Высота

   - Это да... - Глеб кивнул девушке и направился к двери. - Еще раз извините.

   - Вали! Отелло хренов...

   Последнюю фразу случайный гость уже не слышал. Коридор, лестница, фойе, дорожка, тропинка - все проносилось мимо. Он спешил. После ужаса, что испытал несколько минут назад, терпение сошло на нет. Найти Карину как можно скорей и убедиться, что все по-прежнему. Ни о чем другом уже думать не мог.

   ***

   Пятнадцать мальчишек и их молодая воспитательница увлеченно слушали рассказы о коте Ролексе. Дети не находили себе места, пытаясь рассмотреть питомца со всех сторон. Сам котофей надменно взирал на пришедших с рук хозяина и предвкушал, скольких из них удастся сегодня поцарапать. Он первый заметил, что на полянке появился новый посетитель. Желтые глаза не мигая уставились на высокого плечистого мужчину.

   - Здравствуйте, - громко поздоровался Глеб.

   Обернулись почти все. Только девушка замерла, не дыша. Она сразу узнала голос.

   Булавин искал ее глазами и не находил. Туда-сюда носились по поляне малолетние сорванцы с разрисованными лицами, на деревянном табурете сидел какой-то старик с котом, а рядом... Та самая девушка в черном. Она медленно обернулась, и сердце мужчины радостно сжалось.

   Карина, его Карина. С черными кошачьими усами и носиком, смешная и трогательная одновременно. Вот она стоит рядом и удивленно смотрит на него, а ему не верится. Не верится, что выдержал столько времени без нее.

   Говорят, что в самом конце в голове человека проносится вся его жизнь, самые яркие моменты. Оказывается, не только в конце. Он смотрел на девушку, а в памяти всплывали все их встречи. Все, с самой первой: вот она бросает зонт в его машину и гневно смотрит в глаза, вот входит в кабинет для собеседования, вот, в коротком сарафане, поджидает на загородной станции технического обслуживания.

   А на последней она плачет. Тогда столько всего случилось, что и вспоминать страшно. Гибель спортсменки, дождь, измена... В тот раз ему удалось вернуть свою девочку, но сейчас все гораздо сложнее.

   - Карина, - неслышно, одними губами, позвал ее.

    Часть 2.

   Девушка вздрогнула, словно увидела призрака. Но нет, на опушке леса действительно стоял Булавин. В старых, потертых джинсах и рубашке с закатанными рукавами. Такой же, каким был месяц или два месяца назад, и, вместе с тем, не такой. Взволнованный взгляд, робкая улыбка - это было ново и так не соответствовало его обычному серьезному облику.

   "Неужели Кузьмич оказался прав?" - не могла поверить Карина. Она до сих пор помнила каждое слово инструктора: "Булавин своего не упустит. Иначе это не Булавин!"

   На хрупкой надежде в эти слова она кое-как просуществовала всю первую неделю после разрыва. По вечерам с тоской смотрела в окно, высматривая знакомый автомобиль, и даже стала оглядываться на улице. Было тяжело, призрачный шанс таял день за днем, а потом пришло отчаяние. Три недели персонального ада, и вот он здесь. Безумно захотелось накричать на него и вслед за этим прошептать, как сильно любит или бросить в мерзавца чем-нибудь увесистым, а потом броситься самой в крепкие, родные объятия.

   Нельзя так скучать по мужчине, по его губам, по пальцам, по горячему дыханию рядом, по уверенности во всем и железной вере в себя. Нельзя.

   Булавин с сердитым видом осмотрел всех присутствующих и неспешно двинулся к своей цели. Девушка напряглась, это самоуверенное выражение лица она хорошо знала. Кто-то явно рассчитывает на легкую победу.

   - Дорогие дети, - Карина пробралась вглубь маленькой шустрой толпы. - Это Глеб Викторович. Поздоровайтесь с ним.

   Мальчишки лениво проворчали "здравствуйте" и принялись дальше рассматривать пушистого кота. Реакция гостя была схожей, только вместо неповоротливого котофея он предпочел любоваться своей женщиной-кошкой. За три недели она сильно изменилась, руки так и чесались прикоснуться к каждому изгибу изящного женского тела, изучить его заново. Но не здесь!

   - Ребята, - девушка хитро сощурилась. - Глеб Викторович наш гость. Можете задавать ему любые вопросы. Он большой специалист по котам. Настоящий эксперт по этим эгоистичным, одиноким существам.

   Глеб чуть не рассмеялся. Такого приветствия он не ожидал. Все-таки его девочка неисправима.

   - Вообще, в кошках я разбираюсь лучше, чем в котах, - с важным видом уточнил он.

   - О, у вас было столько времени... Наверняка ни одной неизученной кошки в округе не оказалось! - глаза девушки яростно блеснули.

   - Боюсь вас разочаровать, но...

   Договорить он не успел. Один из мальчишек, совсем как в школе, поднял руку и задал волновавший его вопрос.

   - А зачем котов кастрируют?

   - Отличный вопрос! - Карину разбирал смех. Уж кое-кого она бы лично кастрировала. - Уважаемый эксперт, что Вы нам скажите, за что нужно кастрировать кота?

   Булавин сложил на груди руки и задумался. Девчонка откровенно провоцировала его. И он был бы последним лжецом, если бы сказал, что это ему не нравится. Сейчас он даже не знал по чему больше соскучился: по ее телу, по пронзительным зеленым глазам или по острому язычку.

   - Дети, не все так просто в кошачьей жизни, - он убедился, что девушка внимательно слушает и продолжил. - Некоторые коты не годятся для семейной жизни... с кошками. Котят от таких не заводят, но бывают и заблуждения. Иногда коты сами не могут разобраться какие они, пока не встретят ту самую кошку, с которой захотят провести всю жизнь.

   - Вот как... - протянула девушка, потрепав за холку кота. - К счастью, Ролекс у нас не такой. Он живет полноценной кошачьей жизнью, с котятами и кошкой. Не то, что другой мой знакомый кот.

   - А если тот кот ошибся и совершил глупость? - Глеб пристально смотрел ей в глаза.

   - Мальчики, - молодая воспитательница всплеснула руками. - Кто знает, что делают с котиками, когда те пакостничают?

   - Я знаю! - отозвался "пятнадцатый". - Их носом в лужу тычут и выставляют за дверь!

   Детвора и их воспитательница дружно рассмеялись. Одному "эксперту" было не до смеха. Кот Ролекс тоже весь подобрался, видимо вспомнил бурное прошлое.

   - Да я серьезно... - обиженно произнес самый маленький.

   - Ты все правильно сказал, - Карина присела возле мальчика и по-матерински обняла его. - Давать слабину вредным котам нельзя, они так и на голову сядут, лучше в лужу и за дверь. Жаль, я этого раньше не знала.

   Глеб чертыхнулся про себя. Не так он представлял эту встречу. И дети, и непреклонность девушки, и драка - все выбило из колеи.

   - Карина, я могу с тобой поговорить? - больше тратить время впустую не было сил.