Темная Звезда

Денис не хотел озвучивать свою догадку, но Александр, находясь в глубокой задумчивости, глухо произнес. — Зомби, бродящие по мертвому поселку.

Денис тяжело вздохнул, — скорее всего, в перестрелке участвовали сотрудники лаборатории. Им стало известно о неудаче постигшей колонну, и они решили самостоятельно перенести груз. Об этом можно догадаться по отдельным кучкам сложенных мешков, бочек и ящиков, одиноко стоящих через каждые десять метров. Очевидно, люди недооценили опасность, исходящую от различных порождений Зоны.

— Или, затерявшийся груз, был для них очень важен. Вроде все складно получается. Только,…. только почему, они пытались перенести ценный груз, а не перевезти? Ведь все добро было на колесах,… и ключи оставались торчать в замках зажигания. Не думаю я, что проблема была в отсутствии горючего в бензобаках автомашин.

— Кто знает, возможно, пси поле могло повредить умы и ученых, находящихся в своих лабораториях, под зем-лей…. — Денис наблюдал, как медленно, в беззвучном крике вытягивается лицо его друга, а в расширяющихся глазах проявляется ужас. Он несмело обернулся, и его ноги, вмиг ставшие ватными, неожиданно подкосились, чем и спасли своему хозяину жизнь.

Через мгновение, зависший в воздухе ящик, будто реактивный снаряд, просвистел над головой Дениса, и врезался в борт машины, рядом с которой стоял Александр. И ящик, и борт грузовика, взорвались тысячью тонких щеп, с большой скоростью разлетевшихся во все стороны.

Александр быстро поднялся на ноги и осмотрелся. Воздух наполнился каким-то дразнящим, кислым запахом, да и картинка окружающей реальности начинала искажаться удивительнейшим образом.

В это время, от земли оторвался еще один ящик и стал медленно подниматься воздух. Прихрамывая на одну ногу, Саша подскочил к Денису, и рывком поставил его на ноги, — Бежим!.. — однако, осуществить на практике подобное действие, оказалось не так-то просто.

Неожиданно, весь окружающий мир в контрастном, ярко-красочном цвете стал необычен, и неописуемо прекрасен. Он был неимоверно сложен и казалось пронизан жизнью насквозь! Машины стали видеться нелепо растянутыми по длине и неестественно перекошенными в бок. Асфальт под ногами дышал в буквальном смысле слова, а сама улица и без того не широкая, превратилась в удивительно красивейший туннель. Еще чуть-чуть, и путникам готовы были открыться неисчерпаемые знания о сути всех вещей.

Их переполняли чувства эйфории и сказочного блаженства. Забыв обо всем, Денис потянулся к своему блокноту, чтобы незамедлительно запечатлеть наполнявшие его божественные идеи. Для него наступил момент, всезнания.

Александр оступился, и падая, успел ухватиться за подножку грузовика.

Стоило ему лишь прикоснуться к холодному металлу кузова, упершись свободной рукой в покрытие дороги, как они сразу же приняли свое нормальное состояние.

— Это все обман, — тысячекратным эхом раздавалось в его голове, — Это все обман. Беги!

Он схватил Дениса за шиворот, и неистово потянул за собой.

В таких неестественно трудных условиях, отключающих и погружающих разум в ступор, смятение и отчаяние, под постоянным обстрелом загадочного и невидимого разбойника, бросавшего в них мешки и тяжелые ящики, Александру приходилось продвигаться к голове колонны, таща за собой друга, потерявшего над собой всякий контроль.

Одна из брошенных бочек с грохотом лопнула, столкнувшись с бампером грузовика, вылив на мокрый асфальт огнеопасное содержимое. Воздух тут же наполнился парами бензина и недолго думая, Александр чиркнул зажигалкой….

Грузовик вспыхнул бесцветным, призрачным пламенем, обдав сильным жаром поджигателя. По асфальту потекли кипящие струйки, набирающего силу огня, тянущиеся к обочинам дороги.

Весь мир вдруг начал изменяться, постепенно приобретая привычные черты.

Через минуту зачадили покрышки больших черных колес и в безветренную погоду, улицу затянуло непроглядным, едким дымом.

На четвереньках, ребята быстро подбирались к голове колонны.

Кипящими ручейками жара, огонь перекинулся на соседнюю машину. Внезапно искаженное восприятие, вновь возвращалось в норму, а нестерпимый жар и проснувшийся инстинкт самосохранения гнал их прочь от брошенной техники охваченной огнем.

Чуть погодя, у горящего грузовика взорвались баки с горючим,… вокруг воцарился огненный хаос, и все вдруг пришло в движение. Казалось весь заброшенный поселок, до сего момента спящий непробудным сном, внезапно «ожил», наполняя окружающее пространство шумом бушующего огня, душераздирающими криками и треском ломающихся ветвей, разноголосым рыком и теряющимся в адской какофонии жалобным писком.

С неба посыпались горящие обломки и какая-то липкая масса, продолжающая расползаться по земле, чадящими, огненными языками.

Денис сбросил с себя загоревшийся рюкзак, успев спасти планшет с картой.

Где-то на соседней улице, За непроглядной зеленью высокого кустарника, с гулом сотрясая поверхность земли, пробежал кто-то огромный и очень тяжелый, трубно извещая окружающий его мир о своей нестерпимой боли.

Как порох, вспыхнула невидимая глазу паутина, мгновенно освободив от своего присутствия, длинную узкую улицу, тянувшуюся к соседнему перекрестку. С противным писком, что-то несуразно многоногое, неуловимо быстро юркнуло в проулок, исчезнув в пожухлой от жара листве.

Денис окончательно пришел в себя, и схватил друга за руку, — Если я правильно все понимаю, то местным обитателям, сейчас не до нас. — В ответ, Александр растеряно икнул. — Сложенные кучки у обочины дороги, наша путеводная нить к лаборатории,… побежали!

Позади них раздался еще один, на этот раз, более мощный взрыв, и вслед за ним, чей-то леденящий душу, предсмертный вой….

Притаившись за стеной разрушенного дома, две пары глаз с особым пристрастием осматривали лежащий перед ними перекресток.

Довольно обширная площадь открытого пространства, окаймлялась густой и буйной растительностью, скрывающей бесхозные, разрушающиеся дома. Справа, у невысокого, полуразрушенного кирпичного забора, растительность была несколько угнетена и напоминала своим видом, отдельно взятый, ограниченный участок пространства, где безраздельно царила поздняя осень. На полуголых деревьях, явственно просматривалось обилие прочной паутины, радужно поблескивающей в косых лучах закатного солнца, прорывающихся сквозь многочисленные разрывы тяжелых, серых туч.

Прямо посреди перекрестка, стоял ржавый кузов старой «вахтовки», установленной на шасси «ЗИЛ-157». Колеса, мощные мосты, и все что к ним должно было прилагаться, отсутствовали, будто бы их там никогда и не было. А сам кузов, плотно сидел брюхом на асфальте, даже немного погрузившись в землю. Одна дверь кабины была открыта настежь, вторая, оторванная с «мясом» и валялась на земле рядом с кузовом. Поднятый вверх и сильно помятый капот, рисовал в воображении наблюдателя, образ исполинского зверя, распахнувшего свою огромную пасть.

Рядом с кузовом вахтовки, были аккуратно сложены мешки, стояли бочки и ящики, помеченные яркой красной линией.

Денис на шаг отошел от стены, и с силой протер глаза. Вспомнив, о недавно пережитом чувстве неимоверного блаженства, он быстро извлек из кармана блокнот, в который судорожно записывал явившиеся ему знания и результаты внезапного прозрения.

С благоговейным трепетом, Денис открыл блокнот,… и тут же замер, будто громом пораженный. Размашистым почерком, все страницы были исписаны одной единственной фразой, — «Все пахнет старыми носками». Разочарование было настолько велико, что он выбросил блокнот в кусты.

— Все это было, ненастоящее…

— Что ты там шепчешь?

— Ничего.

Тяжело вздохнув, Денис окинул взглядом своего друга опершегося руками в разлом стены и чуть подавшегося вперед, при осмотре таинственного перекрестка.

Похоже, левая штанина Александра густо потемнела от крови, а из ягодицы, виднелась белеющая оконечность тонкой щепы.

Стараясь не спугнуть, ничего не подозревающего товарища, Денис тихонько подошел ближе и, крепко ухватившись пальцами за щепу, резко дерганул ее вверх, по направлению вхождения в тело.