Охота на ведьм

   Он остановился и принялся искать ее глазами. Лера следила за ним напряженным усталым взглядом. Шестой раз за две недели он навещает ее. Через день. Их беседы лаконичны, немногословны, натянуты. Он пытается выглядеть дружелюбным и раскрепощенным, улыбается и шутит, но говорят они всегда не о чем. И оба знают, что рано или поздно им придется поговорить серьезно. Тень недосказанности и скованности сквозит за каждым случайным словом, за самой безобидной приветственной фразой. После этой пародии на приятельские легкие отношения, Лера чувствует себя опустошенной и разбитой. Внутри у нее кипит целый ураган, столько слов готовы вырваться наружу. Но решиться признать свою вину так сложно. Особенно ему. А он больше всех заслужил ее раскаянья. Нет, не то, чтобы она такая вся из себя гордячка, нет. Просто Лера прекрасно понимает, что простить все ее грехи невозможно, она бы не простила и доли того, что сделала. Оставалось только держаться за жалкое подобие дружбы, чтобы не потерять его совсем.

   Лера вышла из тени дерева и махнула ему рукой. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, пока он приближался к ней уверенными быстрыми шагами. Она сунула руки в карманы толстовки, и замерла, нерешительно глядя на него.

   - Привет. Прячешься? - он остановился в метре от нее. Руки спрятаны в карманах кожаной куртки. Наверно, со стороны они выглядят смешно. Каждый боится сделать шаг на встречу, каждый прячет в душе море невысказанных обид и сожалений. Пытка. Какая пытка видеть его так часто и не сметь надеяться, что однажды они смогут забыть обо всем, что разлучает их и делает невозможным совместное существование.

   - Нет. Просто думаю. - она улыбнулась в воротник толстовки.

   - Джинджер сказала, что ты начала писать стихи. Это правда? - он казался удивленным и заинтересованным. Лера коротко кивнула, внезапно покраснев.

   - Ты смущена? Почему? Это же очень хорошо. - он ободряюще улыбнулся одними губами. Глаза его оставались непроницаемыми и задумчивыми. В последнее время они всегда были такими. Лере казалось, что Ноэль тоже ощущает неловкое замешательство и напряжение во время их встреч. Зачем он приходит?

   - Джини так не думает.

   - Она может ошибаться. Посидим? - он кивнул головой в сторону скамейки.

   Они сели на значительном расстоянии друг от друга. Говорить было не о чем. Пауза затягивалась. Лера нервно теребила шнурок от капюшона и смотрела по сторонам. Он смотрел на нее.

   - Ты хочешь уехать? - в лоб спросил он. Лера вскинула голову и посмотрела на него с надеждой и удивлением.

   - Да. Ты можешь с ней поговорить?

   - Могу. Но я сам вижу, что ты еще не готова. - он сдержанно улыбнулся. - Я бы с радостью помог тебе, но ты и сама понимаешь. - Ноэль развел руками. - Это ради твоего же блага. Потерпи еще две недели.

   - Я не могу. - Лера упала духом. - На меня тут все давит. Я никого не понимаю. Мне даже поговорить не с кем.

   - Ты знаешь мой номер. Я всегда рад выслушать тебя и Джини тоже. - спокойно произнес он. - Но дело не в этом, так? - Ноэль проницательно заглянул ей в глаза. - Тебе нечего нам сказать.

   - Нет, все не так. Мне сложно тебе объяснить. Все у меня внутри. - она виновато улыбнулась, отводя глаза. - Ты столько сделал для меня, а я даже спасибо по-человечески сказать не могу.

   - Скажешь, когда придет время.

   - Ноэль. - Лера развернулась к нему всем корпусом. В глазах ее отразилась мольба. - Ты ведь можешь помочь мне и без Джинджер. Введи меня в транс и прочисти мозги, замени батарейку. Я здесь задыхаюсь.

   - Ты знаешь, что я не могу выполнить твою просьбу. - с сожалением ответил он.

   - Почему?

   -Это опасно для твоего здоровья. Вспомни, что случилось в прошлый раз, когда я подверг тебя гипнозу. Лера, ты должна справиться с этим сама. Ты можешь, я знаю.

   Лера отрешенно покачала головой.

   - Ты не понимаешь. - вздохнула она. - Мне так жаль. Нет слов, чтобы выразить мое сожаление, мой стыд. Я никогда больше не вернусь к тому образу жизни, который вела последние полгода. Но и здесь мне не место. Я получила свой урок, я все поняла.

   Ноэль внимательно и серьезно посмотрел в ее глаза.

   - Давай, сделаем так. - начал он, явно сомневаясь. - Я заберу тебя завтра....

   Лера засияла благодарной улыбкой, но он протестующе поднял руку.

   - Не совсем, на выходные. Ты погуляешь по городу, сходишь в музей, кино, на какую-нибудь выставку, сменишь обстановку. А там посмотрим. Хорошо?

   - Что я буду делать в Нью-Йорке одна? - расстроилась Лера. - Я никого не знаю, город незнакомый. Ты хочешь, чтобы я потерялась?

   - Я буду с тобой, не переживай. - успокоил ее Блэйд. Лера подозрительно сузила глаза.

   - Боишься, что сбегу?

   - Причем здесь это?

   - А с чего тебе таскаться со мной по городу и тратить свое личное время?

   - Свое, как ты выразилась, личное время я трачу так, как считаю нужным. Ясно? - он рассердился. Этого Маринина не хотела. - И я не таскаюсь с тобой, а пытаюсь помочь.

   - Зачем? Ноэль, я не понимаю. После всего, что я наговорила.... Ты мазохист? Или просто такой хороший человек? Или мать Тереза в джинсах от Армани? Твоя забота обо мне напрягает. Я чувствую себя последней дрянью. Я не заслужила благотворительности и даже жалости.

   - А меня напрягает твоя глупость, Лера. Я приеду за тобой завтра вечером. - он решительно поднялся. Лера схватила его за руку, пытаясь удержать. - Ну, что еще? - раздраженно спросил он.

   - Прости, я не хотела тебя обидеть. - прошептала она. - Никогда не хотела.

   Выражение его лица стало каменным и холодным.

   - Ты и не обидела меня, Лера. - отчужденно сказал он. - Ты просто разрушила мой мир до самого основания.

   - Почему тогда ты не оставишь меня?

   - Потому что ты глупая маленькая девочка, которая не может сама разобраться, что ей действительно нужно. - взгляд его зеленых глаз смягчился. - Мудрость приходит с годами, с опытом. Когда-нибудь ты поймешь, почему я здесь и тащу тебя из болота, которое ты сама же создала.

   - Боюсь, что мне это не дано. - Лера отпустила его руку, оставив в ладони тепло его пальцев.

   - До завтра. Обещай, что напишешь стихотворение для меня? - он задорно улыбнулся. - И прочитаешь, но с выражением.

   - Попробую, но не обещаю. Ты отвезешь меня в гостиницу? - она смущенно посмотрела на него из-под длинных ресниц.

   - Нет. У меня же четыре комнаты. Забыла?

   - Не думаю, что смогу туда вернуться.

   - Сможешь. Я же смог вернуться в Москву.

   - Это разные вещи.

   - Нет. Все у тебя в голове. - он дотронулся указательным пальцем до виска. - До завтра.

   - До завтра. - кивнула Маринина.

   Она долго смотрела ему вслед. Ноэль. Сколько всего хочется сказать, но нет сил выразить словами свою боль и сожаление. Прости меня. Тысячу раз прости.

   Ноэль сдержал слово и приехал за ней около восьми вечера. Лера прождала его целый день, хотя он предупреждал, что заберет ее вечером.

   - Пятница, на дорогах километровые пробки. - объяснил он, помогая ей сесть в машину.

   - Все нормально. Спасибо, что приехал. Куда мы сейчас? - спросила она. Ноэль завел машину. Лера сидела на заднем сиденье и видела только его напряженную спину.

   - Боюсь, что сегодня никаких мероприятий не намечается. У меня был очень тяжелый день. Два преступления в трущобах, да еще лекции в университете. Я без сил. Начнем развлекательную программу с завтрашнего дня.

   - Значит, я еду к тебе, чтобы лечь спать? - нахмурилась Лера.

   - Выходит, что так. Посмотришь телевизор. У меня есть русские каналы, почитаешь что-нибудь.

   - Ты один?

   - Нет, Эдвард со мной живет.

   Лера умолкла и уставилась на дорогу. В этот момент она пожалела, что согласилась провести эти выходные с ним. Ей меньше всего улыбалось терпеть общество его друга или не просто друга. Она так и не поняла до конца, что за отношения связывают этих мужчин. Но то, что Эдвард терпеть ее не может, было абсолютно и неоспоримо.