в пяти от ее кристальной поверхности, одинокий фонарь аварийного освещения, все еще продолжал тускло светиться, рассеивая вокруг себя мягкий желтоватый свет.

Вытянув губы трубочкой и не отрывая взгляда от подводного светильника, Александр долго смотрел сквозь кристально чистую воду, на чернеющую пустоту, в глубине затопленного тоннеля.

Наконец, Денис закрыл ноутбук и взглянул в бледное лицо друга.

— Его протяженность, около ста метров, так что, ныряние отпадает. К тому же мы не знаем, что там дальше. Нам придется вернуться назад. За гермодверью, что недавно прошла у нас с левой стороны, узкий ходок к технической выработке, по которой проложены трубы и силовые кабеля, а также, осуществляется вентиляция.

— А там куда?

— А там посмотрим. План лаборатории у нас есть, а вот о том, что и где в ней находится, ни малейшего намека. Будем искать.

— Если в ближайшие сутки ничего не решится, нужно в срочном порядке уходить на поверхность. У нас не осталось ни жратвы, ни воды, ни лекарств. Лучше вернемся позже, и с группой поддержки.

— Согласен.

— Вот и ладненько. Пошли.

Запорные устройства были хорошо смазаны и металлическая дверь легко поддалась. Метров через десять, узкий ходок заканчивался такой же дверью, открывшейся также легко, как и предыдущая.

Туннель инженерно-технического назначения, встретил путников свистом быстро несущегося воздушного потока.

Денис с усилием захлопнул дверь и провернул запорные устройства. Приблизившись к товарищу, он прокричал ему почти в ухо, указывая рукой направление движения.

— Нам туда, по ходу воздушной струи!

Александр кивнул, и уронил на землю, потухший светильник.

Денис быстро достал свой фонарик, но включить не успел, Саша остановил его.

— Побереги батарейки! Мой фонарь пока еще светит, на нем и пойдем!

Они быстро преодолели около сотни метров, достигнув шлюзовой камеры вертикального ствола.

Откинув крышку люка, ребята направили луч фонарика вниз, осветив перемычку и следующий люк. Сначала спустился Денис, за ним последовал Александр. Как только он закрыл над собой крышку люка, давивший на уши шум быстро текущего воздушного потока, сразу же исчез, уступив место тишине.

Денис облегченно вздохнул, — Вот уж не знаешь что лучше, гнетущая, гробовая тишина или свистящий в ушах шквальный ветер.

— Всего должно быть в меру.

— Это точно. — Денис протер ладонью разгоряченное лицо. — Сечение выработки, около трех метров в диаметре, вроде не мало, а такой сильный поток. Здается мне, это подземное царство, имеет внушительные размеры и общую протяженность. К тому же, где-то должны стоять вентиляторы главного проветривания, а о их работе, никто из местных сталкеров ничего не знает.

— Если честно, то мне трудно себе представить, сколько помещений снабжает свежим воздухом, этот вентиляционный тоннель.

— И не говори, наверно много.

— Та да. Ну, чего сидим? Пошли дальше.

Откинув люк, они по металлической лестнице спустились вниз, попав в просторное, прямоугольное служебное помещение, заставленное высокими шкафами электронной вычислительной машины. Все они были укреплены на бетонной платформе, подвешенной к потолку на мощных амортизаторах.

Денис легонько толкнул друга локтем. — Вот видишь? Это подтверждает все выше сказанное мной. — Он взял у товарища фонарик и осмотрелся. — Какие мощные крепления! Бетонная плита на амортизаторах, нужна для того, чтобы оборудование, находящееся на ней, не вышло из строя из-за ударной волны при атомном взрыве.

Рукавом камуфлированной куртки, Александр вытер пот с бледного лица, и пресно констатировал.

— Очень интересно. Как я вижу, здесь две двери. Куда нам теперь идти?

Денис размышлял с минуту, поглаживая рукой ноутбук, но так и не решился его открыть, заряда батареи оставалось совсем на чуть-чуть. Он кивнул головой, указывая направление.

— Нам за эту гермодверь.

Александр шмыгнул носом и скривив кислую гримасу, удрученно посмотрел на товарища.

— Насколько я помню, нас остановила вода, затопившая наклонный тоннель, и если мне не изменила способность ориентироваться в пространстве, на данный момент, мы находимся ниже уровня ее поверхности. Ты понимаешь, что за этой дверью может оказаться вода? Скорее всего, давление настолько сильное, что эту комнату затопит в считанные секунды.

Денис закусил губу и уселся на какой-то ящик.

— Что же нам делать?

— Хорошенько подумать.

Денис встал с металлического ящика и толкнув его ногой, легко перевернул на другой бок. Раздался громкий лязг и металлический скрежет исходящий изнутри ящика.

От неожиданности Саша вздрогнул и отступил чуть назад.

— Ты,… ты психуешь что ли?

— Да нет, брат! Так, пришла одна идейка. — Откинув замки, он открыл прямоугольный ящик. — Инструмент.

— Какие будут предложения?

— Упрем ящик в дверь и в выступ бетонной плиты, затем отпустим запирающие устройства. Если там вода, ящик сдержит дверь и не даст ей открыться на полную. Таким образом, у нас появится время, попытаться закрыть ее снова, или слинять из этой комнаты, до того как она наполнится водой.

Александр улыбнулся, и восхищенно проговорил, — Голова!

Выполнив задуманное, они осторожно и медленно открыли запорные устройства, — за герметичной дверью воды не оказалось.

Пройдя по узкому коридору с множеством толстых кабелей и труб, подвешенных к потолку, юные спелестологи попали в помещение, оказавшееся значительно шире и длиннее предыдущей комнаты, и разительно отличалось внутренней отделкой и комплектацией мебели, от всех виденных ими ранее.

Фонарик Александра, окончательно сел, и Денис включил свой.

— Вот он, аквариум офисного планктона.

— Да, европейский стандарт, все в стекле, гипсокартоне и пластике.

— И ни души.

Александр открыл стеклянную дверь одного из кабинетов.

— Посвети-ка.

Денис направил луч фонарика в дверной проем.

— Ух ты, похоже, это конференц-зал.

— Судя по всему, это центральный офис. — Саша отошел от двери и прислонился к стене. — А если это так, то именно отсюда осуществлялся контроль и управление лабораторией.

— Не ожидал. Почему именно отсюда, а не из укрепленного командного пункта.

— Времена не те.

Денис отошел от двери и прислонившись к стене напротив Александра, опустился на пол.

— Мы здесь можем потратить уйму времени, выворачивая ящики канцелярских столов и шкафов, или копаясь в компьютерных терабайтах зашифрованной информации, пытаясь выудить интересующие нас знания,… только найдем ли. Ты прав, наши ресурсы на исходе и тратить время попусту, мы себе позволить не можем.

— Твои предложения.

— Я нутром чую, что-то очень важное уже совсем рядом! Нам только нужно продолжать движение, не отвлекаясь на мелочи.

— Как гласит одна старинная поговорка, — «Воин должен быть внимателен к мелочам, ибо знает — они способны нарушить привычный ход событий. Крохотная заноза может заставить путника прервать путь. Невидимая невооруженным глазом клетка — разрушить здоровую плоть. Воспоминание о мгновении страха, пережитом в прошлом, приведет к тому, что страх будет постоянно возвращаться. Промедление, длящееся лишь долю секунды, открывает грудь воина для разящего удара противника». Нельзя, пренебрегать мелочами.

Денис от изумления раскрыл рот, но тряхнув головой, быстро пришел в себя.

— Я, конечно, знаю, что ты увлекаешься всякими там философиями воинов, но мне никогда не приходилось слышать от тебя подобные цитаты. Да и действовать ты склонен в основном импульсивно и бездумно.

— Хочешь поссориться?